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Lucio Anneo Seneca De Providentia Tu mi chiedi, Lucilio, perch se Dio si prende cura del mondo, accadono ai buoni tante disgrazie. L'argomento esigerebbe una trattazione pi ampia, inquantochsi dovrebbe prima discutere e dimostrare se e vero che l'universo retto da una legge provvidenziale e che Dio si cura effettivamente di noi, ma poichtu mi domandi di affrontare una sola parte del problema, per risolvere il tuo quesito, senza approfondire l'intera questione, faruna cosa semplicissima: assumer cio la difesa di Dio. innanzitutto superfluo dimostrare, a lmeno per il momento, come un'opera di cosvasta portata qual l'universo possa sussistere senza che alcuno la sorvegli e come il regolare e costante corso delle stelle, nel loro duplice moto di avvicinamento e di allontanamento, non sia dovuto ad un impulso casuale - cosa impossibile inquanto tutto ciche si muove disordinatamente si scompiglia e ddi cosso, mentre queste rotazioni procedono senza intoppi, sotto la spinