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La donna
del mercenario




Prologo


Il bel viso reclinato sul cuscino era pallido e immo bile. L'uomo che lo stava
fissando scosse il capo con una trepidazione che gli era del tutto nuova. I
sentimenti erano un lusso che un mercenario non poteva permettersi, soprattutto
se si trattava di qualcuno con la reputazione di Diego Laremos.
Ma quella donna non era un'estranea per lui, e guardandola provava ancora
un miscuglio di strane emozioni. Erano cinque anni che non la vedeva, ma il
tempo non aveva lasciato su di lei alcuna traccia. Doveva avere venticinque anni
adesso, calcolmentalmente. Lui ne aveva quaranta.
Non si aspettava di trovarla priva di sensi. Quando l'avevano chiamato
dall'ospedale, era stato incerto se venire o no. Melissa Sterling l'aveva
abbandonato cinque anni prima e Diego non era affatto ansioso di rinnovare un
rapporto che per lui era stato molto doloroso. Ma infine, per senso del dovere e
per curiosit era partito per l'Arizona del sud. Adesso che era al suo capezzale,
si rendeva conto che questa volta non gli era stata tesa una trappola. Melissa era
ferita e priva di sensi, ma era viva, anche se in tutti quegli anni lui aveva finito
col consi derarla morta. Il senso di freddo e di vuoto che lo attanagliava stava
riportando a galla ricordi lontani, una cosa che lui non poteva permettere.
Si volt alto e impeccabile nel suo elegante abito grigio, e guardfuori
dalla finestra. Rispetto ai giorni turbolenti che aveva diviso con Melissa, di
diverso in lui c'erano adesso i baffi e qualche anno in pi Ma il tempo non
aveva fatto che accrescere la sua innata bellezza, rendendola pimatura. I suoi
occhi scuri tornarono a fissare la donna distesa sui letto, la sconosciuta che lo
aveva intrappolato con il matrimonio e poi l'aveva piantato in asso.
Di statura superiore alla media, Melissa aveva i capelli biondi e ondulati.
Un tempo li portava lunghi fino alla vita, ma adesso erano corti e le
circondavano dolcemente il viso pallido. Gli occhi chiusi erano cerchiati, le
labbra perfette erano quasi bianche come la carnagione del viso, il naso ben
tagliato era collegato ai tubicini del respiratore. Era letteralmente circondata da
apparecchiature elettroniche, fili e monitor.
Era rimasta vittima di un incidente, gli avevano spiegato per telefono il
giorno prima. Un incidente aereo al quale, per qualche strano miracolo, lei, il
pilota e pochi altri passeggeri erano sopravvissuti. Il velivolo proveniente da
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Phoenix era precipitato nel deserto poco prima di arrivare a Tucson, e dopo le
operazioni di salvataggio Melissa era stata ricoverata nell'ospedale di questa
citt Le avevano trovato nella borsetta un foglietto accuratamente ripiegato, il
certificato di matrimonio che attestava ufficialmente che era la sposa di Diego
Alejandro Rodriguez Ruiz Laremos, di Dos Rios, Guatemala. Il medico che si
era messo in contatto con lui voleva sapere se, come marito, acconsentiva che la
paziente venisse sottoposta a una delicata operazione chirurgica d'emergenza,
nella speranza di salvarle la vita.
Diego rammentava di avergli chiesto se Melissa non avesse altri parenti, ma
il medico gli aveva risposto che i pochi oggetti personali che erano stati
rinvenuti dopo l'incidente non consentivano di accertarne l'esistenza. E cos Diego aveva lasciato i suoi affari e aveva preso il primo aereo per Tucson.
Erano ventiquattr'ore che non dormiva. Non aveva fatto che fumare come
un dannato e rievocare il tormentoso passato.
Melissa si mosse all'improvviso e mandun gemito. Aprgli occhi e li
richiuse subito dopo, ma Diego fece in tempo a vederli. Erano esattamente come
li ricordava: grigi, grandi e dolci. Erano l'unica ereditevidente che le aveva
lasciato la madre guatemalteca, una madre il cui tradimento aveva arrecato pena
e disonore alla famiglia Laremos.
E mentre Diego fissava il viso bianco e immobile di Melissa, non poteva
fare a meno di chiedersi perchle cose tra di loro fossero andate coscom'erano
andate.
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Piovigginava, ma a Melissa Sterling non importava. Era tranquillamente
disposta a bagnarsi fino al midollo, pur di poter passare qualche prezioso minuto
con Diego Laremos.
Da ben quattro generazioni i Laremos erano i proprietari della finca, la
vastissima tenuta agricola che confinava con le terre di suo padre. E anche se la
defunta madre di Melissa era stata la causa di un profondo dissidio tra i Laremos
e gli Sterling, questo non aveva impedito a Melissa di coltivare una vera e
propria adorazione per l'erede dei Laremos. Diego sembrava non dare troppo
peso alla sua infatuazione giovanile, o quantomeno era abbastanza gentile da
non prendersi gioco di lei per questo.
Poichla sera prima c'era stato un brutto temporale, quella mattina Melissa
era corsa a cavallo fino alla casetta di Mama Chavez per accertarsi che la
vecchina stesse bene. Laveva trovato Diego, anche lui preoccupato per le sorti
della sua ex governante. A Melissa piaceva andarla a trovare, perchle
raccontava molti episodi dell'infanzia di Diego e affascinanti leggende segrete
sui Maya.
Diego aveva portato a Mama Chavez del pesce e dei meloni, e adesso stava
riaccompagnando Melissa alla casa paterna.
Melissa continuava a sbirciarlo con i suoi occhioni grigi. Ammirava il suo
corpo asciutto e muscoloso, la postura nobile e aggraziata che teneva a cavallo,
il ciuffo nero che si intravedeva sotto il pana ma. Non era un uomo arrogante,
ma dalla sua per sona emanava un senso d'autoritche non passava inosservato.
Non aveva mai bisogno di alzare la voce con i sottoposti, ndi imporsi con la
violenza. Era un uomo pieno di dignite di autocontrollo, senza difetti
apparenti. Perera misterioso.
Talvolta spariva per settimane, e una volta era ritornato con delle cicatrici
sotto la guancia e una gamba zoppicante. Pur morendo di curiosit Melissa non
gli aveva fatto domande. Malgrado avesse givent'anni, era ancora timida con
gli uomini, e in particolar modo con Diego. La volta che si era persa nella
foresta mentre cercava alcune vecchie rovine maya, lui l'aveva messa in salvo e
da allora Melissa l'aveva amato in segreto.
侵mmagino che tua nonna e tua sorella morirebbero di rabbia se sapessero
che sono con tedisse con un sospiro, ravviandosi i lunghi capelli biondi e
guardandolo con un sorriso.
俏on amano molto la tua famiglia, veroribattDiego. 促er i miei difficile dimenticare che tuo padre ruba mio padre la fidanzata alla vigilia
delle nozze e fuggcon lei. 俑a i miei genitori si amavano davveroprotestMelissa. 俟e tuo padre si
fosse sposato con mia madre, lo avrebbe fatto solo per onorare un matrimonio
combinato e non per vero amore. Tuo padre era molto pivecchio di lei ed era
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vedovo da tanti anni. 俊uo padre ingleseribattlui con freddezza. 俏on ha mai capito il
nostro modo di vivere. Qui l'onore tutto. Quando portvia la fidanzata a mio
padre, disonortutta la nostra famiglia.Diego guardMelissa, ma non
aggiunse che suo padre contava sull'ereditdella promessa sposa per ridare
vigore alle fortune della famiglia. Non negava che si trattasse di un
atteggiamento venale e utilitaristico, ma sapeva bene che suo padre si era
comunque affezionato a Sheila Sterling.
Diego tirle redini del cavallo e guardMelissa, il suo corpo snello e ben
modellato fasciato dai jeans e da una camicetta rosa un po' troppo scollata.
Quella ragazza lo attraeva pidi quanto fosse disposto ad ammettere. No, non
poteva lasciarsi coinvolgere affettivamente dalla figlia della donna che aveva
disonorato la sua famiglia.
俊uo padre non dovrebbe lasciarti andare in giro cos儢 disse all'improvviso,
pur addolcendo le sue dure parole con un mezzo sorriso. 俟ai che ci sono focolai
di guerriglia sempre pinumerosi da queste parti. Non prudente che tu circoli
da sola. 俏on ci ho pensatorepliclei.
俏on pensi mai, chicadisse Diego con un so spiro. 隹 forza di sognare a
occhi aperti, un giorno o l'altro ti caccerai nei guai. Questi sono tempi molto
pericolosi. 保gni tempo ha i suoi pericolirepliclei con un sorrisino. 俑a con te mi
sento al sicuro. 非i tutti i tuoi sogni a occhi aperti, questo il pipericolosodisse Diego,
inarcando un sopracci glio. 俑a forse non te ne sei ancora accorta. Su,
sbrighiamoci, si sta facendo tardi! 隹spetta solo un momento.Melissa estrasse dalla borsa una macchina
fotografica e sorrise della sua smorfia. 俟o bene cosa stai pensando: oh, no,
ancora! Ma colpa mia se non riesco a trovare la prospettiva giusta per il ritratto
che ti sto facendo? Ho bisogno di un'altra foto. L'ultima, giuro.Gli scatt un'istantanea prima che lui potesse protestare.
侶uesta storia del ritratto va avanti da molto tempo, chicacomment Diego. 青i lavori da otto mesi, ma io non ho ancora visto niente. 促erchmi piace lavorare piano, tutto quimentlei. In realt non sapeva
tracciare una linea senza il righello, e le foto che gli scattava con la scusa del
ritratto andavano ad arricchire la collezione di istantanee che gli aveva fatto
negli ultimi mesi. Cos nel chiuso della sua stanza poteva guardare le sue foto e
sognare a occhi aperti. Perch lo sapeva bene, su Diego poteva solo fantasticare.
La famiglia di lui infatti, si sarebbe sempre decisamente opposta a qualunque
legame tra di loro.
侶uando partirai per il college?le chiese Diego all'improvviso.
俑olto presto, temorispose Melissa con un sospiro, rimettendo via la
macchina fotografica. 侵o avrei desiderato un anno di pausa, giusto per restare
un po' con pap ma lui non disposto ad accontentarmi a causa dell'instabilit dell'attuale situazione. Io pernon voglio andare negli Stati Uniti, voglio restare
qui. 俊uo padre fa bene a insisteremormorDiego, anche se l'idea di andare in
giro a cavallo per la sua tenuta senza incontrare Melissa in realtnon gli piaceva
per niente. Per un uomo cinico e smaliziato come lui, Melissa era un soffio d'aria
fresca. Amava la sua innocenza, la sua timidezza e l'adorazione che nutriva per
lui. E aveva tutte le ragioni di temere che, se gliene fosse stata data la possibilit
avrebbe apprezzato allo stesso modo anche il suo corpo snello e ben fatto.
Alta, magra, con le gambe lunghe e abbronzate, i seni tondi, i fianchi ampi e
la vita sottile, Melissa era decisamente attraente. Non si poteva definire
bellissima, ma il viso dalla carnagione chiara e luminosa, i lunghi capelli biondi
e gli occhi grigi e sereni erano caratteristiche che aumentavano il suo fascino.
Aveva il naso dritto e la bocca carnosa. Con gli abiti giusti e un appropriato
addestramento, sarebbe diventata un'ottima padrona di casa, una moglie di cui
andare giustamente fieri...
Questo pensiero lo fece trasalire. Non faceva parte dei suoi programmi
pensare a Melissa in quei termini. Se mai avesse deciso di sposarsi, avrebbe
scelto una ragazza guatemalteca di buona famiglia, e non la figlia di colui che
aveva disonorato il nome dei Laremos.
俟ei sempre a casa in questi giornidisse Melissa mentre cavalcavano
lungo la vallata. In distanza, il grande vulcano Atitlan si stagliava contro la
giungla. Melissa amava molto il Guatemala. Le piaceva il paesaggio e le piaceva
la cordialitdei suoi abitanti. Aveva inoltre una particolare passione per le
antiche rovine maya.
非a quando morto mio padre devo dedicare molto pitempo alla fattoria rispose Diego. 亟 poi, stavo diventando troppo vecchio per il mestiere che
facevo prima. 青osa facevi?chiese Melissa, curiosissima.
隹h, lasciamo starerispose lui con un mezzo sorriso. 青om'andata a tuo
padre con la vendita della frutta? riuscito a compensare almeno in parte la
perdita del raccolto? Una tempesta tropicale aveva gravemente danneggiato la piantagione di
banane del padre di Melissa. Il raccolto di quell'anno dunque era stato molto
scarso e come Diego, anche Edward Sterling aveva altre attivit tra le quali per
esempio l'allevamento di bestiame. Ma la frutticoltura era la piimportante.
俏on sorispose Melissa scuotendo la testa. 俏on parla d'affari con me.
Forse pensa che io sia troppo sciocca per capire.Sorrise e ripensal libricino
che aveva rinvenuto di recente dentro un baule di sua madre. 俟ai, mio padre 5
molto cambiato rispetto a quando lui e la mamma si conobbero. Adesso tranquillo, quasi spento. Una volta invece era pieno di senso dell'avventura e di
voglia di rischiare. Perlomeno, mia madre lo descriveva cosnel suo diario. 促robabilmente la sua morte lo ha cambiato moltoosservDiego in tono
assente.
亮i鉬 gli fece eco Melissa. Poi lo guardcon espressione curiosa. 隹pollo
mi ha detto che tu eri il migliore nel mestiere che facevi. E che forse un giorno
mi avresti rivelato di cosa si trattava. 隹pollo farebbe meglio a stare zittodisse Diego con durezza. 侶uanto a
me, non ho intenzione di parlare con nessuno del mio passato. 俑a Apollo un brav'uomosi affretta dire Melissa, ferita dal suo tono
brusco e arrogante. 俏el suo lavoro dev'essere competente, altrimenti tu non lo
terresti con te. 俏on ho mai negato che lo sia, ma non doveva dirti queste coseribatt Diego, ripromettendosi di fare un discorsetto al suo amico, un nero americano
che attualmente lavorava per lui e che un tempo aveva fatto parte dello stesso
gruppo di mercenari per i quali aveva combattuto anche Diego.
俏on arrabbiarti con lui, ti pregolo implorcon dolcezza Melissa. 客
stata colpa mia, non sua. Infatti l'avevo subissato di domande. So che ci tieni a
difendere la tua vita privata, ma quella volta che tornasti a casa seriamente ferito
non potei fare a meno di pormi delle domande.Abbassgli occhi. 亟ro
preoccupata. Diego si morse la lingua per non farsi sfuggire un'imprecazione. Non poteva
rivelarle di essere stato un mercenario di professione, e che il suo lavoro era
dunque consistito nel distruggere luoghi e, talvolta, nell'uccidere. Aveva messo
in gioco la pelle e aveva guadagnato un mucchio di denaro. A conoscere questa
sua attiviterano in pochissimi, perlopialti membri del governo. Quanto agli
amici e ai conoscenti, non era assolutamente il caso che venissero a sapere come
si era guadagnato i soldi necessari a mandare avanti la tenuta.
俏on importadisse con un'alzata di spalle. Poi strinse gli occhi neri e
guardMelissa. 非ovresti sposartidisse all'improvviso. 俟arebbe ora che tuo
padre ti trovasse un novio, ni鎙. 俠'uomo che sposerposso trovarmelo benissimo da solareplicMelissa.
俏on voglio essere promessa in moglie a qualche vecchio riccone solo per
questioni di convenienza economica. 保h, l'idealismo giovanile!commentDiego con un sorriso. 侶uando
avrai la mia et non ne avrai pineanche una briciola. Le infatuazioni non
durano. Una relazione che continui nel tempo deve per forza fondarsi su
qualcosa di pisolido. 俑a tu non credi all'amore? 俠'amore? Non conosco questa parolarispose lui in tono sprezzante. 俏on
m'interessa. Melissa provuna sgradevolissima sensazione di vuoto allo stomaco.
Aveva sempre immaginato che Diego fosse un vero romantico, come lei. Ma a
sentirlo parlare non sembrava proprio. Con la mentalitche aveva, non c'era da
stupirsi se presto si fosse sposato per convenienza, magari assecondando il
volere di sua nonna, che era molto tradizionalista e viveva ancora con lui. Diego
aveva gitrentacinque anni e doveva pensare a dare un erede alla famiglia.
L'idea che si sposasse con un'altra donna atterrMelissa.
侵l tuo un atteggiamento molto cinicoosserv
侵o e te siamo lontani anni luce, non lo sai? Malgrado tu sia nata e vissuta in
Guatemala e parli benissimo lo spagnolo, hai pur sempre la mentalitdi
un'inglese. 亭orse ho preso da mia madre pidi quanto tu non pensiribattMelissa
con aria sorniona. 亟ra spagnola, ma nell'imminenza delle nozze fuggcon uno
dei testimoni prima di arrivare all'altare. 俏on un argomento sul quale scherzare. 保h, non arrabbiarti con medisse Melissa, rav viando all'indietro i lunghi
capelli con le mani. 俏on volevo irritarti. In realt sono una ragazza molto
tradizionalista. 俏on lo metto in dubbioribattDiego. 促erfino mia nonna approva la
severitcon cui ti ha educato tuo padre. Hai vent'anni, ma non hai ancora avuto
il permesso di uscire sola con un giovanotto. 俏on sono poi molti a invitarmi a uscire. Non sono un'ereditiera, nsono
particolarmente carina. 俠a bellezza passa, il carattere resta. A me piaci come sei, peque鎙le
disse con dolcezza. 促resto, ne sono certo, sarai circondata da uomini con mazzi
di fiori e proposte di matrimonio. Non avere fretta. 侶uesto lo dici tu, ma intanto io passo tutto il tempo da solasi lament Melissa, agitandosi sulla sella.
俠a solitudine il fuoco che tempra l'acciaiola ammonlui.
隹pprofittane. In futuro ti daruna serenitche ti risulterpreziosa. Melissa gli lanciuno sguardo penetrante.
俟ono sicura che tu non hai passato la vita in solitudinedisse.
俏on sempre forse, ma mi piace stare solo in compagnia di me stesso, di
tanto in tanto. E poi mi piacciono l'aroma delle piante di caff la forma delle
foglie dei banani, la sensazione che dil vento sulla faccia, la solennitdelle
rovine maya e la maestdei vulcani. Tutte queste cose fanno parte delle mie
radici. E delle tue.Le rivolse un tenero sorriso. 侮edrai, un giorno ripenserai a
questo periodo come al pibello della tua vita. Non sprecarlo. In effetti, si disse Melissa, non poteva immagina re niente di pibello che
cavalcare accanto a lui, chiacchierando amabilmente.
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Diego la accompagndavanti al cancello di casa, poi scese da cavallo e la
aiuta smontare. Mentre la stringeva per la vita, i loro sguardi s'incrociarono e
per un attimo gli occhi di Diego si velarono di qualcosa di molto simile alla
tenerezza. Ma fu solo un attimo, dopodichmise a terra Melissa e fece un passo
indietro.
Melissa dovette esercitare tutto il suo autocontrollo per dimenticare
l'invitante aroma di tabacco e cuoio che emanava il corpo di Diego, per non
soffermare lo sguardo ldove i primi due bottoni della camicia non allacciati
lasciavano intravedere il suo petto bruno e forte. Avrebbe disperatamente voluto
alzarsi in punta di piedi e baciarlo sulla bocca, abbracciarlo forte e abbandonarsi
alla gioia e allo stupore della sua prima passione. Ma Diego vedeva in lei solo
una ragazzina, non una donna.
促orteril tuo cavallo nelle scuderiele promise, rimontando in sella.
非'ora in poi non allontanarti pida casa. Anche tuo padre ti dir come giti ho
detto io, che di questi tempi non prudente che tu vada in giro da sola. 青ome desidera, se隳r LaremosribattMelissa in tono impudente,
facendo un mezzo inchino.
Normalmente Diego si sarebbe messo a ridere, ma questa volta la piccola
provocazione di Melissa ebbe su di lui un inatteso effetto. Gli salil sangue alla
testa, tutto il suo corpo si tese. I suoi occhi scuri furono attratti dal seno di
Melissa, e si soffermarono in quel punto pia lungo del dovuto, prima di tornare
con riluttanza al suo viso.
信asta luegodisse infine con decisione, e se ne and
Melissa resta fissarlo con il cuore in gola. Pur nella sua innocenza, aveva
riconosciuto il lampo di desiderio che aveva acceso lo sguardo di Diego. Se lo
sentiva ancora bruciare sulla pelle, tanto che provil folle desiderio di
rincorrerlo per accertarsi di non essersi sbagliata. Guadagnarsi uno sguardo cos da parte di Diego oltrepassava i suoi sogni pibelli.
Entrin casa in uno stato di profonda eccitazione, ma dovette tornare con i
piedi per terra quando pitardi rincasanche suo padre. Qualcuno lo aveva
prontamente avvertito della cavalcata di Melissa in compagnia di Diego
Laremos.
俊i hanno vista insieme a Laremosesordin tono brusco, raggiungendola
nello studio dove Melissa aveva appena terminato di seguire la lezione di
pianoforte. 俊i avevo gidetto che non mi va che tu lo frequenti, no? 客 che non posso farne a menoreplicMelissa, rinunciando a inventare
scuse o bugie. 俏on ci credi, immagino. 青erto che ci credoreplicsuo padre, sorprendendola. 促osso anche
capirti, ma non capisco come mai Laremos ti incoraggi. Non un uomo da
matrimonio, Melissa, e sa quanto ci soffrirei se vedessi compromesso il tuo
onore.Il suo viso s'indur 客 proprio questo che mi disturba. L'intera famiglia
Laremos sarebbe piche lieta di vederci umiliati. Non metterti in pericolo, mia
cara, non darti in pasto ai pescecani. 俏on penserai che Diego abbia dei secondi fini, speroprotestMelissa.
俏on credi che io possa piacergli veramente? 青redo che soprattutto gli piaccia essere adulatorispose Edward Sterling
con durezza. Si versun bicchierino di brandy e si sedette in poltrona. 隹scolta,
tesoro, ora che tu venga a conoscenza della veritsul conto del tuo eroe. una
lunga storia e non piacevole. Speravo che tu partissi al pipresto per il college
e che di questa faccenda non si dovesse parlare, invece... Bisogna che qualcuno
lo fermi, il tuo eroe. Ma tu sai cosa faceva di professione fino a circa due anni
fa? 侮iaggiava per affari, credomormorMelissa. 侵 Laremos sono ricchi
e... 侵 Laremos non avevano un bel niente, almeno fino a poco tempo fala
interruppe Edward. 侵l vecchio sperava di sposare Sheila e mettere le mani sulle
presunte fortune di suo padre. Non sapeva che in realttuo nonno materno aveva
perso tutto ed era lui a sperare di mettere le mani sulle presunte fortune dei
Laremos. stata una vera e propria commedia degli errori, alla quale io e tua
madre abbiamo scritto la parola fine incontrandoci e innamorandoci. Ma a
tutt'oggi, nessuno dei parenti di tua madre ha pivoluto riprendere i contatti con
me, e i Laremos lo fanno solo per educazione. La cosa piridicola che nessun
membro delle due famiglie conosce la verit Sia i Laremos sia la famiglia di
Sheila erano in ristrettezze economiche e cercavano di arricchirsi attraverso un
matrimonio di convenienza. 俑a se i Laremos non avevano niente, come mai oggi sono tanto ricchi? volle sapere Melissa.
促erchil tuo adorato Diego ha il pelo sullo sto maco e sa sparare meglio di
chiunque altrorispose Edward. 亭aceva il mercenario. Melissa non si mosse. Non disse niente. Fisssuo padre con occhi increduli.
俏o...mormorinfine. 非iego non cosspietato da andare in giro ad
ammazzare la gente. 俏on ingannare te stessaincalzsuo padre. 俏on ti sei accorta neanche
del fatto che gli uomini di cui si circondato alla Casa de Luz sono tutti suoi
vecchi camerati? Tutti ex mercenari senza patria, come lui e il suo amico
Apollo. Gente senza futuro, che poteva trovare lavoro solo alle dipendenze di un
vecchio compagno di ventura. Melissa sentche le tremavano le mani. Ripensalle mezze frasi di Diego,
sempre reticente per quanto riguardava il suo lavoro precedente e capche suo
padre non le stava mentendo.
侮edicontinuEdward, 南on che io abbia meno stima di Diego per il
lavoro che ha fatto. Ma un passato come quello che lui ha alle spalle sarebbe
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duro da sopportare per qualunque donna. Diego diventato un uomo senza
scrupoli e ha completamente sepolto i sentimenti. Ci vorrben piche una
ragazza innocente per farglieli riportare alla luce, Melissa. Inoltre, non ti
considera un buon partito. Se mai si sposer sceglieruna ragazza
guatemalteca. Non potrebbe mai prendere te per moglie. L'episodio che ha
rovinato i rapporti tra le nostre famiglie glielo impedirebbe, non lo capisci? Gli occhi di Melissa erano brucianti di lacrime. Certo, capiva, ma questo
non la aiutava a soffrire di meno. Si sforzdi sorridere, ma le lacrime le
rigarono le guance.
俊esoro mio.Suo padre si alze la prese dolcemente tra le braccia. 俑i
dispiace, ma per te e Diego Laremos non c'futuro. Devi partire. Prima lo farai
meglio sar Melissa dovette acconsentire.
信ai ragionedisse. Si asciugle lacrime. 非iego non mi aveva detto
niente del suo passatoaggiunse. 隹desso capisco tante cose. Un uomo con una
professione come la sua non pucerto permettersi di credere nell'amore. 促roprio cos piccola mia. Vorrei tanto che tua madre fosse ancora viva.
Lei avrebbe saputo cosa dirti. 保h, te la cavi bene anche tulo rassicurMelissa. 俟commetto che non ci
metterpidi un giorno per dimenticarmi di Diego. 客 meglio cos Melly. Tu e lui appartenete a due mondi diversi e
inconciliabili. 客 quel che ha detto anche lui. 俟ono contento che se ne renda conto. Questo significa che non sollever ostacoli. Melissa cercdi dimenticare quel pomeriggio e il modo in cui Diego
l'aveva guardata mentre la aiutava a scendere da cavallo. Forse non sapeva
davvero cosa fosse l'amore, ma qualcosa dentro di lui si era smosso e intenerito,
ne era certa. E adesso Melissa doveva partire al pipresto, prima di scoprire che
cosa provasse realmente Diego per lei e fino a dove potevano arrivare i suoi
sentimenti.
Del resto, molto probabilmente suo padre aveva ragione. Se anche Diego
avesse provato qualcosa per lei, non poteva che trattarsi di attrazione fisica. Ma
per Melissa il desiderio, per quanto intenso e profondo fosse, non valeva niente
se non era accompagnato dall'amore. Venire a conoscenza del passato di Diego
l'aveva sconvolta. Un uomo che aveva fatto quelle esperienze... poteva essere
capace di amare?
Melissa tenne queste considerazioni per s Era inutile condividerle con suo
padre, e preoccuparlo ancora di pi
青om'andata a Guatemala City?gli chiese invece, cercando di distrarlo.
雨e', un po' meglio di quanto pensassirispose lui con una risata.
俑ettiamoci a tavola e ti spieghertutto. Se hai l'etper andare al college, hai
anche l'etper essere messa a conoscenza della situazione finanziaria della
famiglia. Melissa gli sorrise. Era la prima volta che le parlava cos Forse stava
cominciando ad accettare il fatto che fosse diventata adulta.




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Melissa dormmalissimo. Non fece che sognare Diego, in una confusa serie di
situazioni in cui abbondavano grida e spari. L'indomani mattina si risveglicon
la sensazione di non avere chiuso occhio.
Fece colazione con suo padre, che poi la lasciper andare in citta firmare
un contratto per la vendita dei raccolti di frutta.
侮edi di restare a casala ammon 俟tai alla larga da Laremos. 亭arcome dici. Devo esercitarmi al pianofortedisse Melissa
distrattamente. 俟tai attento anche tu, mi raccomando. Dopo che suo padre se ne fu andato, Melissa anda sedersi al piano ma non
riusca concentrarsi sugli spartiti. Era troppo presa dai suoi problemi.
Doveva lasciare il Guatemala, e Diego. Per lei non c'era alcuna speranza. In
cuor suo sapeva che non sarebbe mai riuscita a dimenticarlo, ma si rendeva
conto che se fosse rimasta lil suo futuro sarebbe stato grigio e triste. Si sarebbe
spezzata il cuore nel cercare di combattere l'indifferenza di Diego, nel cercare
invano di conquistarlo. Era stata folle a sperare che un tipo come lui potesse
amarla. Adesso che sapeva cosa aveva alle spalle, era certa che per fare breccia
nel suo cuore indurito ci volesse una donna pimatura e sofisticata di lei.
Si alzdal piano, anda sedersi alla scrivania di suo padre e comincia
scarabocchiare nervosamente su un foglio. Poi ne prese un altro e scrisse di getto
un messaggio per Diego, invitandolo a incontrarsi con lei quella sera nella
giungla. Sarebbero stati insieme finchnon fosse sopraggiunta l'alba e lei gli
avrebbe dimostrato quanto lo amava.
Rileggendo quanto aveva scritto, si mise a ridere al pensiero di mandare
davvero un messaggio cosaudace a un tipo tanto corretto e formale come Diego
si dimostrava con lei. Appallottolil foglio, si alzin piedi e comincia
camminare nervosamente per la stanza. Pitardi cercdi distrarsi con la lettura,
ma il tentativo fallmiseramente.
Pranzdi malavoglia e finalmente decise che sarebbe diventata pazza se
avesse trascorso il resto della giornata in quel modo. Suo padre le aveva
raccomandato di non uscire, ma lei non ce la faceva pia restare chiusa tra
quattro pareti.
Andnella scuderia, sellil suo cavallo e partal galoppo verso la valle,
dopo aver salutato con la mano Estrella, la governante, che aveva invano tentato
di dissuaderla dal suo proposito.
Melissa stava cavalcando a briglia sciolta attraverso la vallata quando udil
rumore di uno sparo. Spaventato, il suo cavallo indietreggidi colpo
sbalzandola a terra.
Gemendo per la botta che aveva ricevuto alla spalla e al collo, Melissa fece
una smorfia e cercdi rimettersi a sedere. Il suo cavallo continula corsa,
allontanandosi da solo a tutta velocit Fu allora che Melissa vide
sopraggiungere tre uomini armati all'inseguimento di un quarto cavaliere: Diego
Laremos.
Non riusciva a credere ai suoi occhi. Nel verde di quella splendida vallata,
una tale scena di violenza sembrava piincredibile che mai. Melissa capche
tutti gli allarmismi sulla pericolositdella guerriglia in corso nella zona erano
fondati. Per la prima volta in vita sua l'assalun brivido di vera paura. Era
disarmata. Cosa sarebbe potuto succederle se Diego avesse avuto la peggio sui
tre che lo inseguivano sparando?
Diego si diresse verso di lei non appena la vide, cavalcando a zigzag per
non essere colpito. Quando la raggiunse, scese da cavallo in un balzo. In pugno
aveva una pistola.
促or Dios...S'inginocchie sparalcuni colpi contro gli inseguitori. Il
rumore degli spari fece venire a Melissa un senso di nausea. La situazione era
davvero molto pericolosa. 俟ei ferita? 俏o, sono caduta. Diego... 俟ilencio!Spardi nuovo contro i guerriglieri che per rendendosi conto
che era armato, si erano fermati per rispondere ai suoi colpi. Diego spinse
Melissa con il viso a terra e spardi nuovo, mirando con precisione i bersagli.
Non voleva che lei assistesse a una scena di sangue, ma doveva assolutamente
fermare quegli uomini. Non sopportava l'idea che mettessero le mani addosso a
Melissa.
Gli spari provenienti dai guerriglieri cessarono all'improvviso e Melissa
alzil viso e sbirciDie go. Non sembrava pil'uomo che lei conosceva. Il suo
viso abbronzatissimo era teso e irrigidito, le sue mani stringevano con forza
l'arma. Imprecpesantemente in spagnolo e Melissa si sforzdi non lanciare un
grido di paura. Il rumore degli spari le riecheggiava ancora nelle orecchie.
Diego si volt prese Melissa tra le braccia e la condusse verso la giungla.
Lei fece in tempo a vedere con la coda dell'occhio i tre guerriglieri, due
accasciati sui loro cavalli e uno disteso per terra. Il cavallo di Diego, come il
suo, era fuggito lontano.
Quando furono al sicuro nel fitto degli alberi, Diego la depose a terra,
contro un tronco.
俟ei ferita? Sanguini. 俟ono caduta da cavallomormorlei, spaventata dall'espressione severa e
arrabbiata con cui Diego la stava guardando. 信o battuto contro qualcosa di
duro. Diego, siamo abbastanza al sicuro da quegli uomini adesso? 促er il momento s Perlomeno se non riceveranno dei rinforzi.Diego fece
una pausa. 俑elissa, ti avevo detto di non andare in giro a cavallo da sola, no? Aveva gli occhi pineri che mai, e adesso che Melissa sapeva quale era
stata la sua professione, gli pareva di vederlo davvero per la prima volta.
非ove sono i tuoi uomini?gli chiese con voce roca. Quando perlui
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comincia sbottonarle la camicetta, si irrigide diventrossa. 非iego, no! 雨isogna fermare il sanguedisse lui con decisione. 俏on il momento di
esibire inutili pudori. Stai ferma. Le tolse la camicetta. Sotto, Melissa portava solo un impalpabile reggiseno.
Diego guardfugacemente i suoi seni di ragazza, appena celati sotto il tessuto
trasparente, poi si concentrsulla ferita che aveva alla spalla. Dentro di sper
sapeva perfettamente che da quel giorno non avrebbe pipotuto pensare a
Melissa come a una bambina.
Le tamponle ferite con il fazzoletto, poi le rimise la camicetta e l'allacci
Per tutta la durata dell'operazione, Melissa non ebbe il coraggio di alzare gli
occhi. Era tesa, imbarazzata, emozionata.
雨isogna che ci mettiamo in salvole disse infine Diego, aiutandola ad
alzarsi in piedi. 促udarsi che i guerriglieri ritornino da un momento all'altro.
Ce la fai a camminare? 青ertamenterispose Melissa, scrutando con occhi curiosi l'arma che Diego
aveva raccolto da terra.
客 una Uzidisse lui, seguendo il suo sguardo. 俗n'automatica di piccole
dimensioni, di fabbricazione israeliana. Per fortuna l'ho portata con me questo
pomeriggio. In caso contrario, sarei gimorto. Mi spiace che tu abbia dovuto
assistere a una scena di violenza, ma se non avessi risposto al fuoco dei miei
inseguitori... 俠o solo interruppe lei, seguendolo nel fitto della giungla. Poi aggiunse:
非iego, mio padre mi ha detto qual era il tuo mestiere
促er scoraggiarti dall'imbarcarti in un'eventuale relazione con me,
immaginodisse lui, fermandosi e guardandola dritto negli occhi. Aveva
bisogno di sapere quale era stata la sua reazione a quella scoperta.
Melissa arrosse abbassgli occhi.
隹 quanto pare, che mi piacevi l'ho fatto capire a tutti quantimormorcon
amarezza. 俑i sono resa ridicola. 俠'innocenza ti rende ancora pivulnerabile, Melissa, ma non direi proprio
che tu ti sia resa ridicola per il fatto di avere provato...Cercaccuratamente la
parola giusta. .. una simpatia per me. Adesso comunque non il momento di
discuterne. Vieni, peque鎙, dobbiamo trovare un rifugio. Abbiamo poco
tempo. Procedere nel fitto della giungla non fu facile. La vegetazione era spessa e
aggrovigliata, e Diego aveva con ssoltanto il coltello, non un machete. A mano
a mano che si faceva strada tra i cespugli, aveva cura di nascondere come
meglio poteva le tracce del loro passaggio. La situazione era pericolosa e
Melissa avrebbe dovuto avere paura, ma il fatto di essere con Diego glielo
impediva. Era certa che, qualunque cosa fosse accaduta, lui l'avrebbe protetta.
Inoltre, malgrado il pericolo, era felice di essere con lui.
Una o due volte sentsu di slo sguardo di Diego con una tale intensitda
metterle i brividi. Pensa quello che poteva succedere quando, di la poco,
sarebbe calata la sera. Si sarebbero fermati nella giungla di notte? Lui l'avrebbe
tenuta stretta a s tra le sue braccia forti, per tutto il tempo? Melissa trema
quel pensiero.
Diego si fermper consultare la bussola.
侶ui vicino ci sono delle rovinemormor 青on un po' di fortuna
dovremmo riuscire a raggiungerle prima che si faccia buio.Guardil cielo, che
si stava rannuvolando e minacciava tempesta. 俏uvole di pioggiaaggiunse
piano. 客 probabile che prima di metterci in salvo ci bagneremo tutti. Tuo padre
non a casa, immagino. 俏orispose Melissa con tristezza. 俟i preoccupermoltissimo per me. E
si arrabbier 信a perfettamente ragione. Oh, Melissa, in che pasticcio ci ha messo la tua
impulsivit 俑i dispiacedisse lei con dolcezza. 侮eramente. Lui le sollevil mento con il dito e la guardcon un'espressione molto
vicina all'arroganza.
俊i dispiace davvero? L'idea di restare da sola con me nella giungla non ti
attira? Ne sei certa, querida?le chiese con voce vellutata.
Cercando di rispondergli, Melissa dischiuse le labbra ma non riusca
proferire parola. Era scossa da un lieve tremito di piacere. I suoi begli occhi
grigi erano carichi di amore.
客 una domanda sleale la miamormorDiego. 俟oprattutto perch conosco gila risposta. Si staccda lei con difficolt sopraffatto da un incontenibile desiderio. La
dolce innocenza di Melissa agiva su di lui come un potente eccitante. La
desiderava come non aveva mai desiderato nessuno, ma cedere alla passione
sarebbe stato come mettersi alla mercdi suo padre. Era gisufficientemente
preoccupato per quello che tutti avrebbero pensato se lui e Melissa fossero stati
costretti a passare la notte alle rovine. Senza contare il pericolo che correvano,
visto che i guerriglieri avrebbero probabilmente continuato a dare loro la caccia.
Diego tirun lungo sospiro. In qualunque modo andassero le cose, si
trovavano in un brutto guaio.
Poco dopo comincia cadere la pioggia, che li inzuppfino alle ossa.
Melissa aveva i capelli incollati al viso, gli abiti appiccicati al corpo e gli
stivaletti pieni d'acqua. Quando fu del tutto bagnata, la camicia che aveva
indosso divenne trasparente, rivelando in pieno le forme del suo busto.
亟ccodisse Diego all'improvviso, mentre si avvicinavano a una radura nel
centro della quale si ergeva un tempio maya come una grigia sentinella nel verde
della giungla. Il tempio era in rovina ma perlomeno una parte di esso aveva
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ancora il tetto.
Diego condusse Melissa attraversl'ingresso, spaventando con un ramo un
grosso serpente, fino a farlo sloggiare. Melissa provun brivido di paura al
pensiero dei pericoli che il buio stava per portare con s Ma era in compagnia di
Diego. Lui l'avrebbe protetta.
All'interno, il tempio odorava di muffa e di umidit ma le pareti di un lato
dell'edificio erano ancora intatte e salde.
促renderemo la polmonitesussurrMelissa.
俏on con questo caldo tropicaleobiettDiego con un pallido sorriso. Si
avvicina un'apertura nella parete semicoperta di vegetazione. Da lavrebbe
potuto tenere d'occhio la radura all'esterno.
Con un sospiro, Diego si tolse la camicia e la appese ad asciugare a un
travicello di legno sporgente dal muro. Melissa contemplla plastica soliditdel
suo busto abbronzato, attraversato nel centro da una linea di peluria nera. Solo a
guardarlo le venivano i brividi e... una gran voglia di toccarlo.
Diego notla sua espressione carica di desiderio e tutti i suoi buoni
propositi andarono in fumo. Con i vestiti appiccicati al corpo, Melissa era pi bella che mai. Sotto la camicetta bagnata si vedevano benissimo i suoi seni di
ragazza, tondi e perfetti. Non fissarli era impossibile.
Leggermente spaventata dall'intensitdello sguardo di Diego, incrocile
braccia sul seno. Lui voltdi scatto il viso da un'altra parte e si avviverso
l'ingresso.
侮ado a prendere delle foglie e dei ramidisse in tono fermo. 隹bbiamo
bisogno di un giaciglio che ci eviti di stare a contatto con la terra e sporcarci
tutti, se dobbiamo stare qui a lungo. Diego tornpoco dopo con delle foglie di banano e di palma che distese per
terra, in modo che entrambi potessero sedersi. Era tutto bagnato perchadesso la
pioggia cadeva a catinelle.
侵 nostri inseguitori non ci rintracceranno tanto facilmente con questo
tempacciodisse, sistemandosi accanto a lei. Si tolse di tasca un accendino e
accese un sigaro. Poi si appoggisu un gomito e si mise a fumare, studiando
Melissa con occhi carichi di approvazione.
俊'imbarazza, ni鎙, se ti guardo cosapertamen te?le chiese.
俏o... non ho molta esperienza...Melissa balbette arross
Diego emise una nuvoletta di fumo, e continua fissarla intensamente.
Concedersi quella libert lo sapeva bene, era una follia, ma non riusciva a farne
a meno. Avrebbe voluto accarezzarla, spogliarla piano piano, insegnarle tutti i
piaceri dell'amore. Mentre immaginava di averla nuda tra le braccia, stesa sotto
di lui, aperta e disponibile, il cuore prese a martellargli violentemente in petto.
Melissa era sorpresa dal suo comportamento. Di solito Diego era stato
sempre piche corretto con lei, ma lo sguardo che le stava tributando in quel
momento sarebbe stato eloquentissimo anche per una novizia.
青ome mai sei diventato un mercenario?gli chiese, sperando cosdi
distrarlo.
促er una questione di soldirispose lui con un'alzata di spalle. 亟ravamo
disperati e mio padre non se la sentiva di affrontare il disonore di mettersi a
cercare lavoro dopo avere vissuto sempre come un ricco. Io avevo una natura
inquieta e il pericolo del combattimento mi attirava. Dopo avere servito
nell'esercito, sentii parlare di un gruppo che ricercava gente esperta nell'uso
delle armi da fuoco per un lavoro interessante. Feci domanda. Diego sorrise al ricordo di quei giorni.
促assai dei momenti emozionanti, e in un paio di occasioni rischiai davvero
la pelle. I miei compagni se ne andarono a poco a poco, passando ad attivit meno impegnative, ma io restai. Poi cominciai a diventare un pochino pilento,
e commisi un errore che per poco non mi costla pelle.Si portil sigaro alle
labbra. 俑a ormai avevo accumulato abbastanza ricchezze da poter
tranquillamente passare a un tipo di vita meno rischioso. E costornai a casa
definitivamente. 俊i manca quel lavoro?gli chiese piano Melissa, studiando il suo bel viso.
侶ualche volta s C'erano dei bei momenti. Si creava un particolare spirito
di solidarietcon gli uomini con cui si condivideva ogni giorno il rischio di
morire. 亟 con le donne anche, immaginogli fece eco Melissa in tono esitante.
Gli occhi scuri di Diego la percorsero da capo a piedi come mani dolci,
infuocate e possessive.
隹nche con le donne, certodisse piano. 俊i sorprende? 俏on ho mai pensato che fossi un santo, Diego. Lui la guardsenza riuscire a reprimere un brivido d'eccitazione. La pioggia
s'intensific Melissa fece un sobbalzo quando il cielo fu squarciato da un
lampo, seguito, pochi istanti dopo, da un fragoroso tuono.
侵 fulmini non devono spaventartidisse Diego. 侶uello fatale, infatti, non
si fa in tempo a sentirlo. 俟ei davvero molto incoraggianteribattMelissa a denti stretti. 信ai
qualche altra considerazione rassicurante di questo genere da propormi? Diego sorrise, spense il sigaro e lo mise da parte.
促er il momento no. La prese per le spalle e la fece distendere sulle foglie di palma e banano, poi
comincia sbottonarle la camicetta. Questa volta Melissa non sollevn obiezioni nproteste. Restsemplicemente a guardarlo con occhi grandi come
laghi.
侮oglio accertarmi che la tua ferita si sia chiusadisse piano Diego. Aprla
camicetta e le tolse dalla spalla il fazzoletto che aveva posto sopra la ferita.
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Strinse gli occhi scuri e fece una mezza smorfia. 客 possibile che ti rimanga la
cicatricedisse, passando l'indice attorno ai contorni della ferita. 俗n vero
peccato, su una pelle cosperfetta. Melissa si ritrovquasi senza fiato. Il tocco della mano di Diego la fece
avvampare. Tutti i desideri che aveva sempre nutrito nei suoi riguardi
riaffiorarono di colpo.
俏on ho con me balsami miracolosidisse Diego, scrutandola. 促er
peque鎙, posso provare a vedere se la situazione migliora con un bacio... Mentre parlava, si chinsu di lei. Melissa non seppe trattenere un gemito
quando sentsulla pelle le sue labbra calde. Strinse le mani a pugno e inarcla
schiena.
Stupito all'idea che una ragazza innocente e priva di esperienze com'era
Melissa avesse una reazione tanto appassionata, Diego alzil capo e la guard
Provun grande orgoglio nel vedere l'espressione di piacere che le arrossava le
guance, le illuminava gli occhi e le faceva dischiudere languidamente la bocca.
Bastquesto per fargli dimenticare tutto, e provl'irrefrenabile desiderio di
strapparle un altro gemito di piacere, di vedere ancora i suoi occhi ingenui
colmarsi di passione per la prima volta nella vita. Tutti i suoi buoni propositi
svanirono come neve al sole.
Le mise una mano sotto il collo e si chindi nuovo a baciarle la spalla,
sfiorando con piccoli tocchi di lingua il contorno della sua ferita. Melissa aveva
un profumo di fiori che gli diede alla testa. Diego le infill'altra mano sotto la
camicetta e le slacciil fermaglio del reggiseno. Poi lo tolse lentamente,
lasciandola mezza nuda e tremante sotto i suoi occhi brucianti di passione. Non
avrebbe voluto arrivare a tanto, ma non riusciva a contenersi. La desiderava.
Non poteva fermarsi e nemmeno lo voleva. Melissa era sua. Gli apparteneva.
Lei fece per coprirsi con le mani ma Diego scosse la testa, impedendoglielo.
侶uesto rimarrun segreto tra di noi, qualcosa che soltanto noi due
condivideremole sussurr 信ai dei seni bellissimiaggiunse, chinando il capo
su di essi. 俟eni di ragazza, dolci e invitanti... Le sfiorun capezzolo con la lingua e Melissa s'irrigid Diego le accarezz dolcemente il busto, lasciandosi sotto le dita scie di fuoco. Poi la bacidi nuovo,
stringendola a s Gli abiti bagnati che ancora li dividevano rappresentavano una
ben fragile barriera contro il desiderio che li attraeva l'uno verso l'altro.
Non passmolto e Diego comincia sentire che Melissa si muoveva sotto
di lui, spinta dalla passione. Non aveva abbastanza esperienza per riuscire a
controllarsi. Le sue timide carezze e i suoi sospiri di piacere accrebbero
l'eccitazione di Diego, che cominciad accarezzarla dolcemente con le labbra,
fino ad arrivare a baciarla sulla bocca.
Melissa si piegcontro di lui, assaporando la dolce sensazione che provava
nel sentire il corpo di lui contro il suo. Le mani di Diego frattanto, si facevano
sempre piaudaci. Melissa le sentsulla fibbia dei jeans e accennuna debole
protesta. Ma Diego la guardcon occhi penetranti e possessivi e continu ugualmente a spogliarla.
俟shle sussurr quando Melissa fece per protestare di nuovo. 俠ascia
prima che ti dica come sar Il mio corpo e il tuo si uniranno qui, nel cuore della
giungla, con la pioggia che scroscia attorno a noiaggiunse con voce roca. 俠a
dolce fusione dei nostri corpi avrluogo qui, nel tempio dei Maya. Sa remo
come il primo uomo e la prima donna che vissero sulla terra, soltanto la giungla
sentirle nostre grida di piacere, vedrla mia pelle contro la tua, le mie mani
che ti stringeranno a me mentre annegheremo insieme nel mare del desiderio che
ci avvolge e unisce. La voce dolce e profonda di Diego ebbe su Melissa l'effetto di una droga.
S lo voleva. S voleva fare l'amore con lui. Si lasciaccarezzare dappertutto, si
lascidare baci ldove non aveva mai neanche osato immaginare. Lo guard mentre si spogliava, dimenticando il proprio pudore sotto una marea di
desiderio. Ammiril suo corpo nudo, forte e perfetto e lo accarezz lasciando
che fosse lui a guidarle la mano, a insegnarle i movimenti dell'amore con
sussurri e dolci parole.
Melissa gli diede tutto ciche lui le chiedeva, gli si concesse
completamente. Nel momento risolutivo, quando ormai era troppo tardi per
tornare indietro, lo guardnegli occhi con un'espressione di assoluta fiducia,
accogliendo la sua invasione con un solo sussulto di dolore, ben presto
dimenticato grazie al sorriso orgoglioso e tenero al tempo stesso che lui le
rivolse, come per dirle che era stata brava.
俟ei verginesussurrDiego, gli occhi pineri e brillanti che mai.
Comincia muoversi lentamente dentro di lei. 保ra sei mia. La mia donna. Melissa trattenne il fiato sotto l'assalto delle emozioni che si erano
impossessate di lei.
隹bbracciami fortesussurrDiego. 隹bbracciami forte, perchpresto
anche tu sentirai la vampata della passione. Dammi tutto, concedimi tutta te
stessa, querida, dammi tutto quello che hai... adora da.Aumentil ritmo dei
suoi movimenti, facendo la impazzire di piacere. 俑elissa mia! Stretta a lui, persa in un mondo irreale fatto solo di sensazioni stupende e
intensissime, Melissa gridqualcosa. Ma il piacere supremo, che le sembrava di
stare per afferrare con un dito, le sfuggprima che avesse potuto coglierlo.
Diego gemette e, dopo un ultimo slancio, si aggrappa lei.
Frustrata e ancora piena di eccitazione, Melissa si mise a piangere senza
nemmeno sapere il perch
Diego la bacisul viso con tenerezza, accarezzandola piano e guardandola
con un'espressione molto dolce.
俏on l'hai provato, vero?sussurr
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亟ra cosvicinobisbigliMelissa con gli occhi sgranati per la delusione.
俟tavo quasi per... Diego le sorrise, muovendosi ancora dentro di lei con molta delicatezza, e
alzando il viso per scrutare la sua espressione.
俟儢 le sussurr 青os.. e cos Piano, piano, querida. Baciami e lascia che
il tuo corpo segua il ritmo lento del mio... S querida, cos cos..Strinse le
mascelle. Era insolito che potesse ricominciare a fare l'amore dopo un tempo
cosbreve. Guardil viso di Melissa, alterato dalla passione e dal piacere, e la
condusse verso il completo appagamento.
Dopo, giacquero a lungo l'uno tra le braccia dell'altro, nel buio del tempio
battuto dalla pioggia. Di tanto in tanto Diego si chinava su di lei per baciarla
sulla bocca, con dolcezza. Per qualche momento il tempo smise di esistere per
loro. Non c'erano pinil passato nil futuro, ni problemi della realt
Melissa era sconvolta da quanto era accaduto.
Fare l'amore con lui le era parso bello e naturale, ma adesso che ritornava
gradualmente alla lucidit cominciava a preoccuparsi. A cosa stava pensando
Diego? Era contento o dispiaciuto? Dava a lei la colpa dell'accaduto? Decise di
chiederglielo.
Ma il peso della realtsi rovescisu di loro nel modo picrudele possibile.
A causa del rumore della pioggia, non avevano udito lo scalpitio dei cavalli e le
grida degli uomini. Ma tutto a un tratto un gruppetto di persone entrnel tempio
sorprendendoli l'uno tra le braccia dell'altro.
Il primo uomo del gruppo era il padre di Melissa.
Si fermsconvolto, guardando la coppia di amanti con gli occhi fuori dalle
orbite.
隹ccidenti a te, Laremos!grid 俑aledetto, che cosa hai fatto? 3
Melissa non avrebbe mai pipotuto dimenticare l'umiliazione di quel
pomeriggio: la sua vergogna, l'orrore di suo padre, l'immediato intervento di
Diego che si assumeva ogni responsabilitdell'accaduto. Edward Sterling aveva
ordinato agli uomini di andarsene, ma Melissa sapeva che avevano visto
abbastanza per capire cos'era successo.
Poi era uscito dal tempio anche Edward Sterling, per dare a Melissa e a
Diego il tempo di coprirsi. Quando si furono rivestiti, lo raggiunsero fuori.
俏on stata tutta colpa di DiegocominciMelissa.
俟 me ne rendo contodisse suo padre con freddezza. 信o trovato il
biglietto con il quale lo invitavi a raggiungerti nella giungla in modo che tu
potessi dimostrargli quanto lo amavi. Diego si voltverso di lei. I suoi occhi si erano fatti di ghiaccio
all'improvviso.
亟 cosavevi preordinato ogni cosadisse con disprezzo. 促or Dios, che
stupido sono stato a ca dere nella tua trappola! 侶uel biglietto l'ho scritto solo per gioco. E inoltre, come potevo prevedere
un agguato dei guerri glieri?protestMelissa, cercando invano di farlo
ragionare.
俟e ne certo servita a suo vantaggiointervenne suo padre. 亟 adesso
deve accettare le conseguenze delle sue azioni.GuardDiego. 俠o stesso vale
per lei, Laremos. In circostanze simili un uomo d'onore tenuto al matrimonio. 青osa ne sa lei dell'onore?gli chiese Diego in tono gelido. 促roprio lei,
che sedusse la donna di mio padre portandogliela via a pochi giorni dalle
nozze? 侶uanto accadde in passato non ha niente a che vedere con la situazione
attualeprotestEdward Sterling, contenendo a stento la rabbia. 俏on intendo
giustificare il comportamento di mia figlia, ma deve ammettere che non si
sarebbe trovata in una situazione del genere senza un po' di cooperazione da
parte sua! Diego sapeva bene di non poter negare quell'accusa. Di quanto era accaduto
era responsabile quanto Melissa. Si era messo in trappola con le sue stesse mani.
Non riusciva neanche pia guardarla. La dolcezza del loro breve interludio
amoroso era svanita del tutto. Adesso doveva sposarla. Non poteva aggiungere
altro disonore al nome della sua famiglia.
俏on sfuggiralle mie responsabilit se隳rdisse Diego con disprezzo.
Melissa comincia protestare e a respingere ogni accordo matrimoniale, ma
sia suo padre sia Diego la fulminarono con lo sguardo, costringendola a tacere.
Poco dopo, Edward condusse via la figlia.
侵mmagino che sia inutile da parte mia cercare di spiegarti come sono
andate le cose...cominciMelissa con un filo di voce.
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促roprio cos儢 taglicorto Edward. 俟pero solo che tu ami davvero
Laremos. Ne avrai bisogno, visto che lui si considera ingannato. Ci odier profondamente tutti e due, ma io non posso permettere che il tuo nome venga
disonorato, anche se la colpa di quanto successo tutta tua. Il viso di Melissa si rigdi lacrime. Ebbe la dolorosa consapevolezza che da
quel momento la sua vita non sarebbe mai pistata la stessa. I suoi sogni
d'amore si erano avverati, ma non era mai stata sua intenzione mettere Diego in
trappola. Desiderava che la sposasse, certo, ma per amore. Adesso il destino le
stava concedendo ciche aveva sempre desiderato, ma a che prezzo! Si ricord di un vecchio proverbio che fino a quel momento le era sempre parso
incomprensibile e privo di senso: Attenta a ciche desideri perchpotresti
ottenerlo!

Nelle settimane seguenti Melissa fu la protagonista di una festa dopo l'altra,
accompagnata dalla sussiegosa se隳ra Laremos e da Juana, rispettiva mente
nonna e sorella di Diego. La disapprovazione e l'antipatia che le due donne
nutrivano per lei erano state messe in chiaro fin dall'inizio, ma anche loro, come
Diego, cercavano di fare buon viso a cattiva sorte.
Diego scambiava a malapena qualche parola con Melissa, e solo se era
assolutamente necessario.
Che la detestasse era evidente. A mano a mano che il giorno del matrimonio
si avvicinava, Melissa rimpiangeva sempre di pidi non avere dato retta a suo
padre e di non essere rimasta in casa, quel famoso giorno in cui era successo il
pasticcio.
La cerimonia nuziale avvenne in pompa magna, al cospetto di un'enorme
quantitdi invitati. Melissa era emozionatissima, Diego freddo e distaccato.
Quando la baci dopo il fatidico s le sue labbra erano gelide.
Il ricevimento dura lungo, ma le danze non si erano ancora chiuse quando
Diego e Melissa si congedarono. Diego le aveva gidetto che non avrebbero
fatto la luna di miele perchlui aveva molto lavoro da sbrigare e troppo poco
tempo libero. La riaccompagnalla villa, dove l'affidalla custodia della nonna
e della sorella, poi fece la valigia e partper un lungo viaggio d'affari in Europa.
Melissa sentiva la mancanza di suo padre e di Estrella. Aveva nostalgia del
calore della sua casa. Ma, soprattutto, le mancava l'uomo che aveva sempre
amato e che un tempo si intratteneva a ridere e chiacchierare con lei. L'uomo
freddo e scostante che aveva sposato le sembrava un estraneo.
A circa sei settimane dal giorno in cui aveva fatto l'amore con Diego,
comincia provare delle strane sensazioni, accompagnate alla terrorizzante
certezza di essere incinta. Aveva sempre la nausea, e non soltanto al mattino.
Melissa nascose la cosa alla nonna e alla sorella di Diego, anche se questo le
diventava sempre pidifficile.
Passava le giornate vagando tristemente per casa, con il desiderio di avere
qualche occupazione che la distraesse. Ma non le era concesso di partecipare
alla gestione della casa, ndi passare il tempo in compagnia degli altri membri
della famiglia, che uscivano dalle stanze non appena lei vi entrava. Mangiava
sempre da sola, perchla se隳ra e la se隳rita cambiavano ogni giorno gli orari
dei pasti, in modo da evitarla.
Emarginata e trattata come un'intrusa, Melissa non aveva la sagacia e la
maturitper far fronte a una simile situazione e cospassava moltissimo tempo a
piangere. E ancora Diego non accennava a ritornare.
客 cosdifficile per lei accettarmi?ebbe un giorno il coraggio di chiedere
alla se隳ra Laremos.
俏on sei la benvenuta tra noireplicl'anziana donna con cattiveria. 俊u
hai disonorato il nome della nostra famiglia per la seconda volta, proprio come
fece tua madre tanti anni fa. Melissa capche non avrebbe mai potuto convincerla a essere pi comprensiva e si chiuse in se stessa. Sperava solo che con il ritorno di Diego le
cose migliorassero. Avrebbe voluto andare a trovare suo padre, ma la situazione
non glielo consentiva e doveva dunque limitarsi a brevi contatti telefonici,
durante i quali non faceva che rassicurare suo padre, mentendo e dicendogli che
tutto andava bene.
Nel frattempo il suo stato di malessere aumentava, tanto che presto si
sarebbe reso indispensabile consultare un medico. Melissa diventava sempre pi pallida. Talmente pallida e sofferente che una sera Juana sfidle ire di sua
nonna e sgattaiolnella camera della cognata senza farsi vedere.
青he cosa c'chiese lei con circospezione.
俟ei cospallida, Melissa. Vorrei che le cose andassero diversamente...I
suoi occhi scuri erano colmi di inaspettata dolcezza. 侮edi, la tua presenza qui
ha riaperto nel cuore di mia nonna antiche ferite. Non posso mettermi contro di
lei, capisci? Le spezzerei il cuore. 青apiscomormorMelissa, sforzandosi di accennare un sorriso. 俏on ti
faccio una colpa per la lealtche porti a tua nonna. Juana sospir
青'qualcosa che posso fare per te? 俏o, ma ti sono grata ugualmente. Juana si fermsulla soglia, esitante.
俑ia nonna non voleva dirtelo, ma Diego ha telefonato. Tornera casa
domani. Ho pensato che ti facesse piacere saperlo. Con la stessa rapiditcon cui era venuta, Juana se ne and Melissa si
guardattorno. La stanza che le era stata assegnata era semplice e austera,
arredata con mobili antichi in legno scuro. Non era certo la camera da letto
padronale, e Melissa non potfare a meno di chiedersi se Diego intendesse
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dormire con lei. Ne dubitava. Meglio cos si disse, perchnon voleva rivelargli
che aspettava un figlio. Perlomeno finchil suo atteggiamento nei confronti del
loro matrimonio non fosse cambiato.
Quella notte riusca stento a chiudere occhio. Non faceva che chiedersi che
effetto le avrebbe fatto rivederlo. L'indomani mattina, quando scese per fare
colazione, lo trovseduto a capotavola. Per una volta, l'intera famiglia era
riunita attorno al desco. Non appena lo vide, Melissa ebbe un tuffo al cuore.
Diego portava un abito di lino bianco che metteva in risalto la sua abbronzatura,
ma appariva ugualmente stanco e provato. Lui la guardda capo a piedi senza
troppo interessamento e la salutcon un freddo cenno del capo. Poi con tono
distaccato le chiese come stava.
Melissa provl'impulso di prendere il primo oggetto a portata di mano e
lanciarlo a terra. Diego ce l'aveva ancora con lei. La odiava. Come poteva dirgli,
dunque, che aspettava un figlio da lui?
雨envenuto a casagli disse semplicemente, sedendosi a tavola. Non aveva
pivoglia di lottare. Le settimane di freddezza e isolamento alle quali era stata
sottoposta avevano lasciato il segno.
Notando il suo pallore e la sua strana calma, Diego provun sottile
turbamento. Ma subito rammenta se stesso che Melissa l'aveva intrappolato.
Non poteva dimenticarlo. Prima la madre, poi la figlia avevano portato il
disonore tra i Laremos. No, non poteva pensare di perdonarla.
E tuttavia, si disse, Melissa sembrava malata. Era dimagrita e sembrava
avere perso ogni interesse per quanto la circondava. La scrutmentre si versava
una tazza di caffcon mano tremante, rifiutando ogni altro cibo, e capche
durante la sua assenza sua nonna doveva averle riservato un trattamento
veramente molto rigido. Qualcosa in lui si sciolse un poco.
俟ei dimagritaosservall'improvviso. 俏on hai piappetito? Melissa lo guardcon occhi spenti e lontani.
俏e ho abbastanza, grazie.Poi si mise a sorseggiare il cafftenendo gli
occhi bassi. Era sempre meglio che guardare Diego.
Diego si sentsopraffare da un senso di colpa che cercsubito di soffocare.
Dopotutto, se Melissa si trovava in quella situazione era perchl'aveva voluto.
La trappola che gli aveva teso si era chiusa anche su di lei. Non c'era ragione,
dunque, che lui si sentisse a disagio. E tuttavia era cos La ragazza timida,
allegra e sorridente che l'aveva sempre adorato non era pila stessa. Si era
trasformata in una donna pallidissima e assente che non osava neanche pi guardarlo negli occhi.
亭orse ti farebbe bene tornare in camera a riposare, Melissadisse la nonna
di Diego, rivolgendole la parola per la prima volta dopo tanto tempo. 俟ei
pallida. Melissa non fece obiezioni. Pensche, come al solito, la sua presenza non
era gradita.
青ome preferisce, se隳radisse con voce atona. Si alzin piedi senza
guardare in faccia nessuno e risalin camera.
Diego si fece pensieroso e preoccupato.
非a quanto tempo coschiese a sua nonna. 俏on s'interessa alla casa? Juana fece per prendere la parola ma sua nonna la zitt
俠'abbiamo accolta tra di noi nel migliore dei modi, malgrado le circostanze
del vostro matrimoniodisse. 俑a lei preferisce stare per conto suo. 青hiedo scusadisse Juana all'improvviso, e se ne andcon espressione
disgustata.
Diego findi bere il caffe andalla porta della camera di Melissa. Ma
quando fu ldivenne esitante. La situazione era gimolto tesa, senza bisogno
che lui la rendesse ancora pidifficile. Ritrasse la mano dalla maniglia e, con un
sospiro, tornda basso. Con Melissa avrebbe parlato in seguito.
Ma gli impegni di lavoro lo assorbirono completamente. Quando Melissa
scendeva nel soggiorno, o Diego stava uscendo o se n'era giandato. Al
massimo, quando la incontrava, le chiedeva come stava, poi la salutava con un
cenno del capo.
Melissa prese l'abitudine di rintanarsi tutto il tempo nella sua camera,
consumando li pasti che Carisa, la governante, le portava su di un vassoio.
Restava ore e ore ferma a guardare fuori dalla finestra. Si chiese se quella
forzata solitudine rischiasse di farle perdere la ragione, ma dopotutto non le
importava. Non provava piemozioni. Perfino la gravidanza le sembrava un
fatto irreale.
La sera in cui finalmente Diego venne a trovarla, c'era un gran temporale.
Lui era tornato dagli allevamenti e sembrava stanco. Con i pantaloni scuri e la
camicia bianca sbottonata a met i capelli neri inumiditi dalla pioggia, aveva
un'aria pericolosamente attraente.
俏on vuoi neanche fare lo sforzo di accettare la nostra compagnia?le
chiese senza preamboli. 俑ia nonna pensa che l'antipatia che ci dimostri stia
diventando eccessiva. 俊ua nonna mi odiaribattMelissa con voce atona. 促roprio come te. 非opo quello che successo pensavi di trovare in me un marito felice? 俏on so cosa pensavo, vivevo nei sognirispose Melissa con un sospiro.
隹desso che si sono avverati, ho capito che la realtdiversa dai castelli in aria.
Ciche pensiamo di desiderare non necessariamente ciche ci farstare bene.
Avrei dovuto partire per gli Stati Uniti. Avrei dovuto fermarti. 亭ermarmi?ripetlui con rabbia. 俑a se sono stati i tuoi maledetti
giochetti a portarci a questo! 亟 la tua mancanza di controlloaggiunse lei con calma. 俏essuno ti ha
costretto a fare l'amore con me. Non sono stata io a chiedertelo. 2
5
Diego andfuori dai gangheri. Non era disposto ad ammettere che lei aveva
ragione e si lasciandare a una colorita serie di imprecazioni in spagnolo.
亟 va benedisse Melissa, alzandosi in piedi. 亟 va bene, tutta colpa mia.
Ti ho messo in trappola deliberatamente e adesso entrambi paghiamo le
conseguenze dei nostri errori.Lo guardcon occhi supplichevoli. 俏on so dirti
quanto mi dispiace nposso implorarti abbastanza affinchtu mi perdoni. Ma,
Diego, visto che non abbiamo la possibilitdi divorziare, dovremmo cercare di
rendere migliore la nostra situazione. 俊u credi?chiese lui, alzando il mento.
Melissa gli si avvicinin un ultimo, disperato tentativo di raggiungerlo. I
suoi occhi dolci lo scrutarono. Era giovane e seducente e Diego, aspirando il suo
profumo fresco e pulito di fiori, si sentsommergere dai ricordi.
Melissa percepla sua vulnerabilite trovil coraggio di alzare le mani e
mettergliele sul petto. Lui sussulte Melissa fece un dolce sospiro.
非iego, siamo sposatisussurr cercando di reprimere il tremore che la
scuoteva. 俏on potremmo... non potremmo dimenticare il passato e
ricominciare tutto da capo a partire da questa sera? No, si disse Diego, irrigidendosi, non poteva permettere che lei lo irretisse
una seconda volta. Doveva reprimere l'attrazione che provava per lei. La prese
per le spalle e l'allontanbruscamente, guardandola con occhi gelidi.
侵l solo pensiero di toccarti mi disgustadisse, scandendo bene le parole.
促referirei dormire da solo per il resto dei miei giorni piuttosto che dividere il
letto con te. Mi ripugni. Melissa lo guardcon gli occhi di una bestiola ferita. Tutto a un tratto,
quello che aveva sopportato e stava sopportando le parve troppo. Gli occhi le si
riempirono di lacrime cocenti. Si portuna mano alla bocca.
俏on ce la faccio pi欞 sussurr Con una smorfia di dolore, corse fuori
dalla stanza, giper le scale fino al piano di sotto. Attraversdi corsa il
corridoio e uscdal portone, inseguita da Diego.
La scalinata in pietra era bagnata e Melissa aveva gli occhi accecati dal
pianto. Non vide dove metteva i piedi e cadde. Scivolgidalle scale, ma non
sentnil dolore nle urla di chi la chiamava.
Precipitin un'oscuritpriva di suoni e di sensazioni.
Riprese conoscenza all'ospedale, dove si ritrovcircondata da figure vestite
di bianco.
Il medico di turno era un giovanotto americano dai capelli biondi, gli occhi
azzurri e un bel sorriso.
俘ieccola tra noile disse con dolcezza. 客 stata una brutta caduta e ha
rischiato di perdere il bambino. Ma siete fuori pericolo tutti e due. 俟ono incinta? 非i circa due mesi e mezzo. una bella sorpresa? 侮orrei che lo fosse.Melissa sospir 俠a prego, non lo dica a mio marito.
Sargiabbastanza preoccupato anche cos儢 aggiunse per non fargli capire la
situazione.
俑i spiace, ma ho dovuto dirgli che rischiava di perdere il bambinodisse
il medico. 亟ra ridotta male quando l'hanno portata qui, se隳ra. un mira colo
che la gravidanza non si sia interrotta, e comunque dobbiamo ancora effettuare
degli esami per esserne certi al cento per cento. Melissa si morse il labbro e scoppia piangere all'improvviso. Senza
rendersene conto, raccontal medico tutta la sua penosa storia.
俏on voglio che mio marito sappia che sono ancora incintaterminin
tono implorante. 俠a prego, non glielo dica! Non deve! Non posso restare qui e
mettere al mondo un figlio in un ambiente corroso dall'odio. Me lo porterebbero
via e non me lo farebbero pirivedere. Lei non ha idea di quanto mi odino! 俟i renda conto, signora, che io non posso mentirereplicil medico con
un pesante sospiro.
俠ei no, ma posso farlo io. Si limiti a non dirgli niente, per favore. 亭arin modo di rendermi irreperibile quando lui passer鉬 disse il medico
dopo qualche esitazione. 俑a se dovessi incontrarlo e lui mi chiedesse come
stanno le cose, dovrdirgli la verit Melissa annustancamente. Il medico si china esaminare la ferita che
aveva alla testa e infine le somministrun sedativo. Poco dopo Melissa fu
condotta in una stanza dove avrebbe trascorso la nottata in osservazione, prima
di essere dimessa.
Quando Diego anda trovarla, era mezzo addormentata. La stanza era
immersa nella penombra e dunque Melissa non potvedere bene l'espressione
del viso di suo marito. Ma la sua voce era stranamente roca.
青ome stai?le chiese.
非icono che sono fuori pericolorispose Melissa, voltando il viso dall'altra
parte. Le lacrime le rigarono le guance. Perlomeno non aveva perso il bambino,
ma non poteva dirglielo. Non osava. Chiuse gli occhi.
Diego infille mani in tasca e la guardcon occhi colmi di tristezza. Una
tristezza che Melissa non potvedere.
俑i... dispiace. Ho saputo dall'infermiera che il medico ha detto che la tua
caduta ha messo in pericolo la gravidanza.Fece una pausa. 俏on ho mai
pensato che tu potessi essere rimasta incinta. 雨e', non piil caso che te ne preoccupiribattMelissa. 俟arebbe stato
terribile che tu ti sentissi intrappolato una seconda volta. Chissquanto ti
avrebbe irritato essere legato a me da un figlio. Diego s'irrigid Suo malgrado, cominciava a sentirsi in colpa.
非ios m甐, potevi avvertirmi, Melissa! 俏on lo sapevomentlei, premendo contro il cuscino il povero viso ferito.
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7
亟 comunque adesso non ha piimportanza. Niente ha piimportanza.Fece
un sospiro stanco. 俟ono esausta. Per favore, lasciami in pace, Diego. Voglio
solo dormire. Lui la guardsenza dire niente. L'aveva messo in trappola e non l'aveva
perdonata per questo, ma gli spiaceva per la sorte del bambino, di cui si sentiva
responsabile quanto lei. Scrutcon tristezza il suo viso pallido e segnato dai
lividi e dalle ferite della caduta. Melissa era coscambiata. Era invecchiata di
colpo.
Ma era stata lei a mettersi in quella situazione, si disse. Aveva voluto
sposarlo a ogni costo, senza preoccuparsi dei suoi sentimenti, e per questo Diego
non riusciva a perdonarla. Si rendeva conto, tuttavia, che doveva occuparsi di
lei. L'indomani avrebbe escogitato qualche soluzione. Poteva mandarla in
convalescenza alle Barbados, dove possedeva delle terre. Il fatto che avesse
perduto il bambino lo faceva sentire in colpa e gli dispiaceva moltissimo. Fino a
quel momento non si era mai reso conto di desiderare un figlio.
Quella notte non chiuse occhio, chiedendosi che cosa fare. Ma quando
l'indomani si recall'ospedale, scoprche Melissa aveva risolto il problema da
sola. Se n'era andata...

Mentre passato e presente si mescolavano nella mente di Diego, Melissa
aprgli occhi e lo guard A lui parve di tornare indietro di cinque anni. Gli
occhi grigi di Melissa erano carichi di dolore e di brutti ricordi. Quando lo vide
ebbe un sussulto. La donna che un tempo lo guardava con espressione adorante
adesso lo fissava con odio. Non sembrava contenta di rivederlo pidi quanto lo
fosse lui.
Il passato era ancora tra di loro.
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Melissa sbattle palpebre e continua guardare Diego come se avesse visto un
mostro. Lui uscdalla stanza e anda chiamare un'infermiera.
Quando Melissa riaprgli occhi, accanto a lei c'era un medico che le stava
tastando il polso.
雨enedisse il medico rivolto all'infermiera. 信a ripreso conoscenza.
Credo che possiamo staccare qualcuno di questi tubi, signorina Jackson. Melissa mosse una mano.
促... per favorebalbett 非evo... devo tornare a casa. 俏on ancora il momento, mi spiacele disse gentilmente il medico.
俑atthew...sussurrMelissa. 侵l mio bambino. a casa di vicini. Non
sapranno... 促ensi solo a riposare, signora Laremos. Ha trascorso una brutta nottata. 俏on mi chiami con quel nome!sibillei con un brivido, chiudendo gli
occhi. 侵o sono Melissa Sterling. Il medico avrebbe voluto aggiungere che suo marito era fuori dalla porta,
ma l'espressione di Melissa lo zitt Impartun ordine all'infermiera e usc
Fuori, Diego camminava avanti e indietro e fumava una sigaretta dopo
l'altra. Quando vide il medico, gli andsubito accanto.
青ome sta?gli chiese senza indugi.
客 ancora sotto gli effetti della commozione cerebralespiegil medico.
Poi incrocile braccia e aggiunse: 青'un problema per羃. E schiarendosi la
voce aggiunse: 俟ua moglie preoccupata per il figlio che, a quanto pare, si
trova a casa di vicini
Diego rimase come impietrito. Un bambino. Il suo cuore smise di battere
per un lungo momento, durante il quale si concesse il lusso di pensare che quel
bambino potesse essere figlio suo. Ma non era possibile: Melissa aveva abortito
in seguito alla caduta.
Il figlio di Melissa, dunque, era di un altro uomo. Ecco come si era
vendicata, dopo essere fuggita dall'ospedale cinque anni prima! Profondamente
ferito, Diego provl'istinto di girare sui tacchi e andarsene. Ma il bambino in
questione era innocente, e bisognava pure che qualcuno si occupasse di lui.
Probabilmente era solo e spaventato.
俟e lei riesce a scoprire l'indirizzo a cui si trova il piccolo, me ne occuper iodisse Diego. 俑elissa fuori pericolo? 青redo di s Il peggio passato. L'emorragia interna si arrestata, grazie al
cielo. Ha un tendine danneggiato in modo grave, e prima che guarisca ci vorr un mese, forse pi Abbiamo anche dovuto toglierle un'ovaia, ma l'altra rimasta integra. Potravere altri figli. Diego aveva gli occhi fissi sulla porta della camera di Melissa.
侵l bambinodisse all'improvviso. 俟a quanti anni ha? 2
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俏o. importante? Diego si riscosse. Cia cui stava pensando era decisamente impossibile.
Melissa aveva perso il bambino che aspettava da lui. Anche il medico gli aveva
detto che c'era questo rischio, dopo la caduta. Impossibile che sia lui sia Melissa
avessero mentito.
青ercherdi scoprire il recapito del bambinogli promise il medico. 俏el
frattempo, lei puandare a riposare. La sua presenza qui non necessaria ora.
Torni domani, quando la paziente sarpilucida. Diego avrebbe voluto dirgli che in stato di lucidit Melissa si sarebbe
rifiutata di vederlo. Ma si limitad alzare le spalle. Lasciil suo numero di
telefono all'infermiera e tornin albergo.
Nel fresco della sua camera con aria condizionata, si distese sul letto a
riposare ma la sua mente ritorna Melissa, al suo viso sofferente e provato. Si
era nascosta bene, non c'era che dire. Lui aveva smosso mari e monti, nonch speso una cifra considerevole pur di ritrovarla, ma non ci era riuscito. Melissa
aveva occultato bene ogni traccia, e chi poteva darle torto? Lui l'aveva trattata
con estrema durezza, dimenticando che non era altro che una ragazzina
innamorata.
Malgrado gli anni e tutto quello che era successo tra di loro, l'idea che
Melissa avesse avuto un figlio da un altro uomo gli sembrava insopportabile.
Dopotutto, era ancora sposata con lui!
Lo squillo del telefono lo distrasse dai suoi pensieri.
Era il medico che gli comunicava l'indirizzo della persona presso cui si
trovava il figlio di Melissa. Diego lo trascrisse su un foglietto e si mise subito in
azione.
Un'ora pitardi veniva introdotto nell'accogliente salotto di Henrietta
Grady, che abitava nella stessa strada in cui si trovava anche l'appartamentino di
Melissa.
Diego si sedette a sorbire il caff ascoltando il resoconto della signora
Grady sulla sua lunga conoscenza di Melissa e Matthew. L'anziana signora non
lesinava i complimenti sul conto della sua giovane amica.
俑elissa una ragazza dolcissimadichiarconvinta. 亟 Matthew un
bambino delizioso. Io non ho figli, e Melissa e Matthew mi hanno praticamente
adottato. 俟ono certo che la sua amicizia stata importante per Melissaribatt Diego. 侵l bambino... 保h, eccolo qui. Ciao, piccolo mio. Diego vide entrare nella stanza un bambino in pigiama, con il faccino
assonnato.
俏onnina!esclam andando a rifugiarsi tra le braccia di Henrietta Grady.
Intanto guardava il forestiero con occhi pieni di curiosit 青hi sei?gli chiese.
Diego lo fisscon rabbia. Chiunque fosse stato l'amante di Melissa, aveva
sicuramente del sangue latino nelle vene. Il bambino infatti aveva i capelli
castani, la pelle olivastra e gli occhi scuri e vellutati. Aveva l'aria vivace e
simpatica e doveva avere circa quattro anni. Il che significava che la fedeltdi
Melissa nei confronti di Diego non poteva essere durata che qualche settimana.
侵o sono Matthewsi presentil bambino. 俠a mia mamma andata via.
Tu sei forse il mio papchiese.
Diego rimase senza parole per qualche istante.
俟ono il marito di tua madrerispose infine in tono brusco. Ignorando
l'espressione incerta di Matthew e quella sorpresa della signora Grady, aggiunse:
俊ua mamma in ospedale, ma sta guarendo. Presto tornera casa
亟 io dove andrchiese il bambino.
Diego sospir Non aveva immaginato che l'incidente di Melissa potesse
sconvolgergli tanto la vita, ma si sentiva responsabile sia verso di lei sia verso il
bambino. Per lui era una questione d'onore.
俊u e la tua mamma verrete a stare da medisse con una freddezza che
spinse Matthew a stringersi di pialla signora Grady. 俏el frattempo per
credo sia meglio che tu resti qui.Si rivolse alla padrona di casa. 俠ei disposta
a tenerlo? Io dovrpassare molto tempo in ospedale finchMelissa non si sar ripresa del tutto, e non mi sembra il caso di scombussolare il bambino pidel
necessario. 青erto che sono disponibilerispose prontamente la signora Grady. 俟e c' qualcos'altro che posso fare, me lo faccia sapere. Diego le diede il numero di telefono del suo albergo e del denaro,
pregandola di accettarlo.
俟e la mia mamma sta male sentirla mia mancanzadisse Matthew
all'improvviso. 侵o posso darle dei bacini che la faranno guarire piin fretta.
Posso andare a trovarla? Diego trovstranamente commovente vedere gli occhioni di Matthew che si
riempivano di lacrime. Malgrado fosse abituato da sempre a reprimere le
emozioni, si sentpervadere da un indicibile languore. 青'un bravo medico che
si occupa di tua madre per ora, ma presto potrai vederla anche tu, te lo
prometto. 侮oglio tanto bene alla mia mammadisse Matthew. 俑i porta a spasso e
mi compera il gelato. E se la notte ho paura mi lascia dormire con lei. La signora Grady notche il viso di Diego diventava ancora pi impenetrabile e si chiese come Melissa avesse potuto sposare un uomo talmente
freddo da non commuoversi neanche per le lacrime di suo figlio.
青osa ne dici di guardare un cartone animato prima di tornare a letto? chiese a Matthew per distrarlo, e subito insernel videoregistratore una cassetta
di Walt Disney. Il bambino si sdraiin poltrona a guardarla.
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亮raciasdisse Diego, alzandosi in piedi. 俘ife rira Melissa che lei molto buona con suo figlio. La signora Grady tossconvulsamente.
俑i scusi, se隳r, ma Matthew non anche figlio suo? Lo sguardo che Diego le lancile fece rimpiangere di avergli rivolto quella
domanda. Lo accompagnalla porta cercando di nascondere il proprio
imbarazzo dietro a una serie di frasi di cortesia.
俟pero che Melissa si riprenda presto. 隹nch'ioreplicDiego in tono asciutto. Lanciun'occhiata a Matthew,
che stava ancora guardando la televisione. Non voleva il figlio di Melissa. Forse
non voleva neanche Melissa. Se era venuto fin l l'aveva fatto per il suo radicato
senso del dovere e dell'onore, ma erano soltanto questi due elementi a trattenerlo
dal prendere il primo aereo per tornare a casa. Si sentiva tradito un'altra volta e
non sapeva come avrebbe potuto sopportare quotidianamente la vista di
Matthew in attesa che Melissa fosse guarita del tutto.
Tornin ospedale e quando fu certo di essere in grado di tenere a freno tutte
le emozioni che lo agitavano, entrnella stanza di Melissa.
Lei non poteva certo immaginare cos'aveva passato lui dopo la sua fuga. Si
era sentito terribilmente in colpa e l'aveva cercata a lungo. Pentito per i suoi
errori, si era ripromesso di fare in modo che il loro matrimonio funzionasse. Ma
non l'aveva pitrovata.
Se c'era una cosa di cui adesso Diego era certo, era che non poteva pi fidarsi di Melissa. E non poteva neanche piamarla, dopo che lei prima l'aveva
intrappolato costringendolo a sposarla, e poi l'aveva piantato. Ma come avrebbe
potuto nascondere il disprezzo e la rabbia che ancora provava per lei, se la vista
di Matthew non faceva altro che rinfocolare il suo rancore?
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Melissa vide Diego entrare nella sua stanza, e le parve di tornare a rivivere un
passato che non voleva neppure ricordare. Era inebetita dai tranquillanti, ma la
sua reazione fu ugualmente molto forte.
Per un attimo rimase senza fiato. Diego era alto ed elegante come una volta,
sempre bellissimo. Tanti sogni prima, Melissa l'aveva amato. Tanti tristi anni
prima, l'aveva desiderato. Ma il ricordo della sua fredda indifferenza e dell'odio
della sua famiglia avevano ucciso qualcosa di vitale e vulnerabile dentro di lei.
Era diventata grande. Non era pila ragazzina adorante che pendeva dalle
labbra dell'uomo che amava.
Per il bene di Matthew, Melissa doveva nascondere l'attrazione che
purtroppo provava ancora per Diego. Inoltre non poteva rischiare che venisse a
conoscenza della veritsul bambino, perchsapeva fin troppo bene che Diego
era capace di metterla da parte senza farsi troppi scrupoli. L'aveva gifatto una
volta. Melissa ricordava ancora perfettamente il disgusto che gli si era dipinto in
viso l'ultima sera che aveva passato sotto il suo tetto, quando Diego l'aveva
brutalmente respinta.
Diego era leggermente invecchiato, ma appariva virile e attraente come una
volta. Le andvicino e Melissa potsentire l'aroma della sua colonia. Ricordava
perfettamente il suo odore, e la deliziosa sensazione provocata dai suoi baci. Di
nuovo Diego aveva solo i baffi, ma nel complesso era uguale a un tempo.
俑elissa.Sapeva fare del suo nome una dolce melodia. Doveva essere la
sua pronuncia, il suo lieve accento straniero, si disse Melissa, a creare quel
conturbante effetto.
非iego. 青ome stai? Sembrava imbarazzato quanto lei. Melissa si chiese come avessero fatto a
rintracciarlo, perchmai si fossero messi in contatto con lui. Era ancora
disorientata. Si portuna mano alla fronte e cercdi ricordare.
青'stato un incidente aereosussurr rammentando la caduta, le urla, lo
spavento.
非evi cercare di non pensarci. Tutto a un tratto, la mente di Melissa si schiar
俑atthew! Oh, no, Matthew! 俏on preoccupartile disse Diego con dolcezza, facendola riadagiare sui
cuscini. 俊uo figlio sta bene. Sono andato a trovarlo. Melissa cercdi mantenere un'espressione impenetrabile e non disse niente.
信o chiesto alla signora Grady di occuparsi di Matthew finchtu non sarai
dimessa. 客 stato un gesto molto gentile da parte tuamormorMelissa.
促er almeno un mese e mezzo non potrai ripren dere il lavoro, e la signora
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Grady mi ha fatto capire che ultimamente stavi attraversando un periodo di
ristrettezze economiche. 信o avuto la polmonite la primavera scorsadisse Melissa, chiudendo gli
occhi mentre veniva assalita da un improvviso senso di nausea. 信o dei conti
arretrati da saldare... 俑i stai ascoltando?le chiese Diego. 俏on puoi riprendere il lavoro.
Finchnon ti sarai rimessa del tutto, tu e il bambino verrete a stare da me. Melissa riaprgli occhi di scatto.
俏o! 客 decisodisse lui senza scomporsi.
俏on tornerin Guatemala, DiegoribattMelissa con inatteso vigore.
促er nessuna ragione. Lui la fisscon un certo stupore. E cosanche lei era tormentata dal
passato?
俏on vivo piin Guatemala, ma a Chicagole spiegcon calma. 俠aggi cominciavo ad annoiarmi.Alzle spalle. 俏on avrei bisogno di lavorare, ma
mi stato offerto un posto come consulente aziendale e l'ho accettato. A
Chicago ho giun appartamento. Stavo trascorrendo alcune settimane alla finca
prima di cominciare il nuovo lavoro, quando la direzione dell'ospedale mi ha
chiamato per avvertirmi del tuo incidente. 俏on posso accettareinsistette Melissa.
俘ivangare il passato non servira nientedisse Diego. 非obbiamo
dimenticarcene entrambi. Non posso abbandonarti a te stessa in un momento
simile, ed chiaro che la signora Grady non in grado di badare a te e a tuo
figlio insieme. Melissa notil tono di voce con cui disse tuo figlio. A quanto pareva, Diego
era convinto che fosse di un altro e lei non aveva altra scelta che lasciarglielo
credere.
俊u invece lo sei? 客 una questione d'onoreribattlui in tono asciutto.
俑a certo, l'onoreripetstancamente Melissa. 俟pero tanto di riuscire a
insegnare a Matthew che l'onore e l'orgoglio non valgono quanto l'amore e la
compassione. Il riferimento al frutto del tradimento di Melissa irritDiego.
非a chi l'hai avuto, Melissa?le chiese con voce tagliente. Non intendeva
farle quella domanda, ma gli era venuta spontanea. 非i chi figlio? 客 figlio miorispose lei, lanciandogli un'occhiata carica d'indignazione.
Erano passati i tempi in cui non osava contraddirlo. Il piedistallo sul quale
l'aveva sempre collocato era andato in frantumi da un bel pezzo. Adesso Melissa
era grande, e si era fatta la pelle dura. 侶uando mi respingesti, perdesti ogni
diritto sulla mia vita. Di chi figlio Matthew non sono affari tuoi. Tu non mi
volevi, ma forse qualcun altro s Diego la fulmincon lo sguardo, ma non le rispose per le rime. Come
poteva? Melissa l'aveva colpito nel vivo. Diego non era mai riuscito a superare i
sensi di colpa per la mancanza di autocontrollo che prima l'aveva portato a
cadere nella trappola del matrimonio e poi aveva indirettamente causato l'aborto
di Melissa.
俏on possiamo picambiare il passatodisse semplicemente.
Melissa detestava le emozioni che la voce sensuale di Diego, con il suo
accento spagnolo, sapeva creare in lei e detestava dover riconoscere che ancora
sentiva vivissimo il desiderio del suo amore. Ma quelli erano segreti tutti suoi.
促erchdall'ospedale hanno chiamato te?gli chiese.
俏ella borsetta avevi il nostro certificato di matrimonio. 保h. 俑i stupisce che tu lo portassi ancora con tecontinului. 侶uando
lasciasti il Guatemala, mi odiavi. 俏on pidi quanto tu odiassi me, Diegorepliclei in tono stanco.
Nel sentirla pronunciare il suo nome, Diego provun tuffo al cuore. Un
lontano pomeriggio di pioggia sui monti del Guatemala, Melissa l'aveva
sussurrato e infine urlato. Strinse i pugni e cercdi scacciare quei ricordi.
青ossembravadisse. 亟 tuttavia, feci il possibile per ritrovarti. Ma non ci
riuscii. 俏on pensavo che mi avresti cercatamormorMelissa, fissando il
lenzuolo. 俏on pensavo neanche che ti spiacesse che me ne fossi andata, visto
che avevo perso il bambino, la sola cosa che poteva contare per te nel nostro
matrimonioaggiunse.
Diego voltil capo. Non intendeva certo dirle la veritriguardo la profonda
pena che la sua scomparsa gli aveva causato. Un uomo come lui non poteva
mettere a nudo le sue emozioni.
亟ri mia mogliedisse laconicamente, tornando a guardarla. 亟ro
responsabile di te. 亮i Rappresentavo solo quello per te, un dovere di cui avresti volentieri
fatto a meno.Melissa fece una smorfia. L'effetto dell'ultima iniezione
antidolorifica stava terminando e lei cominciava a provare intense fitte di dolore.
俏on mi hai mai voluto, tranne che per fare l'amore. E dopo il matrimonio,
neanche piper quello. Non era vero. Melissa non poteva immaginare quanta fatica avesse fatto
Diego a stare lontano dalla sua camera, per non creare un'abitudine della quale,
ne era certo, non avrebbe pipotuto fare a meno. La desiderava anche adesso,
del resto. Gli bastava guardarla per sentire riaccendersi l'antica fiamma. Ma
dopo il matrimonio si era sentito imprigionato, e anche se Melissa era la donna
che l'aveva portato pivicino di ogni altra all'idea dell'amore, Diego si era
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sforzato di reprimere quel sentimento.
俠a libertera per me una sorta di religionedisse in tono assente. 俏on
avevo mai immaginato che un giorno sarei stato costretto a rinunciarvi. Il
matrimonio non aveva mai rappresentato una meta per me. 俟 lo soreplicMelissa in tono stanco. Si mosse leggermente e trattenne
a stento un gemito di dolore. 青he cosa... mi hanno fatto? Non mi hanno detto
niente. 俟ei stata operata, in modo che l'emorragia interna venisse arrestatale
spiegDiego. 信ai un legamento rotto alla gamba destra, e finchnon guarirti
darqualche problema. Hanno anche dovuto asportarti un'ovaia, ma il medico
ha assicurato che potrai ancora avere dei figli. 俏on ne voglio. 青apisco. Quello che ti ha dato il tuo amante basta e avanza, no?le chiese
Diego con disgusto.
Melissa avrebbe voluto schiaffeggiarlo, ma dovette accontentarsi di
incenerirlo con lo sguardo.
俊i detestosussurr e il suo viso si contrasse in una smorfia di dolore. Poi
si premette la mano sull'addome, che adesso le doleva terribilmente.
侮ado a chiamare l'infermieradisse Diego. Poi aggiunse: 雨isogna che
porti a Matthew un cambio di vestiti
俑e n'ero scordata.Melissa si sentiva distrutta. 俟ono a casa mia,
nell'ultimo cassetto dell'armadio. 俠a chiave? 客 nella mia borsetta.Melissa non avrebbe voluto che Diego entrasse nel
suo appartamento, ma non aveva altra scelta. Doveva pensare anzitutto al bene
di Matthew.

L'appartamento di Melissa era modesto, e modesti erano i pochi abiti e i
pochi oggetti che le appartenevano. Diego rimase piuttosto sconvolto alla vista
di tanta povert Dopotutto, essendo sua moglie, Melissa aveva diritto a una
parte delle sue ricchezze. Suo padre non le aveva lasciato niente perchera
fallito poco prima di morire.
Arrivato a casa di Melissa, per prima cosa Diego pagalla proprietaria le
rate arretrate dell'affitto. Poi prese dall'armadio i vestiti per Matthew. Erano tutti
talmente sdruciti e malridotti che sembravano essere stati comperati giusati.
Probabilmente era proprio cos si disse ripromettendosi di comperar gliene
subito di nuovi. La povertdi Melissa lo riempdi rimorso. Era colpa sua.
Aprun altro cassetto, alla ricerca di biancheria per Melissa, e rimase
sconcertato quando, sotto una camicia da notte, trovuna piccola fotografia. La
prese con cura. Melissa gliel'aveva scattata anni prima. Lo ritraeva a cavallo del
suo stallone, con un panama in testa, un paio di pantaloni scuri e una camicia
bianca sbottonata per metsul petto abbronzato. Sorrideva e accarezzava la testa
del cavallo. Dietro la foto c'era scritto: Diego, vicino ad Atit lan. Non c'era data,
ma la fotografia era sgualcita e sciupata come se Melissa se la fosse portata
addosso per tanto tempo. Diego ricordava perfettamente quando gliel'aveva
scattata: il giorno prima che si rifugiassero fra le rovine del tempio maya.
La rimise lentamente al suo posto, e un attimo dopo trovqualcos'altro. Un
libretto che conteneva dei fiori secchi, bigliettini, un segnalibro d'argento. I fiori
erano quelli che Diego aveva colto per lei durante alcune delle loro passeggiate,
il segnalibro era stato il suo regalo per il diciottesimo compleanno di Melissa.
Diego corrugla fronte. Come mai li aveva conservati per tutto quel tempo?
Rimise tutto al suo posto e cercdi non pensare al significato di quella
scoperta. Dopotutto, era possibile che Melissa avesse conservato quegli oggetti
non per amore, ma per non dimenticarsi mai della crudeltche lui le aveva
riservato.
L'indomani Diego comperdegli abiti nuovi per Matthew e della biancheria
per Melissa. Fare acquisti per il figlio di un altro uomo lo infastidiva non poco,
ma prima che potesse riflettere, passdal reparto giocattoli di un grande
magazzino e comperuna quantitdi giochi. Poi rise mentalmente di se stesso
per avere fatto una cosa tanto sciocca.
La reazione di Matthew, quando gli mise davanti il pacco di giocattoli a
casa della signora Grady, fu talmente entusiastica che strappa Diego un sorriso
di tutto cuore.
信a sempre avuto cospoco, poverinodisse la signora Grady con un
sospiro, guardando Matthew che passava in frenetica rassegna un giocattolo
dopo l'altro, concentrandosi infine su un orsacchiotto parlante. 俏on che sia
stata colpa di Melissa, naturalmente. Aveva cospoco denaro! Comunque bello vedere Matthew con qualche giocattolo nuovo. 俟Diego guardil bambino e sentimmediatamente una sferzata di
gelido rimpianto per il figlio che per causa sua Melissa aveva perduto.
Ricordava con dolorosa chiarezza le parole che le aveva detto quando lei era
uscita di casa di corsa sotto la pioggia, cadendo dalle scale. Dio, sarebbe mai
riuscito a dimenticarsene? Si avviverso la porta. 非evo andare. Melissa ha
bisogno di camicie da notte nuove. Gliele porto all'ospedale. 青ome sta? 俑olto meglio, gracias. Il medico dice che tra pochi giorni potrportarla a
casa. Matthew verrcon noi a Chicago. So che le mancher Non sa quanto le
siamo grati per quello che ha fatto per lui. 客 stato un piacere per me. 亮razie per i giocattoli, signoredisse Matthew, avvicinandosi. I suoi
grandi occhi scuri erano colmi di felicit Essendo abituato a riscuotere con
facilitle attenzioni affettuose degli adulti, alzle manine verso Diego per farsi
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prendere in braccio. Ma quell'uomo alto si irrigiddi colpo e gli apparve
improvvisamente inavvicinabile. Fece un passo indietro mentre il sorriso gli
moriva sulle labbra. Infine torna giocare.
Diego provdisgusto per le emozioni che minacciavano di infrangere il suo
orgoglio, emozioni tra le quali primeggiava la vergogna di s Come poteva
trattare con tanta freddezza un bambino? Non era colpa sua, dopotutto. Ma anni
e anni di condizionamento gli rendevano quasi impossibile piegarsi. Aprla
porta evitando lo sguardo di disapprovazione della signora Grady, la salute se
ne andrapidamente.
All'ospedale, mentre Diego beveva una tazza di caff un'infermiera aiut Melissa a indossare una delle tre splendide camicie da notte in tinte pastello che
Diego le aveva comperato. Melissa pensa quanto sarebbe stata felice, anni
prima, se lui le avesse fatto un regalo del genere. Ma adesso quel gesto gentile
era solo frutto di piet non di amore.
Quando lui tornin camera, lo ringrazi
俏on dovevi spendere costanto...mormor ben sapendo che le camicie
da notte, tutte e tre in seta pura, dovevano essergli costate moltissimo.
侮isto che per un po' di tempo non potrai indossare altro...repliclui con
un'alzata di spalle. 信o comperato anche degli abiti per tuo figlio. E qualche
giocattoloaggiunse con riluttanza, sedendosi nella poltroncina accanto al letto
e accavallando le lunghe gambe. 俏e stato contentissimo. Passava da un gioco
all'altro come un'ape di fiore in fiore. A Melissa venne da piangere. Avrebbe voluto poter dare a suo figlio
talmente tante cose, ma purtroppo non ne aveva mai avuto i mezzi.
亮raziedisse. 俏on mi aspettavo che tu ti dimostrassi tanto generoso con
lui. Purtroppo io non ho mai potuto permettermi di comperargli dei giocattoli. Era seduta nel letto ora, e i capelli biondi appena lavati le circondavano
dolcemente il viso. Era molto carina, pensDiego, guardandola. Gli anni non
avevano fatto che accentuare la sua bellezza, l'avevano resa pidonna.
非a quando ti sei trasferita qui negli Stati Uniti le tue condizioni finanziarie
sono sempre state cos Il denaro sempre stato un problema? 侵l denaro non tuttorispose lei diplomaticamente.
俑a se manca un guaio. Il padre di tuo figlio... non poteva aiutarti? Melissa strinse i denti. La situazione stava diventando intollerabile.
俏o, non era assolutamente il caso che mi rivolgessi a luirispose in tono
fermo. 俏on c'bisogno che tu mi guardi con quell'espressione di accusa,
Diego. Non credo neanche per un attimo che tu abbia passato gli ultimi cinque
anni senza una donna. Lui non disse niente. Aveva assunto un'espressione distante e impassibile.
俑atthew ha mai visto suo padre?la incalz
Melissa non gli rispose. Sapeva di non poterlo fare.
俑i rendo conto che la presenza di Matthew ti dia fastidio, ma spero che tu
non intenda prendertela con lui. 俑i ritieni capace di maltrattare un bambino? 侵o ero poco piche una bambina quando venni a stare a casa tua, ma sia tu
sia i tuoi perfidi parenti non vi faceste scrupoli a maltrattarmi. 俟儢 ammise lui con riluttanza. 俑ia nonna ebbe un mezzo infarto quando
tu te ne andasti. Soltanto allora mi disse come ti aveva trattato. Per me fu una
doccia fredda. Non avevo mai immaginato che lei pensasse di vendicarsi su di
te. Avrei dovuto intuirlo, vero, ma allora ero troppo arrabbiato con te per
com'erano andate le cose fra noi. Prima che Melissa potesse ribattere qualcosa a quell'inattesa ammissione, la
porta si apred entrun'infermiera con il vassoio della cena per lei. La
conversazione venne interrotta e Melissa comincia mangiucchiare sotto
l'occhio vigile di Diego.
俑angi troppo pocoosservlui, quando infime Melissa allontanil
vassoio con i piatti ancora mezzi pieni.
俏on ho molta fame. 俏on la mangeresti una bella bistecca al sangue con contorno di funghetti
trifolati, chiquita?mor morlui, e nei suoi occhi c'era finalmente un'ombra di
dolcezza. 促atatine arrosto e pane appena sfornato? 俟mettila, per favore. 青ome sospettavo, il cibo che ti danno qui a farti scappare l'appetito.
Quando verrai dimessa, penserio a farti avere dei buoni pranzetti. 俑a io devo tornare al lavorocomincia protestare Melissa.
亭inchnon sarai guarita del tutto, impossibile, lo sai. 俏on voglio che tu ti faccia carico dei miei problemiinsistette Melissa.
俊i sono grata per l'aiuto che mi hai dato, ma non voglio riesumare il nostro
matrimonio. 俏eanch'io, Melissadisse Diego con cautela, con forzata indifferenza.
促er il momento tuttavia, nessuno di noi due ha altra scelta. Quanto al divorzio,
sai bene che escluso. Ma in futuro forse potremo stipulare un qualche accordo,
in modo che io possa provvedere a te e al bambino. 青ol cavolorepliclei sconvolgendolo sia per il linguaggio decisamente
audace sia per la carica di rabbia che mise nella frase. 俏on siamo in
Guatemala, mio caro. Negli Stati Uniti le donne hanno gli stessi diritti degli
uomini. Non siamo la proprietprivata di nessuno, e io sono perfettamente in
grado di badare a me stessa e a Matthew. 隹h, s儢 repliclui, inarcando un sopracciglio. 客 per questo che ti ho
trovata in condizioni di povertestrema, con un figlio che porta vestiti di
seconda mano e che non possiede neanche un giocattolo? Melissa avrebbe voluto balzare fuori dal letto e sbattergli in testa il vassoio,
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ma si limita guardarlo con disprezzo.
俏on intendo venire a vivere da teafferm
亟 allora che farai, ni鎙? Melissa rimase pensierosa per un istante, sforzandosi di ricacciare indietro
le lacrime, poi appoggiil capo sui cuscini e sospir
俏on lo soammise.
俟i tratta solo di una soluzione temporanea, finchnon ti sarai rimessa in
salutele rammentDiego. 侮edrai, Chicago ti piacer Ci sono un lago, una
bella spiaggia e molti luoghi interessanti da esplorare per un bambino. Melissa fece una smorfia.
侵o e Matthew prenderemo la polmonite se dovremo passare l'inverno l鉬
disse in tono brusco. 俏on ci siamo mai allontanati dall'Arizona del sud negli
ultimi cin... tre anni. Si era corretta rapidamente e Diego non notil suo lapsus. Stava scrutando
la sagoma del suo corpo snello sotto le lenzuola. Melissa pensava che lui avesse
trascorso gli ultimi cinque anni passando da una donna all'altra. Non sapeva che
il ricordo di lei aveva ucciso nel suo cuore ogni desiderio per le altre donne. La
sognava sempre, era ossessionato dalla sua immagine.
Eppure era stato lui a distruggere l'amore che poteva esistere tra loro. Non
le dava torto se non voleva piavere a che fare con lui. E lui stesso, non sapeva
picome comportarsi con Melissa, adesso che aveva scoperto che aveva avuto
un figlio da un altro uomo.
客 primaveramormor 促rima dell'inverno possono cambiare tante
cose. 俏on voglio tornare a vivere in Guatemala, Diegodisse ancora Melissa.
亟 comunque non sono pidisposta a vivere nella stessa casa dove ci sono tua
nonna e tua sorella. 俑ia nonna andata a vivere alle Barbados con sua sorellale spieglui,
passandosi una mano tra i capelli. 客 ancora addolorata per la perdita del
nipotino che avrebbe potuto avere se si fosse comportata con pibontverso di
te. Quanto a mia sorella, si sposata e vive a Mexico City. 俠ei perlomeno prova essere buona con medisse Melissa. 俊ua nonna
invece no. Posso capire il rancore che nutriva verso di me e la mia famiglia, ma
questo non la giustifica. 俑i incolpi di averti lasciata alla sua merc vero? 俟 non lo posso negarereplicMelissa, alzando il mento. 俏on mi desti
mai la possibilitdi spiegarmi. Mi giudicasti subito colpevole e decidesti di
farmela pagare. E in effetti ho pagatoaggiunse lei in tono glaciale. 信a pagato
talmente tanto che non posso neanche spiegarti quanto. 俑a la tua vendetta l'hai avuta, no?ribattlui con una risata fredda. 俊i
sei trovata un amante e hai fatto un figlio con lui. 侶uanto sei perspicace, Diegodisse Melissa con un sorriso sarcastico.
信ai il dono di leggere nel pensiero delle persone! 促eccato che questo dono non mi soccorse quando fuggisti dall'ospedale
senza neppure aspettare di essere dimessa e sparisti nel nullarepliclui. 亭orse
non sai che quello stesso giorno ci fu un colpo di stato con numerose vittime. Mentre le parlava, Melissa notun lampo d'emozione nei suoi occhi scuri.
Soltanto in quel momento si rese conto di quanto fosse provato. Aveva una
espressione tormentata e sofferta, sottolineata da qualche ruga in pi
Dimostrava per intero la sua et e aveva perso l'aria spavalda di un tempo. No,
non era piil Diego che lei conosceva. Era cambia to radicalmente. Dopo averlo
guardato, Melissa comincia realizzare quello che le aveva appena dichiarato.
俏umerose vittime?ripetall'improvviso.
Diego fece una risata carica d'amarezza.
俟 durante il colpo di stato ci furono numerose vittime tra la popolazione
civile, e uno dei corpi non presentava elementi di identificazione.I suoi occhi
si raggelarono al ricordo. 俟i trattava di una ragazza dai capelli biondi. 促ensasti che fossi io?esclamMelissa.
Diego respira fondo. Gli ci volle un minuto buono prima di riuscire a
risponderle.
俟 pensai che fossi tu.
La pacata risposta di Diego lasciMelissa senza fiato. Aveva saputo del colpo di
stato, certo. Sarebbe stato impossibile non venirne a conoscenza. Ma all'epoca, il
suo solo pensiero concreto era stato quello della fuga. Non aveva immaginato
che fare perdere le sue tracce potesse equivalere a fare credere a Diego che era
morta. A lei interessava solo nascondergli la propria gravidanza.
俊rovo molto difficile credere che tu fossi preoccupato per me. 促reoccupato!esclamlui, folgorandola con uno sguardo che aveva la
stessa capacitintimidatoria di un tempo. 侮uoi che ti dica com'era ridotta
quella ragazza, ni鎙? Melissa si trovcostretta ad abbassare gli occhi.
俏on necessariorispose. 青omunque non riuscirai mai a convincermi
che per te era importante la mia sorte. Probabilmente fu pirabbia che sollievo
quello che provasti quando scopristi che quella poveretta non ero io. In che
modo lo scopristi, a proposito? 亭u tuo padre a dirmelorispose Diego. 俏el frattempo eri riuscita ad
arrivare negli Stati Uniti e tutte le mie ricerche per ritrovarti si rivelarono vane. Melissa avrebbe voluto fargli altre domande in merito, ma quello non era il
momento adatto. C'erano alcune cose che la turbavano profondamente. La prima
era che non sapeva come avrebbe potuto vivere con lui finche non si fosse
ripresa. La seconda e la piimportante era che non sapeva come avrebbe potuto
difendere Matthew da lui.
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俏on voglio venire con te, Diegogli disse onestamente. 俑a sono
costretta a farlo perchnon ho altra scelta. Tuttavia non aspettarti che io abbia
verso di te l'atteggiamento adorante di un tempo. In questi ultimi cinque anni ho
smesso di sognare. 侵o invece ho appena cominciatodisse lui con voce dolce e profonda,
sorprendendola. 亭orse stato un bene che ci siamo rincontrati in queste
circostanze. Adesso sei maturata abbastanza per conoscere l'uomo che c'dietro
l'immagine creata dalla tua fantasia.Si alzin piedi. 俊ornerpitardi. Devo
andare a vedere come sta Matthew. 促er favore, digli che gli voglio bene, che mi manca tantissimo e che
tornerpresto. 青erto.Diego ebbe un momento d'esitazione e imbarazzo. 隹nche lui
sente molto la tua mancanza. Voleva venire a trovarti per aiutarti a guarire piin
fretta a forza di baci. Melissa non seppe trattenere le lacrime, e Diego le asciugdolcemente con
il suo fazzoletto. L'odore della sua acqua di colonia preferita riportalla mente
di Melissa tanti ricordi lontani. Alzgli occhi e lo guard Per un lungo istante
sospeso nel tempo, lei torna essere la ragazzina di una volta, felice di essere
accanto all'uomo che amava pidella sua stessa vita.
亟namoradasussurrlui con voce roca, gli oc chi pineri e lucenti che
mai. 俟e sapessi quanto sono stati vuoti questi anni... La porta si aprdi scatto. Era l'infermiera che doveva accudire Melissa. Il
breve momento magico che si era creato tra lei e Diego si dissolse. Lui se ne
andin fretta.
Melissa ne fu lieta, perchi ricordi che l'avevano assalita all'improvviso
erano per lei molto dolorosi. A giudicare dal suo sguardo, Diego la desiderava
ancora anche se non l'amava pie non si fidava di lei. Se fosse stata sola,
Melissa si sarebbe accontentata di questo, ma doveva pensare a Matthew, che
aveva diritto a un padre vero, non a un riluttante tutore. Non era giusto che
pagasse lo scotto del risentimento di Diego.
E, d'altronde, Melissa non poteva nemmeno rivelare a Diego la verit
perchquesto sarebbe equivalso a perdere Matthew in un momento in cui non
aveva forze sufficienti per reagire. Non le restava che dare tempo al tempo. Il
fatto di non doversi pipreoccupare della sua penosa situazione finanziaria era
giqualcosa, dopotutto.

Diversi giorni pitardi Melissa fu dimessa dall'ospedale e Diego la
condusse nell'albergo in cui aveva preso alloggio. Aveva prenotato un aereo
privato per Chicago per l'indomani, un lusso per il quale Melissa non riusciva a
essergli grata.
Insistette per accompagnarlo a prendere Matthew dalla signora Grady, ma
Diego non volle assoluta mente. Disse che era troppo debole. E cos a Melissa
non restche distendersi sul grande letto della lussuosa suite che le era stata
messa a disposizione, e aspettare.
Trascorsero solo pochi minuti e Matthew entrnella stanza come un
tornado, scortato da Diego. Il commovente incontro tra madre e figlio fu
accompagnato da un lungo abbraccio e da una quantitdi baci.
促iccolo mio, hai bisogno di prendere molto soledisse Melissa,
accarezzando le guancine pallide di Matthew. 信ai passato troppo tempo chiuso
in casa. Diego depose a terra le valigie di Matthew e si sedette in poltrona.
信o assunto una bambinaia per lui, visto che io sarspesso fuori casa per
lavoro quando saremo a Chicago. Lei potrportarlo in spiaggia o al parco. Melissa si sentrizzare i capelli. Aveva sempre fatto il possibile per essere
una madre modello, di quelle che non perdono mai di vista il figlio, ed ecco che
Diego proponeva di affidare la responsabilitdel bambino a un'estranea.
俏odisse con decisione, stringendo a sil bambino. 俏on andrda
nessuna parte senza di me. Diego corrugla fronte. Melissa era troppo protettiva nei confronti del
figlio, era ovvio. La signora Grady aveva accennato qualcosa in proposito, ed
effettivamente aveva ragione. Bisognava fare in modo di cambiare la situazione,
decise Diego. Non era salutare che una madre fosse cosprotettiva nei riguardi
del figlio. L'eccesso di attenzione poteva anche essere dannoso.
促referisci condannarlo a stare con te tra quattro pareti?le chiese.
俟arin grado di alzarmi e di uscire tra pochissimi giorniprotest Melissa.
俏on hai ancora la forza di camminare. 俊i sorreggerio, mammaintervenne Matthew. 俟ono molto forte. 俠o so, tesorogli rispose lei con voce colma d'affetto. Diego si sent pervadere dalla rabbia. Come poteva essere cosaffettuosa con il figlio avuto da
un altro uomo?
Si alze andal telefono per ordinare la cena. Matthew guardsua madre e
sussurr 隹 quel signore non piaccio, mamma. Non vuole neanche prendermi
in braccio. Ma lui non ne ha di bambini?
Melissa provuna gran voglia di piangere, ma si trattenne perchsapeva
che non sarebbe servito a niente. Si augursolo che Diego non avesse sentito le
parole del bambino. Ma, anche se non aveva fatto una piega, Diego aveva
sentito, eccome. La situazione si stava facendo picomplicata di quanto avesse
previsto. Non pensava che i bambini fossero cosperspicaci e sensibili.
La cena ebbe luogo in un silenzio carico d'imbarazzo.
Matthew si sedette il pilontano possibile da quel signore alto e troppo
serio del quale percepiva l'ostilit Diego prese posto accanto a Melissa, e per
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tutta la durata del pasto lei si sforzdi guardarlo il meno possibile. Malgrado
tutto, infatti, lo trovava ancora incredibilmente bello e attraente.
Diego findi mangiare per primo e scese nell'a trio dell'albergo con la scusa
di comperare qualche rivista per Melissa. In realtvoleva prendere le distanze
dal faccino triste di Matthew, dai suoi occhioni grandi e addolorati. Si sentiva in
colpa per l'ostilitche provava verso di lui e che finiva col ferire un povero
bambino innocente che, in altre circostanze, sarebbe potuto essere suo figlio.
Andal bar e ordinun whisky, ignorando le occhiate languide di una
bionda che, a quanto pareva, lo trovava attraente. Finil liquore e risalin
camera, con una rivista per Melissa e un album da disegno e una scatola di
pastelli colorati per Matthew.
Madre e figlio si erano rannicchiati l'uno accanto all'altro sul divano, ma si
irrigidirono entrambi al suo ingresso.
信o portato un album da disegno per MatthewesordDiego in tono
esitante.
Matthew lo guardindifferente e restal suo posto.
Diego gli porse l'album e i pastelli, ma Matthew continua rimanere
immobile.
俏on li vuoi, Matt?gli chiese dolcemente Melissa.
俏o. Questo signore non vuole bene a Matthewrispose lui con semplicit
abbassando gli occhi a terra.
Diego corrugla fronte, diviso tra la pena e il desiderio di rivalsa. Quel
bambino perlo commuoveva pidi quanto avesse potuto immaginare. Si
riconosceva in lui, nella sua tristezza. La sua infanzia era stata infelice perch suo padre non aveva mai veramente amato sua madre. Lei lo sapeva e ne
soffriva. Era molto giovane, e da allora suo padre era diventato ancora pi chiuso e schivo.
Era cambiato in meglio solo quando aveva conosciuto Sheila, ma il fatto di
venire poi crudelmente tradito l'aveva distrutto. Era stato allora che Diego si era
reso conto di come poteva ridursi un uomo per amore di una donna. E si era
ripromesso di non commettere errori simili.
Ma che colpa aveva il piccolo Matthew degli errori commessi da sua madre
e da sua nonna? Lui non c'entrava niente.
Diego depose l'album e i pastelli su un tavolino e porse a Melissa la rivista.
Poi si sedette in poltrona a fumare un sigaro e a sfogliare un giornale.
隹desso mi mettera leggere un poco, Matthewdisse Melissa. 俊i
conviene provare i pastelli nuovi. Ti ricordi come si fa a colorare le figure? Matthew lanciun'occhiata di sottecchi all'uomo che leggeva e che
sembrava non badare a loro. Poi guardi pastelli con occhi carichi di desiderio.
促osso?chiese alla madre.
俑a certo. Matthew emise un sospiro, poi si sedette sul tappeto, sparse attorno a si
pastelli e incomincia colorare con impegno i personaggi dei fumetti che
preferiva.
Diego alzil viso e fece un pallido sorriso. Notandolo, Melissa rest sorpresa per la sua pazienza. Si era dimenticata quanto sapesse essere dolce, se
voleva. Ma era tanto tempo che lei e Diego non erano piamici.
Quella sera andarono a letto presto. Melissa stava per intervenire quando
Diego insistette perchMat thew raccogliesse i pastelli e li mettesse in ordine.
Ma alla fine, rendendosi conto che aveva ragione, non prese le parti del
bambino. Sapeva bene di essere stata spesso e a torto poco esigente con lui, pi che altro perchera troppo stanca per discutere dopo una giornata di lavoro.
Matthew dormcon lei nel letto grande, e Diego occupla camera adiacente
alla loro. Melissa fu lieta che non avesse proposto altre piimbarazzanti
soluzioni. Si addormentquasi subito e fece un lungo sonno privo di sogni.
La mattina dopo partirono per Chicago. Malgrado le comoditdel jet
Melissa, ancora debole e dolorante, non si sentiva a suo agio. Doveva seguire
una cura farmacologica, e i medici dell'ospedale le avevano dato l'indirizzo di
uno specialista di Chicago nel caso avesse avuto delle complicazioni. Matthew
invece si godette la nuova esperienza del volo con entusiasmo. Fece anche delle
domande a Diego, che gli rispose con garbo. Sembrava adattarsi sempre di pi alla presenza del bambino, pensMelissa con sollievo.
All'arrivo all'aeroporto, Diego fu molto premuroso con Melissa, la sorresse
durante il breve cammino e la aiuta salire sulla vettura che li aspettava.
Nell'averlo cosvicino, per un paio di volte Melissa dovette trattenere il
desiderio improvviso di baciarlo sulla bocca, quella sua bocca maschia e
sensuale. Poi si augurche lui non notasse quanto si sentiva ancora attratta dalla
sua persona, nonostante gli anni trascorsi.
L'appartamento di Diego era uno stupendo attico con vista sul parco e sulla
spiaggia. Le camere da letto erano quattro, e Melissa fu subito accompagnata in
una di quelle riservate agli ospiti, con l'invito a mettersi a letto e riposare.
Matthew, nel frattempo, partall'esplorazione della casa che gli pareva immensa.
Diego presenta Melissa la signora Albright, che faceva le funzioni di
governante e bambinaia. Si trattava di una simpatica donna di mezza et che
porta Melissa una tazza di caffa letto, insistendo sul fatto che doveva
riposare e riprendersi dalle fatiche del viaggio. Poi portMatthew con sin
cucina, e ne conquistla simpatia dandogli dei biscottini alla crema fatti in casa,
mentre ascoltava il suo animato resoconto del viaggio in aereo da Tucson. Pi tardi, Diego chiamal telefono Apollo, l'amico che aveva combattuto con lui
come mercenario. Melissa si ricordava bene di lui, dai tempi in cui lavorava alla
fattoria di Diego. Adesso Apollo era diventato un uomo d'affari di successo, e
Diego ne era il socio.
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Apollo si presentcon la sua segretaria, una bella ragazza bruna di nome
Joyce dall'aspetto semplice e un po' trasandato. Entrambi furono molto cordiali
con Melissa e tra lei e Joyce si stabiluna corrente di immediata simpatia.
Quando vide Matthew, Apollo non seppe trattenere un commento che fece
sussultare Diego.
俊i assomiglia come una goccia d'acqua! Diego lo fulmincon lo sguardo e Apollo tossicchi rendendosi conto di
avere fatto una gaffe. Poco dopo, lui e Joyce si congedarono.
俊i ha offeso l'osservazione di Apollo, vero?chiese Melissa a Diego,
quando furono soli.
青he il padre del bambino sia di origine latina appare chiaroribattlui con
espressione impassibile, infilandosi le mani in tasca. 青ontinui a non voler
rendere nota l'identitdel tuo amante? 青he importanza puavere per te?ribattMelissa in tono gelido.
侶uando lasciai il Guatemala avevo la netta impressione che tu non volessi pi rivedermi. 亟ro convinto che i miei sentimenti non avessero alcun peso per te. 促erch hai dei sentimenti?gli chiese all'improvviso Melissa. 俘icordo
che mio padre mi disse che se li avevi, ci voleva la dinamite per tirarteli fuori. 青onsiderato il mestiere che facevo non era poi cossorprendente, non ti
pare, Melissa?ribattlui in tono grave. 俏on potevo certo concedermi il lusso
di rivelare a tutti le mie emozioni. In seguito, questo si rivelato un vantaggio e
un limite al tempo stesso. Forse, se fossi stato subito piaperto con te, gli ultimi
cinque anni non sarebbero andati sprecati. A queste parole Melissa provun tuffo al cuore, ma si sforzdi non rivelare
il proprio turbamento e non disse niente.
隹vevi idea di quello che sarebbe successo dopo avermi preso nella tua
dolce trappola, Melissa?le chiese Diego con una risata amara.
俏on fu una trappolarettificlei. 侵l biglietto che aveva trovato mio padre
non significava niente. Ne avevo scritti a decine di messaggi simili per te, ma
sapevo che non avrei mai avuto il coraggio di mandarteli.Arrossal ricordo.
青ercai di spiegare sia a te sia a mio padre che non avevo preordinato niente di
quanto successo, ma non voleste darmi retta. Ero uscita per caso, e per caso ti
avevo incontrato. Ti amavosussurr 俊i amavo pidella mia stessa vita ed
ero disposta a tutto pur di poter stare qualche istante con te. Melissa fece una pausa. Il peso dei ricordi le sembrava intollerabile.
促urtroppo ero talmente stupida da pensare che vivendo con me avresti
imparato ad amarmi. Invece partisti e mi lasciasti con la tua famiglia, e quando
infine ritornasti e io cercai disperatamente di riguadagnare le tue attenzioni... Non riusca finire la frase. Ricordava ancora con grande chiarezza il crudo
rifiuto di cui lui l'aveva fatta oggetto. 亭u allora che capii di avere sempre
vissuto di sogni. Quella di andarmene fu la prima decisione intelligente che
presi. Diego sussult colto di sorpresa da quelle parole.
俑i stai forse dicendo che quel giorno al tempio maya non avevi in mente il
matrimonio? 俟posarti era il mio sogno, ma non volevo certo costringerti a farlo!sbott Melissa, con gli occhi pieni di lacrime. 俊i amavo. Avevo vent'anni e non avevo
mai avuto nessun altro uomo. Tu eri tutto il mio mondo, Diego! Lui s'irrigid Non si era mai concesso il lusso di riflettere sulle motivazioni
di Melissa. Forse, dentro di saveva sempre saputo che non intendeva
veramente metterlo in trappola, ma non aveva mai avuto il coraggio di
ammetterlo. Si tolse un sigaro di tasca e lo accese con aria assente.
隹ndai da tuo padre, dopo che lui potconfer marmi che eri ancora viva.
Non mi disse nient'altro se non che mi disprezzavi e non volevi pirivedermi. Alzgli occhi e la guard 俑a io ero ben deciso a sentirtelo dire di persona e
continuai a cercarti. Inutilmente. 俑i trasferii negli Stati Uniti usando sempre il mio nome di ragazza. Pregai
mio padre di non darti il mio indirizzo. In seguito, quando fui informata della
sua morte, avrei voluto venire al funerale ma non avevo i soldi. Comunque,
pregai gli avvocati di non divulgare il mio indirizzo. D'altronde, ero certa che tu
non avessi pialcun interesse a rivedermi, dopo aver saputo che avevo... perso il
bambino. 隹vevo delle responsabilitnei tuoi riguardi. Eri mia moglie e lo sei
ancora. 侵 miei ricordi non consentono una riconciliazione tra di noitaglicorto
Melissa. 俘imarrqui finchnon sarin grado di riprendere il lavoro,
nient'altro. La responsabile di me stessa e di mio figlio sono io. Per te non c' piposto nnella mia vita nnel mio cuore. Diego dovette reprimere il vivo senso di dolore che le sue parole gli
avevano causato.
隹 Matthew non ci pensi? 俑atthew non ti riguarda. Pensa che tu lo odi e probabilmente ha ragione.
Prima lo portervia di qui e meglio sar 促ensavi che mi sarebbe stato cosfacile accettarlo?la incalzDiego. 俠ui
la prova vivente che non mi amavi sul serio quando ci sposammo. Se mi avessi
amato davvero, non ti saresti buttata subito nelle braccia di un altro uomo! Era proprio quello il nocciolo del problema, pensMelissa. Se Diego si
fosse fidato di lei, avrebbe saputo che lo amava troppo per poter andare con un
altro uomo. Ma non si fidava di lei. Non la conosceva. Non si era mai sforzato di
conoscerla e dava troppe cose per scontate.
Melissa si lasciandare contro i cuscini, esausta.
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俏on me la sento di litigare, Diego. Sono troppo stanca. 俠o so. Devi riposare. Riprenderemo il discorso quando ti sentirai meglio. 俟pero che tu non ti aspetti di ritrovare in me la schiavetta che ero per te un
tempodisse Melissa in tono gelido.
俑i piaci moltissimo come sei ora, ni鎙disse piano lui, lanciandole uno
sguardo appassionato. 俗na donna con il fuoco nelle vene molto piattraente
di una bambina adorante. 俏on ci sarnessun fuoco tra noilo rimbeccrapidamente Melissa.
隹h, no?Diego si avvicinlentamente al letto e la guardnegli occhi da
pochi centimetri di distanza. 隹ttenta a non lanciare sfide che non sei in grado
di sostenere, mia carasussurr con lo stesso tono dolce con cui le aveva detto
parole d'amore tanti anni prima, nelle rovine del tempio maya. Si chinsu di lei,
tanto che a Melissa parve di sentire la calda pressione della sua bocca sulle
labbra dischiuse, con la promessa dei baci intossicanti che un tempo lei aveva
desiderato pidi ogni altra cosa al mondo.
Emise un gemito, una specie di singhiozzo carico di tormento, e voltil
viso contro il cuscino.
俏osussurr 保h, no! Diego si allontandi scatto.
俏on c'bisogno di mostrare tutto questo pudore virginaledisse. 青on me
la tua virtal sicuro. Stavo solo scherzando. Ho perso il desiderio di te il
giorno in cui ho scoperto quanto eri assetata di vendetta. Melissa fu lieta della sua irritazione, che le fornil pretesto per reprimere e
nascondere l'intenso desiderio che in realtancora provava per lui. Quanto a
Diego, sentirsi respinto lo aveva riempito di cocente dolore ed era diventato
aggressivo per non darlo a vedere.
俠'uomo che ha preso il mio posto nel tuo cuore, il padre di Matthew, dov' ora, Melissa?chiese.
Lei chiuse gli occhi, augurandosi che quel supplizio finisse. La sua
preghiera fu ascoltata perchMatthew entrin camera di corsa, invitando sua
madre ad andare a vedere i suoi nuovi disegni. Melissa si alzcon molta cautela
e si lascicondurre da Matthew nella sua nuova cameretta, senza degnare Diego
di un'occhiata.
Quella sera, Diego invita cena Apollo, Joyce e altri amici. Pur essendo
ancora un po' debole, Melissa si trovbene in mezzo a loro e passuna bella
serata durante la quale ebbe modo di cominciare a stabilire con Joyce una vera e
propria amicizia.
俟armeglio che vada a controllare se Matthew dormedisse, quando gli
ospiti se ne furono andati. Fece per alzarsi dalla poltrona ma sentsubito un vivo
dolore alla gamba che le fece trattenere a stento un grido. Si risedette e fece una
risatina imbarazzata. 俏on sono ancora pronta per una corsa campestre, a
quanto paredisse.
Diego si alze depose sul tavolo il bicchiere che aveva tra le mani. Si
avvicina Melissa e la aiutdelicatamente ad alzarsi.
俟ei ancora debolemormor accompagnandola lungo il corridoio. 青i
vorrdel tempo prima che tu guarisca del tutto. Melissa dovette farsi forza per non appoggiare il viso sulla sua spalla.
L'aroma dell'acqua di colonia di Diego la inebriava, coscome il calore e la
forza che emanava il suo corpo atletico.
侵 tuoi amici mi sono simpaticidisse piano.
隹nche loro pensano la stessa cosa di te.Diego la scortfino al letto di
Matthew, che dormiva beatamente. La sua carnagione olivastra e i capelli neri
spiccavano contro il bianco del cuscino.
Melissa vide l'espressione assorta con cui Diego guardava il bambino e per
poco non fu sopraffatta dalla voglia di rivelargli tutta la verit Ma rimase zitta, e
Diego l'accompagnfuori.
青'cospoco di te in luidisse piano Diego, quando furono giunti in
prossimitdella porta della camera da letto di Melissa. 俟uo padre latino-
americano? Melissa arross Voleva dire qualcosa, ma non le venne in mente niente.
亟ppure allora dicevi di amarmila incalzDiego, socchiudendo gli occhi.
俟e fosse stato vero, non avresti potuto concederti a un altro uomo, neanche per
vendicarti dei torti che ti avevo inflitto. Melissa non aveva quasi pifiato. Si sentiva senza vie di scampo.
青hi lui? Come si chiama?continuDiego, vicinissimo e minaccioso.
俏... non ti riguardabalbettMelissa.
Lui le strinse il volto tra le mani affusolate e abbronzatissime,
costringendola a guardarlo dritto negli occhi.
非ove lo conoscesti? Melissa deglut Gli occhi scuri di Diego la fissavano profondi e invitanti.
非iego... 俟儢 sussurrlui, avvicinando le labbra alle sue. 俟 querida. Di' il mio
nome, sussurralo cos.. Premette dolcemente le labbra sulle sue, dischiudendogliele piano. Melissa
gli strinse le mani attorno alla vita, sentendosi perduta. Non voleva cedere cos facilmente, ma l'antica attrazione si era risvegliata con la stessa, identica forza di
tanti anni prima. Melissa si trovincapace di porre fine a quanto stava
accadendo tra loro.
Diego colse la sua debolezza e la bacicon crescente passione,
affondandole le mani tra i capelli. Tremante di desiderio, Melissa si strinse a lui
e subito sentle mani di Diego che la circondavano, stringendola forte. Provun
tale piacere che mandun gemito. Lui smise subito di baciarla.
4
9
俊i ho fatto male?le chiese. Parve tornare di colpo con i piedi per terra.
俊i chiedo scusa. Non volevo... 俏on importamormorMelissa, ancora molto scossa.
亭orse meglio che tu vada a dormire.Diego sapeva che gli sarebbe
bastato restare un solo istante di piaccanto a lei per non riuscire pia
controllare il desiderio.
俟 meglio. Lascia, faccio da sola, non c'bi sogno che tu mi sorregga.
Devo imparare a rafforzare la gamba. Grazie ugualmente. Diego annue lasciche Melissa entrasse in camera da sola. Poi, pieno di
amarezza, andnel suo studio e si mise a lavorare finchnon fu talmente
esausto da non avere pipaura di non riuscire a prendere sonno.
7
L'indomani, a colazione, l'atmosfera era tesa. Melis sa aveva dormito
pochissimo, tormentata con ossessionante chiarezza dal ricordo dell'abbandono
che aveva subito provato tra le braccia di Diego. Se soltanto fosse riuscita a
fingere, l'avrebbe potuto convincere che non provava piniente per lui. E, in
effetti, ci era anche riuscita, finchlui non l'aveva baciata.
俟ei mogia mogia questa mattina, MelissaosservDiego con una punta
d'ironia, guardandola spiluccare la colazione senza appetito. 俏on hai dormito
bene? 俏oammise lei, sostenendo il suo sguardo senza battere ciglio. 隹nzi, se
proprio vuoi sapere la verit non ho dormito quasi per nulla. 俏eanch'io, se per questodisse Diego con calma. 俟ono solo da molti
anni, Melissa, malgrado la pessima opinione che tu hai di me. 隹i vecchi tempi la compagnia femminile non ti mancavaobiettMelissa,
sorbendo un sorso di caff
促rima di sposarti s儢 acconsentlui. 俑a il matrimonio un voto sacro,
ni鎙. 俏on chiamarmi cos Diego. Non sono piuna bambina. 侶uando ti conobbi pero lo eri, almeno i primi tempi. Poi diventasti un
fantasma che abitava la mia casa anche quando il tuo corpo non c'era pi 隹vrei fatto molto meglio ad andare negli Stati Uniti a studiaresbott Melissa. Poi lanciun'occhiata preoccupata a Matthew, che persembrava tutto
impegnato a mangiare. 亟ro troppo giovane e inesperta. Dovevo capire che non
ero adatta a un uomo di mondo come te. 亭urono le circostanze del nostro matrimonio a mettermi contro di te,
Melissa, non altri fattorila corresse lui con decisione. 俟e le cose fossero
andate diversamente, avremmo finito con lo sposarci lo stesso, senza bisogno di
trappole, e il nostro rapporto sarebbe stato fondato sul rispetto e sull'affetto. 俏on mi sarei mai accontentata delle bricioleribattMelissa. 俠'affetto
non mi sarebbe bastato. 隹llora persembravi accontentarti del desideriole rammento lui.
Consapevole dell'improvviso interesse di Matthew, Melissa gli accarezzla
testolina e lo invitad andare a vedere i cartoni animati alla televisione.
客 piccolo ma capisce molto benedisse poi a Diego in tono brusco. 侵
litigi lo turbano. 促erch stavamo litigando?chiese Diego con aria innocente.
Melissa finil suo caffe depose sul tavolo la tazza vuota.
俏on farai tardi al lavoro? 俊i libero subito della mia presenza, visto che la trovi cospoco piacevole disse Diego alzandosi.
Si fermsulla soglia del salotto e lanciun'oc chiataccia a Matthew, che
aveva appena acceso il televisore a un volume troppo elevato. Gli disse di
abbassarlo e il bambino ubbidguardandolo con ostilit
俟e disturbi i vicini, ci cacceranno di casa e dovremo andare a vivere per
stradagli disse Diego.
俑eglio, cospotrtornare ad abitare con la mia mammaribattMatthew.
俠ontano da te. Diego sorrise, pensando che per essere cospiccolo il bambino aveva gia un
bel caratterino. Era intelligente e determinato. Gli stava diventando sempre pi simpatico, malgrado fosse figlio di un altro.
Seguendo un improvviso impulso, Diego gli andvicino e si inginocchi accanto a lui mentre Melissa, stupita, li guardava dalla soglia.
促otremmo andare allo zoo, sabatodisse Diego al bambino con aria furba.
促er se proprio preferisci andartene via di qui, vorrdire che a vedere i leoni e
le tigri ci andrda solo... 侵 leoni e le tigri?chiese Matthew, sbattendo le palpebre.
促roprio cos儢 annuDiego. 亟 anche gli elefanti, le giraffe e gli orsi. Matthew gli si fece un po' pivicino.
亟 potrei avere dello zucchero filato? Il papdel mio amico Billy, quando
lo portava allo zoo, gli comperava lo zucchero filato e il gelato. 俊e li compreranch'io. 青i andiamo domani? 侶ualche giorno dopo domanirispose Diego. 非urante la settimana devo
lavorare e tu devi bada re alla tua mamma finchnon sarguarita del tutto. Se
farai il bravo, andremo allo zoo sabato, ni隳. 俠a mamma non verrcon noi? 俏on puancora camminare a lungogli spiegcon molta pazienza Diego.
俑a possiamo ugualmente andare io e te, va bene? 侮a bene. 隹ffare fatto, allora.Diego si alzin piedi. 亟 ti raccomando, non tenere
piil televisore troppo alto. 5
1
侮a benerispose Matthew con un sorriso.
Diego lanciun'occhiata a Melissa, che li guardava dalla soglia, con
indosso una lunga camicia da notte rosa e una vestaglia di ciniglia bianca. Non
era truccata e i suoi morbidi capelli biondi si inanellavano dolcemente attorno al
suo viso. Diego pensche era molto bella. Notnei suoi occhi grigi un'ombra di
sorpresa, unita a qualcos'altro che sembrava... speranza.
La fissa lungo, finchlei non arrosse abbassgli occhi. Allora Diego
rise piano.
俊i vergogni, querida?le chiese in un sussurro. 俑a come, una donna
adulta come te? 俑a no, figuratiribattlei, senza tuttavia poter fare a meno di arrossire
ancora di pi
俘esta a letto a riposarele disse Diego. 促rima ti ristabilisci e prima
potremo cominciare a comportarci come una vera famiglia. 客 troppo prestocomincia protestare Melissa.
俏o, siamo in ritardo di cinque annila interruppe Diego. 青omunque la
pensi, io ho la responsabilitdi te e di Matthew. Bisogna che veniamo a patti. 俊i ho gidetto che posso trovarmi un lavoro e... 俏o!Diego alzuna mano per zittirla. Poi, a bassa voce, aggiunse: 俊u
stessa hai detto che non va bene che il bambino ci senta litigare. Hasta lue go
Se ne andprima che lei potesse aggiungere una parola di pi
Dopo un'intensa mattinata di lavoro, Diego passnell'ufficio di Apollo per
sbrigare con lui alcuni affari. Quando ebbero finito, Apollo s'informsulla
salute di Melissa.
俟ta meglio, ma ancora debolerispose Diego.
隹 proposito del bambino...cominciApollo, 南on mentivo quando ho
detto che ti somiglia. Sei proprio sicuro che Melissa abbia veramente perso il
figlio che aspettava da te? Diego aveva giavuto dei dubbi in proposito, e la domanda dell'amico li
riaccese. Lo guardcon aria pensierosa.
隹llora non mi fu possibile parlare direttamente con il medico, ma
l'infermiera di guardia mi disse che Melissa stessa le aveva confidato di avere
perso il bambino. 隹llora le cose tra voi andavano molto male. Non pudarsi che Melissa
abbia mentito per paura che tu le portassi via il bambino? 俑a no, non puaver fatto una cosa simile!esclamDiego, diviso tra una
segreta speranza e lo sconcerto. 俑entire non nella sua natura. E poi, gli anni
non coincidono. Matthew non ne ha ancora compiuti quattro. 青apiscodisse Apollo. 青omunque, se fossi in te controllerei il suo
certificato di nascita. Cos tanto per stare tranquillo. Diego sorrise e non disse niente. In realtera pieno di dubbi. Non era pi sicuro di niente, soprattutto di tutto ciche riguardava Melissa. Forse non
l'aveva mai conosciuta veramente, nsi era mai sforzato di farlo.
Quando rincas quella sera, trovMatthew sdraiato sul letto di Melissa,
mentre lei gli leggeva una favola. Diego si fermsulla soglia per qualche istante
a guardarli. Nei lineamenti di Matthew, doveva ammetterlo, trovava sempre pi elementi a lui familiari.
S poteva essere suo figlio. Aveva il suo stesso colorito, gli stessi occhi. Il
mento e il naso del bambino erano come i suoi, mentre la forma degli occhi era
quella della madre. Gli anni pernon coincidevano. Se fosse stato suo figlio,
Matthew avrebbe dovuto avere quattro anni e mezzo. Melissa invece gli aveva
detto che non ne aveva ancora compiuti quattro. Ma se gli aveva mentito? Diego
non se n'era accorto perchsapeva davvero poco circa l'etdei bambini.
Di norma Melissa non era bugiarda, ma quello che aveva passato
giustificava ogni eccezione. Dopotutto, aveva avuto molte buone ragioni per
volersi vendicare del trattamento crudele che lui le aveva inflitto. E poi, era
forse il tipo di donna che passava facilmente da un letto all'altro?
Diego si vergognava ancora al ricordo della durezza con cui l'aveva trattata,
del male che le aveva fatto. Non c'era da stupirsi se Melissa aveva temuto che lui
le portasse via il bambino. Non c'era da stu pirsi se, per difendere la sua creatura,
aveva costruito un castello di bugie. Aveva molto sofferto ed era sola come lui.
C'era ancora una speranza per loro?
Quella sera, a cena, Melissa intavoluna conversazione su un argomento
che a Diego non piaceva molto.
促ensi che riuscira trovare un lavoro quando i medici mi dichiareranno
definitivamente guarita?gli chiese.
俏on l'hai gi un lavoro?ribattDiego, indicando Matthew che mangiava
tranquillo.
青erto, e devo dire che sono felicissima di avere finalmente tanto tempo da
passare con luiammise Melissa. 俑a... ho la sensazione di essere di peso aggiunse. 俏on mi va che tu debba mantenerci. 非imentichi che sono molto ricco. Melissa, se lavoro ancora perchmi
piace, non perchne ho bisogno. Nelle banche svizzere ho da parte pidenaro di
quello che servirebbe a vivere bene una seconda vita. 俏on lo sapevo.Melissa non sembrava soddisfatta. 青omunque, non mi
va lo stesso di vivere alle tue spalle. 俟ono tuo marito. mio dovere occuparmi di te. 侶uesto un atteggiamento antiquatomormorMelissa, irritandosi. 隹l
giorno d'oggi marito e moglie sono sullo stesso piano. 侵l pape la mamma del mio amico Joslitigavano sempreosserv Matthew, intervenendo all'improvviso nella conversazione degli adulti. 隹lla
fine il papdi Josse n'andato. 5
3
俏i鎴todisse Diego con dolcezza, 叛ualche vol ta capiterche io e la tua
mamma si sia in disaccordo. Alle coppie succede, comprende? Matthew volte rivoltuna polpetta con la forchetta.
係o no s暺 mormorinsieme con aria infelice, in perfetto spagnolo.
Diego corrugla fronte. Poi si alze gli andvicino, chinandosi su di lui.
信ablas espa隳l?gli chiese gentilmente.
俟儢 rispose Matthew, spiegandogli tutti i dubbi che aveva sul loro m幯age
in un lungo discorso in quella lingua.
俏i隳disse Diego, e a Melissa parve che la sua voce non fosse mai stata
costenera, 冠desso siamo una famiglia. Non sarfacile per nessuno di noi, ma
se ci proviamo sul serio, riusciremo ad andare d'accordo tutti e tre. Non ti
farebbe piacere passare tanto tempo con la tua mamma, avere una bella casa e
tanti giocattoli? 俑a tu non vuoi bene a Matthewribattil bambino in tono preoccupato.
Diego sospire gli accarezzla testolina.
俟ono stato solo per tanto tempogli disse. 俏essuno mi ha insegnato
come si fa a essere un padre. una cosa che puinsegnare solo un bambino. 保hmormorMatthew, guardandolo negli occhi con espressione
incuriosita. 亭orse io... posso.Inarcle sopracciglia. 亟 andremo insieme allo
zoo, al parco e a vedere le partite di baseball? 青erto. 俑a tu non ce l'hai un bambino? Diego sentun improvviso nodo alla gola. Guardil viso di Matthew, cos simile al suo, e provun sorprendente desiderio di essere suo padre, quello vero.
La solitudine gli parve di colpo intollerabile.
俏omormor 俏on ce l'ho. Melissa non riusca trattenere le lacrime. Vedere che Diego era disposto ad
accettare Matthew e a volergli bene pur pensando che non fosse figlio suo era
pidi quanto avesse mai osato sperare. Era il primo passo verso una vita nuova
per tutti loro.
俠o immaginavodisse Matthew con la semplicittipica dei bambini. 侵o,
te e mamma vivremo insieme? 俟 信o sempre desiderato un paptutto per meconfessMatthew. 俠a
mamma mi ha detto che il mio papera un uomo molto coraggioso. Se n' andato, ma la mamma mi ha detto che forse torner Bastquesto a spezzare l'incantesimo. Il viso di Diego si rannuvol all'istante. Lancia Melissa uno sguardo torvo e accusatore, mentre la tenerezza
lo abbandonava per lasciare il posto alla sconsolante sensazione che forse si
stava facendo un sacco d'illusioni. Illusioni frutto della sua solitudine e dei sensi
di colpa.
俊i ha detto questo, la mamma?chiese con sarcasmo.
Melissa si sforzdi controllarsi e di ricacciare indietro le lacrime.
俑atthew, perchnon vai a giocare con il tuo orsacchiotto?disse.
Il bambino raccolse l'invito con entusiasmo e se ne andnella sua
cameretta, lasciandoli soli.
Diego squadrMelissa con freddezza.
侵l padre del bambino ancora vivo?le chiese.
俟 非ove si trova? Lei scosse la testa, incapace di parlare e dire altre bugie.
青ome possiamo far funzionare le cose tra noi se non ti fidi di me?la
incalzDiego. Melissa alzla testa.
侶uesto vale per entrambi. Tu non hai mai avuto fiducia in me. Come puoi
aspettarti che ne abbia io? Diego non rispose. Lasciche la tensione si allentasse, poi disse: 俏on
sapevo che Matthew parlasse lo spagnolo cosbene
亮li venuto molto naturale impararlospiegMelissa. 客 positivo che un
bambino sia bilingue, soprattutto a Tucson, dove sono in tanti a parlare
spagnolo. Era la prima lingua di molti dei suoi amichetti. Diego si risedette e la guardcon una strana espressione.
非iventi pibella ogni giorno che passadisse inaspettatamente. 俟o che
non facile, ma non possiamo dimenticare il passato? Un tempo mi amavi, no,
Melissa? 俠'amore puscomparire, proprio come scompaiono i sognimormor Melissa con un sospiro. 隹llora ero molto giovane. 俠o sei ancora, queridadisse lui con voce bassa e sensuale. 青ome hai
fatto a cavartela da sola, in un luogo sconosciuto e con un bambino in arrivo? 信o stretto amicizierispose Melissa dopo un momento d'esitazione.
隹vevo anche un buon posto di lavoro nell'ufficio acquisti di un grande
magazzino. Poi ho preso la polmonite e tutto andato a rotoli. 亟 tuttavia sei sempre riuscita a trovare abbastanza tempo da passare con
Matthew per educarlo e instillargli i giusti valori della vita. 侮olevo che crescesse benedisse Melissa. Poi alzil viso e scrutgli
occhi di Diego. 俑a tu continui a pensare male di me, vero? Continui a credere
che ti ho tradito? La sua umiltgli fece male. Lo fece sentire in colpa. Sospirpesantemente.
俏on sono stato io a tradirti?disse semplicemente, poi si alz le and vicino e si china darle un lieve bacio.
Non l'aveva mai baciata cos Melissa sentil contatto fugace delle sue
labbra e lo assaporcon segreto piacere. Ma si ritrasse quasi subito.
俑atthew potrebbe... 5
5
雨aciami, queridasussurrDiego, premendo ancora le labbra contro le
sue, questa volta con pidecisione.
Melissa sentil suo desiderio e fu scossa da un tremito. Lo abbraccipur
senza volerlo. Ma proprio mentre la passione cresceva tra loro, Diego si stacc bruscamente da lei.
俏osussurr con la voce roca e il respiro affannoso. 俏iente mezze
misure. Voglio tutto o niente. Ed ancora troppo presto, no? Melissa avrebbe voluto rispondergli che no, non era troppo presto, ma
sapeva fin troppo bene che era vero il contrario e non solo da un punto di vista
fisico. C'erano ancora troppe ferite aperte, troppe questioni irrisolte. Abbassgli
occhi, ma quel che disse fu una sorpresa anche per lei.
俏on sario a fermarti. Non sario a dire no. Diego ebbe un momento di esitazione, poi disse: 客 passato tanto tempo,
ma anch'io ti desidero allo stesso modo. Perprima voglio che le barriere tra di
noi siano abbattute. Parlami del padre di Matthew, Melissa
Lei avrebbe tanto voluto farlo. Ne aveva addirittura bisogno, ma non poteva
rivelargli la verit Bisognava che fosse lui a capirla, da solo.
俏on possogemette.
隹llora sappi una cosa: ne ho abbastanza di sotterfugi e messinscene. Se
non mi dirai tutta la verit giuro che non ti tocchermai pi Melissa sospir Diego la stava mettendo in una posizione insostenibile.
Non poteva dirgli la verit Non si fidava ancora di lui come lui non si fidava di
lei. Se Diego l'avesse amata veramente non avrebbe avuto alcun dubbio riguardo
il padre di Matthew. Ma tra loro si riproponeva l'antico problema: lei l'amava
troppo e lui troppo poco. Se la desiderava era solo perchera un uomo dal
sangue caldo. Ma una solida unione non poteva fondarsi solo sul desiderio. Ci
voleva di pi
Diego scruto con attenzione le espressioni del viso di Melissa e capdi aver
perso la partita. Non gli avrebbe rivelato la verit Aveva ancora troppa paura.
Ma lui poteva arrivare alla veritin altri modi. Come Apollo gli aveva suggerito,
poteva richiedere il certificato di nascita di Matthew. Ldoveva sicuramente
esserci anche il nome del padre.
俟i fatto tardidisse, senza dare a Melissa l'opportunitdi aggiungere
altro. 客 meglio che tu vada a dormire. Melissa ebbe un momento di esitazione, ma fu solo un momento. Era
delusa. Le era parso che fossero giunti cosvicini a un chiarimento. Annue si
avviverso la sua stanza senza aggiungere altro.

I giorni seguenti furono per Melissa un tormento. Era piche mai sensibile
alla presenza di Diego, ma lui si limitava a cortesie formali, e lei si struggeva di
desiderio.
Suo figlio invece sembrava sempre picontento. Seguiva Diego tutte le
volte che era possibile, era praticamente diventato la sua ombra. Anzich dispiacersene, Diego si mostrava entusiasta. Gli prestava un sacco di attenzioni,
chiacchierava con lui e lo faceva giocare. All'inizio i suoi tentativi d'approccio
erano stati un po' timidi perchcon i bambini non aveva dimestichezza, ma ben
presto era diventato pispigliato. Il tempo trascorso con Matthew era diventato
per lui un momento irrinunciabile della giornata.
Il giorno in cui Diego e Matthew andarono insieme allo zoo, il bambino si
diverttantissimo. Quando torna casa, sembrava un altro. E anche Diego
sembrava diverso, pensMelissa guardando entrambi con una certa
preoccupazione.
隹bbiamo visto un cobra!le annunciMatthew. 亟 poi le giraffe, i leoni e
le scimmie! Ho mangiato lo zucchero filato e sono salito sul treninoaggiunse
con un sorriso estasiato.
亟 papstanco morto a forza di seguirtidisse Diego, crollando su una
poltrona. Melissa lo guardcon aria interrogativa. Era la prima volta che usava
quel termine. Ma la sua curiositdivenne vero e proprio stupore quando sent che anche Matthew l'aveva adottato.
俊i ho stancato, eh, papdisse allegramente il bambino.
Diego notlo sconcerto di Melissa.
侵l papdi Matthew non torner鉬 spieg lanciandole un'occhiata con la
quale la sfidava a contraddirlo. 非unque mi occuperio di lui e gli farda
padre. 信o sempre desiderato un paptutto per medisse Matthew a Melissa. 亟
visto che il mio, quello vero, non c' voglio Diego. Melissa sospir e intanto tutte le cose che aveva raccontato a Matthew di
suo padre le tornarono alla mente a una a una. Si augurche non le avesse
riferite a Diego. In particolar modo sperava che non gli avesse parlato di quella
fotografia... Ma perchmai l'aveva fatta vedere al bambino?
Diego peraveva l'aria innocente, Matthew sembrava tranquillo e pensche
forse non gli aveva rivelato nessun segreto compromettente. Ma no, si disse
Melissa, si stava preoccupando per niente.
Andin cucina a preparare la cena mentre Matthew si sedeva in poltrona a
guardare la televisione. Diego anda darle una mano.
促osso fare anche da sola, sto molto meglio, sai? Il movimento mi fa bene gli disse dolcemente Melissa.
Zoppicava ancora, ma rispetto a una settimana prima non provava pitanto
dolore quando muoveva la gamba ferita. Stava facendo progressi.
青ome fanno in fretta a guarire i giovaniosservDiego con un sorriso.
俏on sono poi cosgiovane, Diego. Lui le andvicino, le mise le mani sui fianchi e la attirdolcemente verso
5
7
di s
俠o sei quando ridi, querida. Quanti bei ricordi mi fai tornare alla mente! 促erch abbiamo dei bei ricordi?gli chiese lei con tristezza.
俏on ricordi com'era tra noi prima che ci sposassimo? Non ricordi quanto
stavamo bene insieme? 侵o ero solo una ragazzina. Mi ero costruita un mito e avevo la testa piena di
sogni. 俊i ricordi quando ci rifugiammo nelle rovine del tempio maya?continu Diego. 亭acemmo l'amore circondati dalla pioggia e dal pericolo. Ti tenevo
stretta e ti baciavo, e tu gridavi il mio nome... Melissa si staccda lui con troppa precipitazione e per poco non cadde.
客... meglio...balbettcon voce rotta, 怨 meglio che ci sbrighiamo con
la cena, Diego. Lui accennun sorriso carico di speranza. Poi si affaccialla soglia del
salotto, dove Matthew stava ridendo allegramente mentre vedeva un cartone
animato. Diego lo guardcon una tenerezza che Melissa, per fortuna, non vide.
Altrimenti avrebbe capito. Perchquel giorno, allo zoo, mentre guardavano un
poster con l'immagine di un boschetto di banani, Matthew aveva descritto a
Diego l'unica fotografia che avesse mai visto di suo padre.
Quei buffi alberi, aveva detto allegramente Mat thew, erano gli stessi che
comparivano nella foto che la mamma aveva scattato al suo pap tanti anni
prima. Una foto in cui lui era a cavallo e portava un gran cappello.
Dopo aver ascoltato le parole del bimbo Diego aveva dovuto appoggiarsi a
un sostegno per non cadere per terra. Aveva richiesto il certificato di nascita del
bambino, ma ormai non era pinecessario. Non poteva esistere un'altra foto
simile a quella che Matthew gli aveva descritto. Fu con un miscuglio di rabbia e
sollievo che capche era stato tanto geloso... di se stesso.
Matthew era suo figlio, il bambino che Melissa aveva strenuamente
sostenuto di aver perso. L'aveva fatto per difendersi dalla sua intransigenza,
temendo che lui volesse portarglielo via. Un comportamento perfettamente
comprensibile, date le circostanze.
E a quanto pareva, Melissa continuava a diffidare di lui, visto che non gli
aveva voluto rivelare la verit Forse non lo amava neanche pi Ma subito
pensche era deciso a fare tutto il possibile per riaggiustare le cose tra loro, e il
fatto di sapere che Matthew era suo figlio costituiva una ragione in pi Andava
fiero di lui e, qualunque cosa fosse accaduta, non se ne sarebbe piseparato.
Non voleva separarsi pineanche da Melissa, ma anzitutto doveva convincerla a
credere ancora in lui.

Durante le settimane seguenti Diego fu molto impegnato con il lavoro.
L'atmosfera in casa era molto meno tesa. Matthew e Diego erano diventati
praticamente inseparabili. Ma tra Diego e Melissa non c'erano stati dei
miglioramenti sostanziali.
Il giorno in cui Melissa dovette andare a fare l'ultima visita medica, Diego
annullgli impegni di lavoro e l'accompagn Melissa fu dichiarata
completamente guarita, e le cure farmacologiche vennero sospese.
Mentre tornavano a casa Melissa annuncia Diego che intendeva trovarsi
un lavoro e lui accolse la notizia con una buona dose d'apprensione. Melissa era
gifuggita una volta da lui, nascondendogli di avere in grembo il suo bambino.
Se fosse fuggita un'altra volta, lui non avrebbe potuto sopportarlo. Come poteva
convincerla a fidarsi di lui? Preoccupato, Diego riaccompagna casa Melissa
senza discutere e tornin ufficio.
Quanto a lei, sentendosi sopraffatta da una situazione che non riusciva a
cambiare, si disse che aveva assolutamente bisogno di distrarsi. Vedere Joyce e
chiacchierare un po' con lei le avrebbe fatto bene, pens e decise di chiamarla
per combinare un incontro.
Certa che Diego avesse il suo numero telefonico sull'agenda che teneva in
studio, nel cassetto della sua scrivania, anda prenderla. Ma appena sotto
l'agenda, vide una busta giallina con il timbro del municipio di Tucson che
attrasse immediatamente la sua attenzione.
Prese la busta e la aprcon mani tremanti. Come sospettava, vide che si
trattava di una copia del certificato di nascita di Matthew nel quale, accanto alla
dicitura nome del padre erano riportati il nome e il cognome di Diego.
Melissa sospir ricacciando indietro le lacrime. E cos Diego sapeva tutto.
Ma non le aveva detto niente. L'aveva subissata di domande e le aveva giurato
che non l'avrebbe mai pitoccata finchnon gli avesse detto la veritsu
Matthew. Perch Qual era il suo piano? Voleva prendere tempo e conquistarsi
l'affetto del bambino per poi allontanarla ed estrometterla dalla loro vita?
Terrorizzata da quella prospettiva, Melissa provl'istinto di fare le valigie e
scappare per la seconda volta, portandosi via il bambino. Ma, si disse, non era il
caso di precipitare le cose. Le decisioni improvvise e irrazionali non servivano a
niente.
Rimise via la busta e chiuse il cassetto. Quanto a Joyce, decise di chiamarla
nell'ufficio di Apollo, del quale la signora Albright doveva senz'altro conoscere
il numero. Andin cucina e se lo fece dare.
Con Joyce fissun appuntamento per l'indomani a pranzo. Con tutti i problemi
che aveva, si disse, aveva proprio bisogno di confidarsi con qualcuno.

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Melissa e Joyce scelsero di pranzare in un ristoran tino francese e cominciarono
a scambiarsi confidenze davanti a un gustoso piatto di pollo con salsa di
broccoli.
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Melissa racconta Joyce tutta la sua storia, senza omettere alcun
particolare.
隹desso ho scoperto che Diego sa di essere il padre di Matthewconcluse
con un sospiro. 俑a io volevo che ci arrivasse da solo, senza bisogno di andare
a controllare il certificato di nascita. Volevo che imparasse a fidarsi di me, che
capisse che non avrei mai potuto tradirlo. Invece cos..Melissa fece una pausa.
俗ltimamente poi, ho il sospetto che gli interessi di picoltivare il rapporto con
Matthew che quello con me. E poi, con me diventato pifreddo. Adesso che sa
che Matthew suo, probabilmente mi odia perchgli ho fatto credere di aver
perso il bambino. 俑a tu eri giustificata dalle circostanzeosservJoyce. 俟ono certa che
anche lui non punon rendersene conto. 非'accordo, ma adesso che sa di essere il padre di Matthew, probabilmente
Diego pensa a quanti preziosi anni della vita di suo figlio ha perduto per causa
mia. Ho paura che voglia conquistare il suo affetto per portarmelo via! 侶uesta paranoia bella e buonadisse Joyce con decisione.
俟ar ma io stavo quasi per prendere in considerazione l'idea di fuggire una
seconda volta. 青he sciocchezza! Calmati e cerca di essere razionale. Non puoi pi scappare. L'hai gifatto una volta e non hai risolto niente. Devi restare e lottare
per il bene tuo e di tuo figlio. E giche ci sei, lotta anche per ritrovare il marito
che hai sempre amato.Joyce la guardnegli occhi. 俠ui ti ama? 非iego stato un mercenario per tanto tempo, come Apollo. Ricordo che
una volta mi disse che non credeva nell'amore, perchera un lusso che non
poteva permettersi. Certo, mi desidera. Ma non credo che da parte sua ci sia di
pi 俊u lo ami? 俠'ho sempre amatoammise Melissa dopo un momento di esitazione. 亟
credo che lo amerper sempre. 俑a allora perchnon la smetti di fuggire da lui e non cominci a correre
verso di lui?le suggerJoyce. 亭uggire dopotutto non ti ha portato nulla di
buono, no? 俑i ha reso molto infelice. Ma come si fa a restare con un uomo che non ti
ama? 非evi solo convincerlo ad amarti, e soprattutto devi fare il possibile per
abbattere le barriere che ci sono tra di voi. Improvvisamente rasserenata, Melissa pensche tutto sommato non era una
cattiva idea.
亟 tu?chiese. 青ome va con Apollo? 保h, talvolta ho la sensazione che mi detestirispose Joyce. 俏onostante
questo, ne sono perdutamente innamorata, ma credo di non essere abbastanza
bella per lui. Melissa aveva notato fin dall'inizio che, pur essendo una bella ragazza,
Joyce non si vestiva e pettinava nel modo piadatto a valorizzare il suo aspetto.
Le propose dunque di trascorrere insieme il sabato seguente per fare degli
acquisti e andare dall'estetista e dal parrucchiere.
俑i sembra un'idea fantasticadisse Joyce.
亟 dopo che ci saremo fatte belle, daruna cena a casa mia invitando te,
Apollo e tutti gli altri amici di Diegoaggiunse Melissa, pensando che era il
caso che cominciasse a fare qualcosa di concreto per partecipare di pialla vita
di Diego.
Dopo l'incontro con Joyce, Melissa torna casa con la testa piena di idee
effervescenti. Joyce le aveva dato dei buoni consigli. In effetti, era giusto che
abbandonasse le rinunciatarie idee di fuga e si desse da fare per risolvere i suoi
problemi con Diego. Il passato, forse, si poteva cancellare.
Quella sera si vestin modo provocante, indossando una camicetta
scollatissima senza mettersi il reggiseno, e un paio di jeans molto attillati.
Quando Diego rientr lo salutcon particolare calore.
雨entornato, Diegogli disse. 侮ieni a vedere. Oggi, mentre ero fuori con
Joyce, ho comperato un nuovo gioco a Matthew, un Memory. Stiamo facen do
una partita e lui si sta rivelando bravissimo. 客 un ragazzino intelligentedisse Diego, seguendoli nella cameretta di
Matthew e dando al bambino un affettuoso bacio sulla guancia. Poi resta
guardarli giocare, ma i suoi occhi erano inesorabilmente attratti dalla vertiginosa
scollatura di Melissa.
青'qualcosa che non va?gli chiese lei.
俏iente, niente.Diego si volte andin camera sua, mentre Melissa
tratteneva a stento un sorriso.
La cena fu piuttosto rumorosa perchla figlia della signora Albright, reduce
da un viaggio in Messico, aveva regalato a Matthew un giocattolo tipico di quel
paese, che consisteva in una corda con una palla a un'estremite un secchiello
all'altra. La palla andava fatta rimbalzare dentro il secchiello.
隹hdisse Diego con un sorriso. 俟 un giocattolo molto comune nei
luoghi dove io e tua madre siamo nati. Vero, querida? Ricordo che da bam bino
ne avevo anch'io uno simile. 非ove vivevamo noi non c'erano negozi di giocattolispiegMelissa a
Matthew. 俟tavamo nell'entroterra, vicino a un vulcano, in una zona ricca di
rovine di templi maya.Arrossleggermente, rammentandone uno in
particolare. GuardDiego e vide che anche lui stava pensando alla stessa cosa.
俟儢 le fece eco con aria sognante. 侶uelle rovine erano... stupende. 青inque annidisse Melissa, dando voce ai suoi pensieri senza quasi
rendersene conto. 亟ppure talvolta mi sembra che non siano trascorsi anni ma
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giorni. 俏on sono d'accordoobiettin tono brusco Diego. 促er me non stato
facile superare questo lungo periodo di buio. Matthew stava ancora azionando il suo rumoroso giocattolo, ma Melissa
glielo prese di mano e lo mise da parte con decisione. Prima, gli disse, doveva
mangiare. Matthew ubbidcon una smorfia.
俏on ti mai venuto in mente di metterti in contatto con me?le chiese
inaspettatamente Diego, guardandola con espressione grave. Adesso che sapeva
di essere il padre di Matthew, il pensiero di tutto quello che aveva perduto a
volte gli sembrava intollerabile. Certo, capiva le buone ragioni di Melissa, ma
gli spiaceva profondamente di non aver partecipato ai primi anni di vita del suo
bambino, alle sue prime, preziose esperienze. Le prime parole, i primi passi... lui
se li era persi.
Melissa sospirtristemente, rammentando il disperato bisogno della
presenza di Diego che aveva provato alla nascita di Matthew. Ma non aveva
potuto chiamarlo perchlui l'aveva respinta. Dopo il matrimonio, aveva messo
bene in chiaro che non la voleva attorno.
俗na volta ci pensaigli disse con calma, chiedendosi se lui fosse in
procinto di accusarla di avergli negato i suoi diritti. Non avrebbe saputo cosa
rispondergli. 俑a tu mi avevi fatto chiaramente capire che nella tua vita non
c'era posto per me, e che mi avevi sposato solo per salvare l'onore dei Laremos. 俏on ti mai passato per la mente che potessi avere avuto dei ripensamenti,
Melissa? Che potessi essermi amaramente pentito per il modo in cui ti avevo
trattato? 俏orispose lei in tutta sincerit Scruti suoi occhi scuri. 俏on volevo
fare leva sui tuoi sensi di colpa, visto che ti sentivi giabbastanza intrappola to.
Era meglio che badassi da sola a me stessa. 非ev'essere stato un momento difficile quello della nascita del bambino prova dire Diego, affrontando l'argomento con cautela.
Melissa abbozzun triste sorriso, rammentando quel giorno.
侶ualcosa andmalemormor 前 dovettero praticarmi un taglio
cesareo. Diego rimase senza fiato.
俟anto cielo! E non c'era nessun parente ad assisterti? 保h, ma me la sono cavata benissimo ugualmente. Avevo dei vicini di casa
gentili e pieni di premure, oltre a un buon posto di lavoro. Diego strinse la tazza che aveva nelle mani con tanta forza da rischiare di
romperla. Il pensiero di quello che Melissa aveva passato gli era intollerabile.
Doveva avere sofferto molto, poveretta. All'improvviso si era trovata sola con
un bambino a cui badare.
Diego chiuse gli occhi per un istante. Lo faceva stare molto male il pensiero
che se fosse stato pibuono con lei, avrebbe potuto risparmiarle tante pene.
Avrebbe potuto starle vicino, aiutarla, dividere con lei la responsabilitdi un
figlio.
俏on stato poi costerribile, Diegogli disse Melissa con dolcezza,
notando la sua espressione tormentata. 亟 poi, Matthew era un bambino
buonissimo... Diego si alzin piedi di scatto.
俟cusami, ti prego. Ho delle telefonate di lavoro da faredisse.
Melissa lo guarde provpena per lui. Probabil mente, si disse,
rimpiangeva di non avere assistito alla nascita di suo figlio. Melissa si sentiva in
colpa per questo, ma ormai non c'era piniente da fare. Tornare indietro nel
tempo era impossibile.
Diego andnel suo studio, chiuse la porta e vi si appoggicontro
pesantemente. Non riusciva a sopportare l'idea che Melissa avesse tanto sofferto
per colpa sua. Se soltanto fosse riuscito a parlarle, ad aprirle il cuore. Se soltanto
fosse riuscito a confidarle ciche provava, a farle capire quanto teneva a lei e al
bambino! Ma il suo passato era stato sempre talmente violento da renderlo
incapace di esprimere le sue emozioni.
Soltanto adesso, vivendo sotto lo stesso tetto con Melissa e Matthew, Diego
si rendeva conto a poco a poco di quanto fossero importanti la tenerezza,
l'affetto e la comprensione reciproca. Melissa era la cosa pibella della sua vita,
e pile stava accanto e meno riusciva a nascondere il desiderio che provava per
lei. Non si trattava semplicemente di attrazione fisica, com'era stato agli inizi in
Guatemala. No, era qualcosa di molto piprofondo.
Ma Diego non era certo di essere ricambiato. Melissa, tra l'altro, continuava
a mutare atteggiamento. Agli inizi era stata fredda e piena di risentimento, poi
era diventata ritrosa e distaccata, e adesso era affettuosa e gioviale.
Forse il suo ultimo atteggiamento era semplicemente un modo per
ricompensarlo delle premure di cui aveva circondato lei e Matthew. Se si
trattasse solo di gratitudine e non di qualcosa di pi Diego non riusciva a
capirlo.
Forse era troppo presto, si disse. Melissa non si fidava ancora del tutto di lui
ma, quando finalmente la fiducia fosse tornata tra di loro, gli avrebbe rivelato
che Matthew era suo.
Melissa si mise a giocare a Memory con Mat thew, disponendo le carte sul
tappeto del salotto. Erano gialla seconda partita quando Diego ritornda loro.
Si era tolto la giacca e la cravatta e aveva slacciato i primi bottoni della camicia.
Melissa non potfare a meno di soffermare lo sguardo sul suo petto abbronzato
e villoso.
Lui notil suo sguardo e ne fu lieto. Mai nessuna donna lo aveva fatto
sentire tanto virile e attraente come Melissa. La luce che c'era nei suoi occhi
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grigi mentre lo guardava gli riempil cuore di gioia. Che anche lei lo desiderasse
era certo. Non poteva nasconderglielo.
亮ioca con noi, papesclamMatthew, invitandolo a sedersi per terra
con loro.
俊i facciamo postogli fece eco Melissa con un sorriso, avvicinandosi al
figlio in modo da lasciare spazio accanto a s Era distesa bocconi sul
pavimento, con il suo mazzo di carte in mano.
俑agari per un pochinoacconsentDiego. Si tolse le scarpe e si allung accanto a Melissa fino quasi a sfiorarla. 青ome si gioca? Gli spiegarono le regole, e lo videro sollevare subito due carte identiche.
Matthew scoppia ridere e Melissa sottolinecon una smorfia la sua fortuna
mentre Diego prendeva le due carte guadagnate e le sistemava accanto a s
俟tavo sbirciando dalla sogliaconfesspoi con un sorriso malizioso.
隹nche se per la verit piche le carte erano altre cose ad attirare la mia at
tenzione...Lanciuno sguardo eloquente al fondoschiena di Melissa, fasciato
dai jeans.
Lei arross ma al tempo stesso sorrise per dimostrargli che gradiva il
complimento.
俟atirogli sussurrall'orecchio.
Diego fu sorpreso e deliziato dalla sua reazione. Guardle sue belle labbra
piegate in un sorriso e non pottrattenersi. Si chinsu di lei e le diede un tenero
bacio.
Matthew salutil suo gesto con un'allegra risata.
隹nche il pape la mamma del mio amico Bobby si baciavano cos sapete?
Ma Bobby diceva che era sempre la sua mamma la prima a cominciare. 俠a tua non pufarlo perchancora troppo debole per via della
convalescenzadisse Diego con una risatina.
Melissa gli lanciun'occhiata maliziosa.
俑atthew, ti spiacerebbe andare in cucina a prendermi una lattina di Coca-
cola, per favore? 俟ubito, mamma!Balzin piedi e uscdal salotto.
亟 cossarei troppo debole per baciarti, se隳r?mormorMelissa con aria
di sfida, gustando il lampo di divertito stupore che gli lesse negli occhi.
Si voltsul fianco e si china dargli un bacio talmente appassionato da
strappargli un sospiro di piacere.
亟 allora? Mi trovi troppo debole?lo incalz staccando di qualche
millimetro le labbra dalle sue.
Diego le affondle mani nei capelli e la bacia sua volta con ardore,
stringendosi a lei tanto da farle sentire i battiti accelerati del suo cuore. Melis sa
gli allaccile braccia attorno al collo con un sospiro di piacere. Dopo un attimo,
Diego alzil capo e Melissa potvedere il suo sguardo carico di desiderio.
青uidadomormorlui. 俊u tenti il destino. 俏o, non il destino, solo te, se隳rsussurrMe lissa con voce incerta. Fece
scivolare la mano sotto la sua camicia, premendola contro il suo petto nudo e
forte. Lui s'irrigid e Melissa aggiunse: 雨e', se proprio non vuoi essere assalito,
tieni la camicia abbottonata
Diego scoppia ridere, preso in contropiede dalla sua audacia.
非ios, cosa ne stato della mia ingenua ragaz zina? 俠a tua ingenua ragazzina cresciuta.Melissa lo scrutcon occhi
indagatori. 俏on ti spiace? 俏ole rispose Diego, premendosi la sua mano contro il petto. 亭ai di me
ciche vuoi, cara. Purchnon ti preoccupino le inevitabili conseguenze dei tuoi
gesti. Capisci cosa intendo dire? 促erfettamentesussurrlei con gli occhi carichi di segrete promesse.
Si alza sedere, prese la mano di Diego e se la premette contro il seno
turgido, protetto solo dal tessuto leggero della camicetta.
亟ra tutto premeditato?le chiese lui con voce roca.
促roprio cos儢 rispose Melissa in tono languido, appoggiando la testa sulla
sua spalla. Sentire la sua mano sul seno le piaceva moltissimo. 非iego... Lui ritrasse bruscamente la mano.
俏o, non quidisse.
亭orse non sei interessato? 俟ciocchinasussurrlui. 俟e ti toccassi ancora apparirebbe fin troppo
chiaro quanto sono interessato. Ma in questo momento un altro il gioco che
dobbiamo fare. 俟.. hai ragionemormorMelissa, rendendosi conto della situazione in
cui erano. Un attimo dopo tornMatthew. Melissa prese la lattina di Coca-cola e
lo ringrazi Poi, con un sospiro, si rimise a giocare.
Per il resto della serata, Diego la guardil meno possibile. Quando perlo
faceva, nei suoi occhi c'era un che di curioso e guardingo al tempo stesso. Era
rimasto piacevolmente sorpreso dal nuovo atteggiamento di Melissa, ma non
poteva fare a meno di chiedersi quali fossero le ragioni che lo ispiravano.
Quanto a Melissa, la diffidenza di Diego aveva raffreddato il suo slancio,
facendola tornare nel suo guscio. Alcune volte lui le sembrava proprio uno
sconosciuto.
Giunse infine il momento di mettere Matthew a letto. Melissa si sforzdi
non guardare Diego, ma le tremavano le ginocchia ogni volta che se lo sentiva
vicino. Avrebbe tanto voluto sapere se le sue avance lo avevano urtato, ma era
troppo timida per chiederglielo.
Dopo aver dato la buonanotte al bambino augurla buonanotte anche a
Diego e si ritirnella sua camera. Per la prima volta da quando era venuta ad
abitare in quell'appartamento, chiuse la porta a chiave e riprese a respirare in
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modo normale soltanto quand'ebbe sentito i passi di Diego che si allontanavano
lungo il corridoio. Ma le spiacque di non averlo sentito esitare neanche per un
istante davanti alla sua porta.

Il sabato seguente, come previsto, Melissa e Joyce passarono l'intera
giornata in giro per negozi, dall'estetista e dal parrucchiere. Grazie ai consigli di
Melissa, Joyce acquistalcuni abiti aderenti e colorati che mettevano in risalto
la sua bellezza, ulteriormente valorizzata da un nuovo trucco e da un nuovo
taglio di capelli.
俠unedsera, presentati cosper la cena a casa miale raccomand Melissa. 侮edrai che Apollo non saprresisterti. 俟periamo che tu abbia ragionedisse Joyce con un sorriso carico di
speranza.
Quando Melissa rincas sentun invitante profumo di cibi fortemente
aromatizzati e ne fu sorpresa. Sapendo che la signora Albright aveva la sera
libera, andincuriosita in cucina e vide con stupore che ai fornelli c'erano Diego
e Matthew.
Diego aveva il grembiulone della signora Albright stretto sopra i jeans e
Matthew era tutto affaccendato a preparare l'insalata.
青osa state facendo?chiese Melissa, dopo avere deposto su una sedia i
pacchetti con i suoi nuovi acquisti.
促repariamo la cena, queridarispose Diego con un sorriso. 俑atthew si
sta occupando dell'insalata, e io delle chili enchiladas. Tu e Joyce vi siete di
vertite? 俑olto. Santo cielo, posso darvi una mano? 青erto. Prepara la tavola. Ma non disturbare i cuochiaggiunse Diego con
un sorriso malizioso.
Melissa rise e gli andaccanto. Seguendo un impulso improvviso, gli diede
un leggero bacio sulla guancia.
俟ei un tesoro, Diego. A proposito, posso invitare a cena Joyce, Apollo, i
Brettman e i Van Meers lunedsera? Diego trattenne il fiato per un istante, sopraffatto dalla sua vicinanza e
dall'inatteso bacio.
俊esoro, puoi invitare anche tutta la cittse il cambiamento che avvenuto
in te sarduraturo. 促erch Mi trovi cambiata?sussurrlei, scrutandolo attentamente.
亭orse pidi quanto tu non creda. La conversazione fu interrotta da Matthew.
促ap pap Brucia qualcosa! Diego si affretta controllare la pentola sul fuoco e si mise a rivoltare i
pezzi di carne per evitare che bruciassero.
客 meglio che il cuoco torni a occuparsi della cucina, amada, se non
vogliamo saltare la cenadisse con un sorriso. 侵l dolce puaspettareaggiunse
con un tono carico di sottintesi che riempMelissa di brividi.
青ome desidera, se隳rmormor staccandosi da lui per accingersi a
preparare la tavola.
Per Melissa quella fu la miglior cena che avesse gustato da tempo
immemorabile, e le riporti ricordi del Guatemala e della sua cucina fortemente
speziata. A tavola si chiacchierdel pie del meno con allegria, e per una volta
non ci furono ndiscussioni nlitigi.
Quando Matthew fu messo a letto, Melissa si rannicchisul divano accanto
a Diego, che doveva rileggere alcuni importanti documenti di lavoro.
非iego... secondo te cosa prova Apollo per Joyce?gli chiese Melissa,
quando ebbe finito.
亟h, no, mi spiace ma non posso tradire i segreti di un amico. 侮a bene. Vuol dire che io non ti rivelerquelli di JoyceribattMelissa,
piccata.
信ai la stessa faccia che avevi a sedici annidisse Diego con dolcezza,
osservandola, 叛uando mi rifiutai di portarti con me a vedere la corrida. Ti
ricordi, querida? Dopo, non mi rivolgesti pila parola per parecchi giorni. 隹 quell'epoca avrei fatto qualunque cosa pur di passare un po' di tempo
con teconfessMelissa. 俊i adoravo. 俠o sapevo. Era proprio per questo che facevo il possibile per tenerti a
distanza. E ci riuscii sempre piuttosto bene, fino al giorno in cui ci sorprese una
banda di guerriglieri e fummo costretti a rifugiarci nelle rovine di un tempio
maya. 俗na cosa che ci costata molto cara. Diego sospir
俟 ma tu hai pagato un prezzo pialto del mio. Non avrei mai voluto farti
del male. Probabilmente non riuscivo ad ammettere che era stata la mia
mancanza di controllo a mettermi nei guai, e non tu. Non avrei mai dovuto
accusarti di avermi messo in trappola. 侶uanta animositc'stata nel nostro passato!osservMelissa con
amarezza. 亟 poi, tu non mi amavi... 俊i ho gispiegato che ero abituato a nascondere e reprimere tutte le mie
emozioni. 俟 lo so, e non c'bisogno che te ne preoccupi, Diegodisse Melissa in
tono stanco. 俟o che non puoi darmi niente e io infatti non ti chiedo niente. Solo
un tetto sulla mia testa e la possibilitdi allevare mio figlio senza dovermi
rivolgere all'assistenza sociale.I suoi occhi grigi lo scrutarono. 俑a non vedo
l'ora di trovarmi un lavoro per non essere pia tuo carico. Voglio che tu lo
sappia. 6
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俊e l'ho forse domandato io un sacrificio del genere? 雨e', non mi pare che tu ottenga ricompense di alcun genere da questa
situazionemormorMelissa. 信ai altre due bocche da sfamare, senza contare
che il fatto di avermi sempre sotto gli occhi ti ricorda un passato che vorresti
dimenticare. Diego si alze la fisscon espressione irata.
侶uando cerco di rimuovere le barriere che ci sono tra di noi, tu ti barrichi
dietro alle tue difese. Abbiamo ancora molta strada da fare, querida. Ma prima
di ricominciare davvero, tu devi imparare a fidarti di me. 俠a fiducia non nasce facilmenteribattMelissa fulminandolo con lo
sguardo. 亟 tu la mia l'hai gitradita una volta. 俟 ma non hai forse fatto lo stesso anche tu tradendomi con il padre di
Matthew? Melissa si alzin piedi e se ne and contenendo a stento la rabbia.
Malgrado tutti i suoi buoni propositi, sembrava proprio che lei e Diego non
riuscissero a costruire un rapporto basato sulla reciproca fiducia.
Melissa si augurche invitare a cena i suoi amici servisse a migliorare la
situazione. Per il resto, non le restava che aspettare e sperare. Diego doveva
tenere a lei almeno un pochino, si disse. In caso contrario, come mai il passato
aveva ancora tanta importanza per lui?
Quel pensiero le diede un po' di speranza.
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Dopo aver trascorso una notte quasi completamente insonne, Melissa ebbe
almeno la consolazione di vedere che anche Diego, come lei, aveva gli occhi
gonfi e arrossati. A quanto pareva, le differenze d'opinione affiorate nella
discussione che avevano avuto la sera precedente lo avevano turbato
profondamente. E dire che fino a poco prima le cose stavano andando tanto
bene. Forse Diego aveva ragione? Lei si barricava realmente dietro alle proprie
difese?
Si vestper andare a messa con uno dei nuovi abiti che aveva acquistato con
Joyce e aiutMatthew a indossare l'elegante completino blu che Diego aveva
insistito per comperargli. Diego era gipronto in salotto, pibello che mai in un
abito a giacca color panna.
La guardcon ammirazione, studiando l'abito rosa che aveva indosso e che
dava risalto alle curve del suo corpo. Durante la convalescenza Melissa aveva
ripreso i chili perduti. Aveva un aspetto molto pisano e nel complesso era
davvero molto attraente. Solo a guardarla, Diego fu acceso da un desiderio che
fece fatica a contenere.
俟ei belladisse con voce atona.
俠o sarei di pise avessi avuto la giusta razione di sonnoobiettMelissa.
俠itighiamo troppo, Diego. Lui sospire le andvicino. Matthew approfittdella loro distrazione per
andare ad accendere la televisione e mettersi a guardare i suoi cartoni preferiti.
侵nvece dovremmo avere sepolto i fantasmi del passato, non ti pare? sussurrDiego. Mise le mani sulle spalle di Melissa, accarezzandogliele
dolcemente. Intanto la scrutava senza posa. 俗n po' di fiducia, ni鎙, tutto ci che ci serve. 俑a nessuno dei due sembra disposto a concederne all'altroribatt Melissa con un sorriso.
Diego le sfiorle labbra con un tenero bacio.
俠asciamo che nasca spontaneamente tra noibisbigli 青'ancora tempo,
no? Nel sentire la tenerezza del suo tono, a Melissa vennero le lacrime agli
occhi. Gli strinse le braccia al collo.
俠o spero tanto, per il bene di Matthewdisse.
亟 per il bene nostro, no?le chiese piano Diego. 俏on possiamo
continuare a condurre vite separate. 俠o so.Melissa gli appoggila testa sulla spalla. 俊u non mi hai mai
voluta. So che devo esserti molto grata perchsei venuto da me, quando i medici
ti hanno chiamato per informarti del mio incidente. Non mi aspettavo che tu ti
prendessi cura di me e Matthew. 青ome avrei potuto lasciarti in quella situazione?ribattlui.
亟ro convinta che l'avresti fatto, quando avessi saputo dell'esistenza di
Matthew. Lui la guardcon un'espressione impenetrabile.
俟e si eccettuano i miei parenti, sono sempre stato solo per tutta la vita,
Melissa. Ogni giorno l'ho trascorso come se la morte fosse sempre lper bussare
alla mia porta. Non avrei mai voluto coinvolgerti in una storia con me, ma ti ho
sempre desiderato, piccola miasussurrDiego. 俏on fosti tu a intrappolarmi,
ora me ne rendo conto. Furono la mia mancanza di autocontrollo prima e il mio
senso di colpa dopo, a dividerci. Diego tacque per qualche istante, guardando Melissa con occhi carichi di
emozione.
侶uando ci sposammoriprese poi, 南on riuscivo ad ammettere con me
stesso che ti amavo. Ero vulnerabile e non lo sapevo. Fu per questo che partii.
Fu per questo che durante l'ultima, terribile serata che passammo insieme ti
mentii spudoratamente, dicendoti cose orribili. Poi accadde quel che accadde... Diego fece una risata amara. 俟e soltanto tu avessi saputo quanto ti amavo...
Anche adesso, dopo tutti questi anni, tremo ancora come un ragazzino ogni volta
che mi tocchi... Melissa provun tuffo al cuore a quell'ammissione. Ma, si disse, si trattava
solo di desiderio, dopotutto. E lei, invece, voleva molto, molto di pi
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俊i accontenteresti dell'attrazione fisica?gli chiese con tristezza.
Lui le accarezzla guancia con dolcezza.
俑elissa, amiamo le stesse cose, ci piace lo stesso tipo di gente. Siamo
perfino d'accordo sulla politica. Entrambi adoriamo Matthew.Sorrise. 亟 poi,
ci conosciamo da una vita, ni鎙. Tu sai tutto di me, conosci ogni mio pipiccolo
difetto. Non ti sembra un'ottima base per un solido matrimonio? Non c'solo
attrazione fisica tra noi. 促otresti innamorarti di qualcun'altra...cominciMelissa.
Lui le mise un dito sulla bocca per zittirla dolcemente.
促erchnon mi tenti e non mi fai innamorare di te, querida?mormor 侵
nuovi abiti che hai in dossato e il modo in cui ti comporti con me ultimamente
stanno avendo su di me un effetto straordinario.Si chinsu di lei per darle un
lieve bacio.
俊u potresti? 促otrei cosa?sussurrDiego.
侵nnamorarti di me? Lui fece una risatina.
促erchnon provi ad accertartene da sola? Melissa si sentsommergere da un'ondata di gioia indicibile nel notare la
tenerezza con cui Diego la stava guardando. Ma prima di avere il tempo di
rispondergli, Matthew s'intrufoltra di loro chiedendo se non era ora di uscire
per andare a messa.
Dopo la funzione andarono a pranzo al ristorante e poi a vedere un film per
bambini. Per il resto della giornata, l'atteggiamento di Diego nei confronti di
Melissa fu improntato a una spigliatezza e a un cameratismo del tutto nuovi.
Quella sera, quando Matthew fu messo a letto e Melissa ebbe dato la buonanotte
a Diego, fu con vera riluttanza che si avviverso la sua camera.
俗n momento, ni鎙la chiamlui, raggiungen dola sulla soglia. Senza dire
un'altra parola, la ab braccicon dolcezza e le diede un tenero bacio sulla bocca.
非ormi bene. 隹nche... tu. Gli occhi di Melissa gli fecero la domanda che era troppo timida per
rivolgergli con le parole, ma Diego scosse il capo.
俏on ancora, tesorole sussurrscrutandola con i suoi profondi occhi neri.
促otremo ricongiungerci completamente soltanto quando tutte le barriere che
ancora esistono tra di noi saranno cadute. Per ora giun buon passo avanti se
cominciamo a lasciarci il passato dietro le spalle. per domani sera che
attendiamo i nostri ospiti? L'inatteso cambio di argomento lasciMelissa un po' sconcertata, ma si
adegusubito.
俟 Io e la signora Albright abbiamo gimesso a punto il menu. 雨ene. Mi piacidisse Diego all'improvviso, e sorrise. 俟ognami bisbigli dandole un ultimo, tenero bacio. Poi se ne and dirigendosi a lunghi
passi verso il suo studio.
Melissa entrin camera ma non prese subito sonno e quando si addorment sognDiego.
L'indomani fu una giornata frenetica e densa di preparativi. Alla sera,
Melissa indossnervosamente uno dei suoi nuovi acquisti. Si trattava di un abito
lungo in varie tonalitdi rosa, malva e lavanda, con un bustino aderente e le
maniche a cappa. La faceva sembrare di almeno cinque anni pigiovane e
metteva in risalto la sua carnagione chiara e i capelli biondi.
Uscdalla sua stanza cercando di allacciarsi al polso un braccialetto. Diego
era in salotto a bere un aperitivo. La guardcon occhi carichi d'ammirazione
vedendola arrivare, mentre gli tornavano in mente dolci e lontane immagini del
passato.
俠ascia, ti aiutodisse, deponendo il bicchiere su un tavolo. La aiutad
allacciare il braccialetto, poi rimase a scrutarlo per qualche istante con la fronte
corrugata.
Melissa capsubito a cosa stava pensando. Il braccialetto era un sottile filo
di oro bianco con dei piccoli smeraldi, un costoso presente che Diego le aveva
regalato quando si era diplomata. Melissa arrossleggermente e lo guardnegli
occhi.
俊e l'ho regalato tanto tempo fa, queridamor morDiego. Poi le sollevil
polso e lo bacicon dolcezza solleticandole la pelle con i baffi. 非eve
significare ancora qualcosa per te, se l'hai tenuto per tutti questi anni pur
odiandomi...aggiunse.
俏on sono mai stata capace di odiarti veramenteammise Melissa con una
risatina amara. 青ercavo di farlo, ma non riuscivo a liberarmi del tuo ricordo,
che era sempre con me. 促roprio quello che successo a mele fece eco Diego. 亟 adesso, ni鎙?
Mi vuoi ancora un po' di bene, nonostante il passato? 俏on far finta di non sapere quello che provo per teribattMelissa con un
tremito irrefrenabile. 俟ei come una droga, ho per te un attaccamento che non
riesco a controllare. Ti ho dato tutto quello che avevo, eppure non era
abbastanza!Le vennero le lacrime agli occhi.
俏o, Melissa!La strinse a s 俏on piangere, ti prego, non posso
sopportarlo. 俊u mi odi! Diego contrasse le dita e chiuse gli occhi per un lungo momento.
俏o! Come potrei odiarti?Sfregla guancia contro la sua, cercando le sue
labbra. Quando le trov le strinse in un bacio rovente e appassionato. 侶uando
tu te ne andasti, una parte di me mor Portasti via con te tutta la bellezza della
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vita, lasciandomi con nient'altro che dolore e rimorso. Melissa lo senta malapena. Il suo bacio l'aveva eccitata fin nel profondo.
Lo desiderava intensamente, voleva essere baciata ancora. Alzle labbra verso
le sue, ma proprio in quel momento il silenzio della stanza fu spezzato dallo
squillo del campanello.
Diego si staccda lei con riluttanza.
侵l tempo degli equivoci e degli inganni finitodisse piano. 非obbiamo
essere sinceri l'uno con l'altra. Questa sera, dopo che i nostri ospiti se ne saranno
andati, bisogna che parliamo. Melissa gli sfiorle labbra con il dito, tracciandone dolcemente i contorni.
俟ei in grado di sopportare la sincerittotale, Diego?gli chiese con voce
roca.
亭orse mi sottovaluti. 俏on l'ho fatto sempre?repliclei con un sospiro.
Si udirono delle voci nel corridoio. Diego prese Melissa per mano e si avvi verso gli invitati.
侶uando gli ospiti se ne saranno andati, avremo tutto il tempo per parlare
con calma. Matthew gia letto, ora, ma mentre servirgli aperitivi forse potrai
andare a vedere come sta. La signora Albright mi ha accennato che aveva mal di
pancia. 俟 hai ragioneconcordMelissa. Lo guarde vide che le sorrideva con
un'espressione talmente tenera da sembrarle nuova e sconosciuta. Quanto tempo
era passato dall'ultima volta in cui l'aveva visto cos
Un istante pitardi salutavano i primi ospiti, Apollo e Joyce. Joyce era
stupenda in uno dei nuovi abiti che aveva acquistato seguendo il consiglio di
Melissa, e la nuova pettinatura e il trucco che le aveva suggerito l'estetista
contribuivano a dare di lei un'immagine insolita e molto sensuale. Apollo
sembrava piacevolmente sorpreso, per non dire sconcertato.
青osa ti dicevo?disse Melissa all'amica. 俟ei uno schianto. 俑elissa ha ragioneintervenne Diego con un sorriso, mentre Apollo si
limitava a mormorare qualche frase sconnessa.
侮ado un momento a vedere come sta Matthewdisse Melissa, scusandosi
con gli ospiti.
Il bambino era insolitamente quieto e pallido, con l'aria sonnolenta. Melissa
gli ravviall'indietro i capelli e gli sorrise.
青ome va?gli chiese.
俑i fa male il pancino, mamma. 非ove esattamente, tesoro? Lui si portla mano al centro dello stomaco. Melissa pensche doveva
avere mangiato qualcosa che gli aveva fatto male. Tuttavia, poteva anche essere
un attacco di appendicite. In questo caso, la situazione sarebbe peggiorata
rapidamente. Bisognava che lo tenesse d'occhio.
青erca di dormiregli disse con dolcezza. 俟e per domattina non starai
meglio, chiameremo il dottore, d'accordo? 俏on voglio vedere il dottoreprotestsubito Matthew. 侵 dottori ti fanno
la puntura. 俏on sempre. E tu vuoi guarire, no? Papha detto che forse si puandare
ancora allo zoo sabato prossimo, ma tutti insiemegli sussurrin tono
cospiratorio. 俊i andrebbe l'idea? 保h, srispose Matthew con entusiasmo. 侮oglio rivedere gli orsi. 隹llora bisogna che tu guarisca in fretta. Ora cerca di dormire, e forse
domattina ti sargipassato tutto. 侮a bene, mamma. 侵o sono in salotto con pap Lascerla porta socchiusa; se hai bisogno
chiamami, d'accordo?Melissa gli diede un bacino sulla fronte. Era certa che si
trattasse di un malessere passeggero, ma sapeva che poteva ugualmente essere
molto sgradevole per un bambino.
Tornin salotto sforzandosi di nascondere la propria preoccupazione dietro
un bel sorriso. Nel frattempo era arrivato anche un altro amico di Diego, il
signor Brettmann, con la moglie Gabby. Melissa li salutcordialmente, poi
lasciche Diego le versasse un aperitivo. Era lieta delle attenzioni che lui le
riservava, lieta di essere l'oggetto dei suoi sguardi piteneri e affettuosi, lieta di
sentire attorno alla vita il suo braccio dolcemente possessivo.
Negli ultimi giorni, l'amore che Melissa aveva sempre provato per Diego
era aumentato incredibilmente. Si chiedeva addirittura se fosse in grado di
vivere senza di lui.
Poco dopo arrivarono anche i coniugi Van Meer, e il gruppo di amici fu
pronto per mettersi a tavola.
La cena fu deliziosa e la conversazione fu ininterrotta. Diego e Melissa si
scambiavano discrete occhiate cariche di tenerezza che li facevano apparire
molto uniti. Quanto ad Apollo e Joyce, la tensione tra di loro non era affatto
diminuita. Continuavano a punzecchiarsi, ma era chiaro che Apollo era
abbagliato dal nuovo aspetto della sua segretaria.
La serata nel complesso riuscmolto bene. Era abbastanza tardi quando
infine gli ospiti si congedarono. Melissa e Diego tornarono in salotto, dove c'era
ancora un mezzo bricco di caffcaldo.
促ossiamo berne un'altra tazza insieme mentre la signora Albright
sparecchiapropose Diego. Melissa versla bevanda nelle tazze e gliene porse
una.
客 andata bene, ti pare? 保h, s e anche tra Apollo e Joyce le cose mi sembrano molto migliorate,
malgrado le continue punzecchiature reciproche. Con gli abiti adatti, Joyce 7
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davvero bella. Povero Apollo, si ritroversull'altare prima ancora di rendersene
conto. 客 questo che pensi del matrimonio? Trovi che sia un destino per il quale
un uomo debba essere compianto?lo incalzMelissa.
俗na volta la pensavo proprio cos儢 ammise Diego, accendendosi un
sigaro. 亟 te lo dicevo. 俘icordo.Melissa sorrise e bevve un sorso di caff 俑a io ero talmente
giovane e ingenua da credermi capace di farti cambiare idea. 俟e te ne avessi dato la possibilit forse ci saresti riuscita.Gli occhi di
Diego si fecero piscuri. 隹llora non pensavo mai ai figli o alla famiglia.
Anche su di te, che pure rispettavo pidelle altre donne, non avevo mire
matrimoniali. Ti desideravo e basta. Poi persi la testa e mi ritrovai sposato da un
giorno all'altro. Fu una cosa talmente improvvisa e inattesa che non potei fare a
meno di odiare te e tuo padre. 亟bbi tutto il modo di rendermene contodisse Melissa con tristezza.
亭u soltanto quando perdesti il bambino che ritrovai il senno, per quanto
strano possa sembrarecontinuDiego, scrutando con molta attenzione il suo
viso. 隹llora mi resi conto di quello che avevo buttato via.Abbassgli occhi.
隹vevo sempre vissuto in grande libert avevo sempre fatto quello che volevo,
andavo e venivo come mi piaceva. Ma dopo che tu te ne andasti, la mia vita mi
parve di colpo vuota e priva di senso. Il tempo non passava mai, e a
ossessionarmi c'era il ricordo dolce e amaro del nostro solo pomeriggio
d'amore.Diego emise un profondo sospiro.
Melissa provuna punta di compassione per le sue sofferenze, pur non
dimenticando che anche per lei la vita non era stata facile.
青ome te la cavasti quando mi lasciasti?le chiese Diego.
隹ll'inizio mi tenni a galla solo grazie alla forza di volont鉬 rispose Melissa
con un sospiro. 非ovetti superare molte difficoltburocratiche per potermi
stabilire negli Stati Uniti, e quando poi nacque Matthew, la situazione divenne
pispinosa. Guadagnavo bene, ma mi ci voleva quasi tutto lo stipendio per
sfamarlo, vestirlo e pagare la babysitter che lo accudisse mentre ero al lavoro.
Senza la signora Grady, non so proprio come me la sarei cavata. 俏on pensavi mai a me? 青erto che ci pensavo. Dapprima avevo paura che tu cercassi di
rintracciarmi.Melissa si mise a giocherellare nervosamente con l'anello. 促oi
cominciai a immaginare che ti fossi messo con un'altra donna e che vivessi
benissimo senza di me. 信ai una pessima opinione di me, ni鎙replicDiego, scuotendo il capo.
亭osti tu stesso a dirmi che non mi amavi navevi bisogno di me. Per te ero
solo una palla al piede, una trappola nella quale eri caduto. Cos'altro avrei
dovuto pensare, Diego? Che ti stavi struggendo d'amore per me? Diego aspiruna lunga boccata dal sigaro, poi lo spense sul posacenere.
侶uando cominciai a fare il mercenario, lo feci per aiutare la mia famiglia a
uscire da un periodo di gravi ristrettezzecominci 侶uando tua madre fugg con tuo padre, facendo cossfumare la prospettiva di una sostanziosa dote per la
mia famiglia, venimmo a trovarci in una situazione quasi disperata dal punto di
vista economico. Ma dopo un po' che facevo il mercenario, cominciai a prendere
gusto per il rischio e per i continui pericoli. Il mio insaziabile bisogno di
avventura e libertcominciava a essere finalmente soddisfatto. 青'una cosa che ntu nnessun altro della tua famiglia ha mai saputo
riguardo alla dote di mia madrelo interruppe Melissa. 侵n realtlei non aveva
un soldo. 青osa?Diego scosse il capo. 俑a mio padre... 俊uo padre non sapeva come stavano le cose. In realt anche mio nonno
era in gravi ristrettezze. Sperava dunque che una fusione tra la sua impresa
ormai in stato fallimentare e la vostra, che si credeva andasse a gonfie vele,
potesse aiutarlo a rifarsi. Fu per questo che venne combinato il matrimonio tra
mia madre e tuo padre.Melissa fece un sorriso sarcastico. 侵n realtmia madre
non aveva un soldo. Anche per questo fuggcon mio padre, perchsi sentiva in
colpa per il modo disonesto in cui la stava usando mio nonno, nella speranza di
arricchirsi. Poco dopo, il padre di mio padre mor Lasciandogli tutte le sue
fortune. Era da lche venivano i nostri soldi, non certo dalla dote di mia madre. 非iossussurrDiego, nascondendosi il volto tra le mani. 亟 dire che la
mia famiglia riteneva tuo padre responsabile della nostra povert 俠ui decise che era meglio non mettervi al corrente di come stavano le
cosespiegMelissa. 青'era giabbastanza astio tra le nostre due famiglie,
senza bisogno di mettere altro sale sulle ferite ancora aperte. 俑i fai sentire al colmo della vergogna, Melissadisse infine Diego,
sollevando il capo. 俟embra che io e la mia famiglia non vi abbiamo dato altro
che inutili dolori. 俟e tra noi ci furono tanti equivoci anche colpa miadisse Melissa. 侵l
bigliettino che scrissi d'impulso e che mio padre ritrovmi veniva dal cuore. Ma
non avrei mai avuto il coraggio di mandartelo. Sapevo benissimo che un uomo
raffinato come te non avrebbe mai voluto una ragazza semplice come ero io.
Non ero neanche bella! 亟ri molto attraentela contraddisse Diego. 俗na rosa tea in boccio,
spontanea e priva di qualsiasi forma di cinismo. Ti adoravo. E dopo avere
provato il sapore della tua dolcezza, ni鎙, ne restai intossicato. 侶uesto poi non l'avevo proprio notatoosservMelissa con una risata
amara.
俑i opposi al matrimonio, veroammise lui. 青ercai di sfuggire
all'influenza che avevi su di me, e per certi aspetti ci riuscii. Ma anche mentre tu
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uscivi di corsa di casa, quella sera sotto la pioggia, dentro di me sapevo di aver
perso. Ti rincorsi per dirti che non credevo a nessuna delle cose che avevo detto,
per dirti che ero disposto a fare un tentativo per salvare il nostro matrimonio. E
l'avrei fatto sul serio perchti volevo bene e ti desideravo. C'erano elementi
sufficienti per gettare le basi di una solida unione.Non aggiunse che l'affetto e
il desiderio che provava per lei erano cresciuti nel tempo, e che faceva fatica a
guardarla senza prenderla fra le braccia.
Melissa lo scrutcon aria pensierosa.
青omunque, allora ero troppo giovanedisse infine. 非a te avrei voluto
cose che non avresti potuto darmi. Eri il mio idolo, una creazione della mia
fantasia e non una vera persona in carne e ossa. Ti consideravo come un dio, e
quale semplice mortale puvivere all'altezza di un simile termine di paragone?
Oh, no, se隳r, ti preferisco come ti vedo ora. Una persona vera, con tutti i suoi
difetti. Un essere umano proprio come lo sono io. Diego comincia sorridere e il calore delle sue labbra si propagal suo
sguardo possessivo.
俑i preferisci cos enamorada?sussurr 隹l lora perchnon vieni qui e
me lo dimostri? Il cuore di Melissa mancun battito.
俟ul divano?chiese, aggrottando le sopracciglia. 青on la porta spalancata
e la signora Albright che lava i piatti in cucina? Diego rise piano.
俏on colpa mia se mi fai un effetto tale che smetto di ragionare, Melissa. In quell'istante, la signora Albright entrin salotto e annuncicon un
sorriso: 信o rimesso tutto in ordine. Devo solo lavare le tazze del caff頠.
俠e lasci per domanidisse cordialmente Diego. 俟i gidata da fare
abbastanza per oggi, e per questo verradeguatamente ricompensata. Adesso
pervada pure a casa dai suoi cari. Buenas noches!
亮razie, se隳r, e buenas noches a voi.Fece un cenno di saluto a Melissa,
prese le sue cose e se ne and
Gli occhi di Diego si scurirono mentre fissavano Melissa con un'espressione
inequivocabile.
隹dessodisse piano, 哉ieni qui da me, tesoro. Lei si alzin piedi, con il cuore che batteva forte forte, e avanzverso di
lui. Diego le mise un braccio attorno alla vita e se la fece sedere in grembo.
俏on pibarriere tra di noisussurr chinando il capo. Melissa sent l'aroma della sua acqua di colonia mischiato a quello della sua pelle e provun
diffuso tremore. 雨asta con i sotterfugi e i giochetti. Siamo marito e moglie, giusto che diventiamo una sola mente, un solo cuore, un solo corpo... amada! La baciappassionatamente, mentre Melissa si stringeva a lui con tutto
l'abbandono di cui era capace, felice nel sentire la stretta possessiva delle sue
braccia. Avrebbero fatto l'amore, ma adesso lei non era piuna ragazza di
vent'anni con addosso un paio di occhiali rosa. Era una donna consapevole dei
propri desideri e delle proprie esigenze.
Si mise ad accarezzarlo languidamente.
亟 cos儢 sussurrlui con una punta di arroganza nel tono di voce, 剃on
queste carezze provocanti mi stai dicendo che sei diventata grande abbastanza
per la passione, vero? Ma attenta, querida, perchsotto questo punto di vista la
mia esperienza di gran lunga superiore alla tua. 非imostramelosussurrlei, appoggiando le mani sul suo petto.
侵nsegnami. 俏on sartenero come la prima volta, amadadisse Diego con voce roca e
occhi che mandavano lampi. 俟ar.. selvaggio. 隹nch'io sono selvaggia, se隳rbisbigliMelis sa, avvicinando le labbra
alle sue. 俟elvaggia, dolce e incredibilmente eccitata! 隹llora baciami, querida. Lasciamoci travolgere dalla passione. Melissa mandun gemito, sopraffatta dal piacere. Diego la strinse forte a s e le accarezzi fianchi, plasmando il suo corpo e modellandolo contro il
proprio. Melissa comincia tremare. Per anni aveva sognato quel momento, ma
adesso che lo viveva, la dolcezza e l'intenso piacere che le dava la realt superavano ogni sua immaginazione. Diego la desiderava e lei desiderava lui
con tutta se stessa.
Diego si alzin piedi tenendola tra le braccia e si avviverso la camera.
侶uesta volta andremo fino in fondo, queridasussurrcon voce densa di
passione. 侶uesta notte non avrpiet Ti amercome non ho mai sognato di
amare nessuna donna. Melissa tremd'emozione. Bastava la voce sensuale di Diego, bastavano le
sue parole coseccitanti a farle perdere la testa.
俑a tu... non credi nell'amoresussurr
俏on credo nell'amore? Aspetta e vedrai, mia cara. Quando verril mattino,
saprai di me molte picose di quante pensi di conoscerne ora. Melissa nascose il volto contro la sua gola e lo premette forte,
rabbrividendo di passione. Insieme al suo corpo, voleva dargli tutto il suo cuore.
侶uerida...Diego la strinse forte.
In quello stesso istante, il grido di un bambino spezzil silenzio della notte.
E dopo il grido, si udirono dei rumori molto simili a conati di vomito.
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Matthew si sentmale due volte. Melissa lo accudamorevolmente, poi lo ripul
gli cambiil pigiamino e le lenzuola.
Il bambino piangeva, ferito nell'orgoglio dalla propria mancanza di
autocontrollo.
俑i dispiacegemeva.
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亟 di che, piccolo mio?gli sussurrMelissa, baciandolo sulla fronte.
俊esoro, capita a tutti di essere indisposti qualche volta. Probabilmente hai
mangiato qualcosa che ti ha fatto male, ma domattina starai molto meglio. Vado
a prepararti una bevanda tiepida in modo che non ti disidrati, e nel frattempo
paprestercon te. 青ertodisse Diego, sfiorando dolcemente la mano di Melissa mentre lei
gli passava accanto. 促repara anche del caffper noi due, amada. 俏on c'bisogno che tu resti alzato tutta la notte a vegliare Matthew obiettMelissa. 青i penso io. 隹llora a che cosa serve un padre se non pronto a dare una mano nei
momenti del bisogno? Che razza di uomo sarei se me ne tornassi allegramente a
letto lasciandoti tutta sola a vegliare un bambino malato? Melissa rimase senza fiato. Non credeva alle sue orecchie. Gli fece una
carezza.
俊i adorodisse, e uscdalla cameretta prima di cedere alla commozione.
Quando ritornin camera con il vassoio con il caffper loro e la limonata
calda per Matthew, trovDiego intento a leggergli la favola La bella e la bestia.
亟 dopo vissero felici e contenti?chiese Matthew, al termine del racconto.
俟 come succede nelle favole. Nella vita reale invece, la felicitnon una
cosa automaticadisse Diego, mentre Melissa si sedeva sulla sponda del letto e
accostava il bicchiere di limonata alle labbra di Matthew. 俟i tratta piuttosto di
una questione di compromessi, e tolleranza. Non vero, se隳ra Laremos? Melissa gli sorrise. Era seduto sulla poltroncina accanto al letto con la
camicia mezzo sbottonata e le maniche arrotolate sugli avambracci. Aveva
un'aria molto latina e deliziosamente virile.
促roprio cos儢 gli fece eco con tono assente. In realt le era bastato
guardarlo per farsi tornare in mente altri pensieri.
Diego ridacchi comprendendo al volo la situazione.
Dopo aver fatto bere un po' di limonata calda a Matthew, Melissa fu
sollevata nel vedere che il suo stomaco la tratteneva. Dopo un po', il bimbo si
addorment
客 proprio un bravo ragazzinodisse piano Diego. 隹nche se ancora
molto piccolo, ha gicarattere. L'hai tirato su bene. Melissa si volta guardarlo con un sorriso.
亟ra tutto ciche mi restava di...Si morse la lingua perchstava quasi per
dire di te.
Ma Diego aveva capito. Sorrise, accarezzandola con gli occhi.
客 tanto che aspetto che tu me lo dica. Non credi che questo sia il momento
giusto, querida? Abbia mo deciso di fare l'amore e di abbattere tutte le barriere
che ci separano, no? Siamo qui, vicini, con il frutto del nostro amore
serenamente addormentato nella sicurezza dell'affetto che gli portiamo. 俠'hai sempre saputo?gli chiese Melissa, interrompendolo.
俏oammise Diego con sincerit 亟ro follemente geloso del mitico padre
di Matthew e questo all'inizio mi ha reso duro e scortese sia con te sia con il
bambino. Ma a mano a mano che restavo con voi i miei sospetti aumentavano. E
cosho fatto la richiesta del certificato di nascita di Matthew. 俟 l'ho visto per caso nel cassetto della tua scrivaniaconfessMelissa,
sorprendendolo.
俑a prima di vedere il certificatocontinupiano Diego, 俑atthew mi
descrisse una foto di suo padre che tu gli avevi mostrato.Sorrise del suo
rossore. 俟 ni鎙. La stessa fotografia che avevo trovato per caso tra le tue
camicie da notte, senza mai dirtelo. Il fatto che tu l'avessi conservata per tanto
tempo mi diede la forza di sperare che tu mi volessi ancora un po' di bene. 信o avuto paura che tu la trovassiconfessMelissa. 隹vevo il terrore che
tu potessi volere Matthew pidi quanto volevi me.Abbassgli occhi.
俊emevo che, venendo a sapere che era tuo figlio, tu volessi portarmelo via concluse.
青ome potevo volere lui e non te?sussurrDiego. Si chinverso di lei,
guardandola con dolcezza. 俑elissa, non sono stato buono con te. Ci siamo
sposati per le peggiori ragioni del mondo, e anche quando alla fine ti ho ritrovata
c'erano tante barriere a dividerci. Ma adesso...Le fece un tenero sorriso.
隹desso tutto cambiato. Mi piace svegliarmi al mattino con il pensiero che ti
trovera far colazione alla mia tavola. Di notte dormo profondamente perchso
che sei a pochi metri da me. Le mie giornate iniziano e terminano con te. Sei la
cosa piimportante che io abbia sulla terra. Tu e Matthew siete tutto ciche
desidero. Melissa si morse il labbro per non piangere. Era terribilmente emozionata.
促rima di lasciare il Guatemala, avrei voluto dirti che non avevo perso il
bambino, ma non potevo permettere che mio figlio venisse al mondo e crescesse
in un ambiente cossaturo d'odio.Abbassgli occhi. 亟ra tutto quello che mi
restava di te e io lo desideravo disperatamente. E cosvenni negli Stati Uniti, lo
misi al mondo e lo allevai.Lo guard 俑a non c'mai stato un giorno, o una
notte o anche un solo istante in cui tu non fossi nel mio cuore e nei miei pensieri.
Non ho mai smesso di amarti, non potrmai smettere. 侶uerida. 俟 Matthew tuo figliodisse Melissa con semplicit sorridendo tra le
lacrime. 俟cusami se non mi sono fidata abbastanza di te per dirtelo prima. 俟cusami per tutte le difficoltche ti ho creato.Diego le prese una mano e
la strinse tra le sue. 隹bbiamo fatto un bambino bellissimoaggiunse,
guardandola con orgoglio. 俘iunisce in stutte le nostre migliori
caratteristiche. 保h, Diego, quanti anni abbiamo sprecato. 7
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Lui si alze la prese tra le braccia. La tenne stretta a lungo, cullandola
dolcemente, sussurrandole all'orecchio rassicuranti parole d'amore mentre
Melissa lavava via con il pianto tutto il rancore, la solitudine e le sofferenze che
li avevano divisi.
隹desso possiamo ricominciaredisse Diego. 促ossiamo rifarci insieme
una vita, costruire il nostro futuro. 俏on ho mai osato sognare che potesse accadere davvero.Melissa si
asciuggli occhi. 俟tavo quasi per scappare di nuovo, ma per fortuna Joyce mi
ha ricordato che l'avevo gia fatto una volta e non era servito a niente. E cos sono rimasta qui a lottare per il nostro amore. 亟 sei stata eccezionaledisse Diego con entusiasmo. 侵n Guatemala avevo
sposato una bambina ma a Tucson ho ritrovato una donna. 俏on riuscivo a credere ai miei occhi quando ti ho visto nella camera
dell'ospedalemormorMelissa. 俊i avevo sognato talmente, ti avevo
desiderato costanto... ed ecco che d'improvviso eri ldavanti a me. Ma ero
convinta che tu mi odiassi, e cosmi sono sforzata di reprimere i miei veri
sentimenti per te. E poi c'era Matthew. 促erchnon mi dicesti subito la verit 促erchtemevo che me lo portassi via. E poi, volevo che tu imparassi a
fidarti di me, che tu capissi da solo che ti ho sempre amato troppo per poter
anche solo pensare di andare con un altro uomo. 保h, tesoro mio, quante inutili sofferenze abbiamo dovuto sopportare! 促er fortuna qualcosa di positivo c'stato, il nostro adorabile bambino. Non
trovi, caro? 俟 amore. Un bambino con una stupenda ma drecita. Commossa dalla sua tenerezza, Melissa gli diede un tenero bacio sulla
bocca. Poi notche Matthew si agitava e si sedette sulla sponda del letto.
俊i senti meglio? 俟 Ho fame. 俏on puoi ancora mangiare, giovanottoreplicMelissa con un sorriso.
促erti posso dare un altro po' di limonata. 俟 grazie. 亟 a me non dispiacerebbe un'altra tazza di caff頠 gli fece eco Diego.
隹nche a meconcordMelissa. 侮ado a prepararlo. LasciDiego con Matthew, dopo essersi soffermata per un lungo momento
sulla soglia della camera, a guardare con quale premurosa tenerezza il padre
aiutava il figlio a sorbire la bevanda a piccoli sorsi. Melissa non si era mai
sentita cosfelice in vita sua.
Mentre si allontanava, sentDiego che, con la sua bella voce modulata,
rivelava a Matthew in modo molto delicato e affettuoso che in realtlui era il
suo vero padre. Melissa si ritrovcon le lacrime agli occhi e il cuore gonfio di
gioia.
Fu una lunga nottata, ma Melissa e Diego non lasciarono mai la stanza di
Matthew. Verso l'alba, Melissa si accoccolai piedi del letto per fare un pisolino
e Diego si addormentin poltrona. Fu cosche li trovla signora Albright
quando giunse la mattina, e quella vista le strappun sorriso. Matthew pernon
era con loro.
Corrugando la fronte, la signora Albright si recin cucina, dalla quale
proveniva uno strano odore di bruciato.
俑atthew!esclam quando giunse sulla soglia.
信o famedisse il bambino, 前 mamma e papnon si svegliano. Era in piedi davanti ai fornelli, con indosso il pigiamino, e si stava
cucinando due uova. Ma aveva tenuto il fuoco troppo alto e nel pentolino, oltre
alle uova, c'erano anche parecchi pezzettini di guscio. Il risultato quindi era una
strana poltiglia bruciacchiata. La signora Albright buttvia il tutto e riporta
letto il bambino.
隹desso ti preparo una buona colazionegli disse. 青ome mai avevi tanta
fame? 侶uesta notte sono stato male due voltele spiegil piccolo. 促ermio
papil mio papvero e resterper sempre a vivere con noi. Mi prepari delle
uova? 俟 tesoro, tra un attimogli promise la signora Albright con una risata,
tornando in cucina.
Melissa e Diego si svegliarono e raggiunsero la governante, che spiegloro
dove aveva trovato Matthew.
俟e pensa che possa mangiarle, gli preparo delle uova con del pane tostato. 雨e', visto che ha tanta fame...rispose Melissa con un sorriso assonnato e
reprimendo a stento uno sbadiglio.
侮oi due tornatevene a letto a dormiredisse la signora Albright con
decisione. 俑atthew sta bene, e a lui baderio. Se vuole, se隳r, posso chiamare
il suo ufficio e informarli che questa mattina restera casa. 客 molto gentile da parte sua.Diego sbadiglie prese Melissa per mano.
隹ndiamo, cara, finchho la forza di stare in piedi e camminare fino al letto. 雨uenas nochesaugurloro Matthew con un sorriso.
雨uenos d燰slo corresse Melissa con una risata. 亟 non mangiare troppo a
colazione, d'accordo?Gli mandun bacetto. 雨uonanotte, tesoro. SeguDiego nella sua camera e si buttsul letto mentre lui chiudeva la
porta. Melissa si accorse appena che la stava spogliando. Qualche istante pi tardi, infatti, era giprofondamente addormentata.

C'erano delle campane che suonavano. Melissa mise la testa sotto il cuscino
ma le campane continuarono a suonare. Gemendo, allunguna mano verso il
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telefono e sollevil ricevitore.
促ronto?mormor
俑elissa? Diego c' Melissa borbottqualcosa d'inintelligibile e premette il ricevitore contro
l'orecchio di Diego. Poi lo svegliscuotendolo per le spalle.
促ronto?rispose Diego con voce assonnata, prendendo il ricevitore. 青hi
Seguuna pausa. Tutto a un tratto Diego si alza sedere di scatto, tirando
indietro le lenzuola.
青he cosa?chiese in tono incredulo.
Melissa lo guardcon aria interrogativa.
青os'successo?gli chiese in un sussurro.
青he cosa?ripetDiego. Poi si lanciin un lungo discorso in spagnolo
inframmezzato da risate e commenti divertiti. 俘oba da non crederci. Quando successo? 俑a insomma, che cos'successo?insistette Melissa.
隹pollo e Joyce si sposeranno tra due giorni. Vogliono che noi facciamo
loro da testimoni. Melissa scoppiin una risata colma di felicite battle mani.
侮erremo tutti quanti!esclam 隹vviseremo anche i fotografi e la
stampa! 俟 ne saremo felicissimistava dicendo Diego ad Apollo. 俑elissa mi
dice di salutare Joyce. Ci vedremo l Va bene. S Congratulazioni. Hasta
luego. 俟i sposano!commentMelissa con un sospiro entusiasta. 亟 dire che lui
aveva giurato che non si sarebbe sposato mai! 雨e', non avrebbe dovuto fare un giuramento cosscioccoreplicDiego
con un sorriso. 雨isogna che avverta gli altri. Ne saranno entusiasti. Ma adesso
abbiamo una cosa piimportante da fare... Le tolse le lenzuola di dosso, scrutando con ammirazione ogni centimetro
del suo corpo. E a giudicare dall'espressione del suo viso, ciche vedeva gli
piaceva.
青he stupendo panoramasussurr Poi sorrise nel vedere che Melissa
arrossiva pudicamente. 侶uerida, ora potremo finalmente portare a termine
quello che abbiamo iniziato ieri sera...sussurr
Melissa sapeva che era assurdo provare imbarazzo con lui, ma erano passati
cinque anni. Abbassgli occhi sulle sue labbra e gli strinse le braccia al collo.
Rabbrividnel sentire il contatto dei loro corpi, le lunghe gambe di Diego che
s'intrecciavano alle sue.
客 bellissimo abbracciarsi cos儢 sussurr
Diego cominciad accarezzarla, osservando i suoi occhi dilatati e il corpo
irrigidito.
青os querida?le sussurr 促iano piano cosLo rifece, e lei rabbrivid inarcandosi contro di lui. Gli conficcle unghie nelle spalle, fissando i suoi
occhi scuri di passione.
Diego continuad accarezzarla con dita leggere e labbra ardenti, senza
smettere di sussurrarle appassionate parole d'amore e di descrivere tutte le
meravigliose sensazioni che provava.
Quando non potpiresistere al desiderio, Diego la penetrper la prima
volta dopo pidi cinque anni. Melissa mandun gridolino di dolore e piacere
insieme.
客 passato tanto tempo, eh?sussurrlui, eccitato dal piacere che le
leggeva in volto. 俘ilassati, cara.Si arrestper darle il modo di adattarsi al suo
corpo. 俘ilassati. S querida, s s.. bellis simo.Chiuse gli occhi e riprese a
muoversi dentro di lei, non potendo assolutamente pifarne a meno.
促erdonami... Ma non aveva niente da farsi perdonare, perchil ritmo della sua passione
era lo stesso di Melissa, e insieme arrivarono all'apice del piacere.
隹desso prova a essermi infedelegli sussurrlei all'orecchio, dopo un po'
che giacevano distesi l'uno tra le braccia dell'altro. 促rova e vedrai... 青ome se avessi mai potuto toccare una donna dopo di tebisbiglilui.
侶uerida, io l'ho preso sul serio il matrimonio.La guardcon tenerezza. 俊i
amodisse piano, sfiorandole le labbra con le proprie.
隹nch'io, Diego.
Due giorni dopo, Apollo e Joyce si sposavano davanti al giudice di pace con
una cerimonia semplice ma commovente, alla presenza degli amici e dei parenti.
Dopo il pranzo e i festeggiamenti, Melissa e Diego fecero i loro migliori
auguri alla coppia di novelli sposi e si congedarono.
客 stato un bel matrimoniodisse Melissa con un sospiro.
雨ello come il nostro? 侵l nostro fu diverso. Una cosa in grande, una cerimonia lussuosa ma... con
poco cuorerammentMelissa. 俗n matrimonio freddo. 亟 se lo rifacessimo?suggerDiego, studiando il suo bel viso. 俟e
chiedessimo a un prete di sposarci di nuovo, in modo che possiamo rinnovare il
sacro vincolo e, questa volta, rispettarlo fin dall'inizio? 俑arito miodisse Melissa con dolcezza, 卻gni giorno che passa un
rafforzamento del vincolo che ci unisce e una riconferma del sentimento che ci
lega. Un sdetto sull'altare non vale niente se non viene messo alla prova giorno
per giorno. E noi questa prova la superiamo con successo. 俟 queridafu d'accordo Diego. 青on molto successo. Melissa gli strinse la mano.
8
3
俟ai, Diego, ieri ho ricevuto una lettera che non ti ho ancora mostrato. 非i chi?chiese lui, corrugando la fronte.
非i tua nonna, con accluso un biglietto da parte di tua sorella. 俟pero che si tratti di una bella letteradisse Diego con un sospiro. Anche
se sua nonna gli aveva assicurato di avere dimenticato gli antichi rancori, non
era ancora certo che l'avesse fatto davvero.
保h, s Tua nonna e tua sorella si scusano per gli errori del passato e si
augurano di poter instaurare un buon rapporto con me per il futuro. Vogliono
che andiamo a trovarle alle Barbados, con Matthew naturalmente. Tua nonna
muore dalla voglia di conoscerlo. 隹 te va di andarci? 促erchno? Se non sbaglio avevi detto che dovevi andare nei Caraibi per
un viaggio d'affari quest'estate. Potremmo unire l'utile al dilettevolesugger Melissa. 俑i piacerebbe fare la pace con la tua famiglia, e credo che piacerebbe
anche a te. 俑i farebbe indubbiamente piacere, ma so che hai molto da perdonare loro,
queridadisse piano Diego. 俟ei sicura di poter dimostrare tanta generosit 俊i amosussurrsemplicemente Melissa. 亭arei qualunque cosa per te, e
il perdono non mi costa niente se lo confronto all'enorme felicitche mi dai. 俏on hai rimpianti? 俏on esagerare. Come potrei non rimpiangere tutti gli anni che abbiamo
perso? Ma adesso abbiamo qualcosa di molto raro e prezioso. Sono felice che i
miracoli di tanto in tanto si avverino, perchil nostro matrimonio lo sicuramente. Diego la guardcon infinito amore.
促erchnon andiamo a prendere Matthew e lo portiamo al parco?propose.
青os mentre lui dda mangiare alle anatre, noi potremo pianificare per bene il
nostro prossimo viaggio alle Barbados. Melissa si strinse a lui. I fantasmi del passato erano svaniti nella luce
fulgida e calda che rischiarava il loro presente.
俑i sembra un'ottima ideadisse.
Guardil cielo, pensando a tutte le volte in cui in passato aveva fatto la
stessa cosa senza poter fare a meno di chiedersi se in quel momento anche Diego
stesse guardando il cielo e pensando a lei. Poi posgli occhi sul suo viso caro e
sorridente e scoppiin una risata carica di felicita. Il rumore fece volar via un
piccolo stormo di piccioni fermi sul marciapiede. Come anche gli ultimi dubbi di
Melissa, i piccioni svanirono nel fogliame degli alberi lattorno, scomparendo
completamente alla vista.






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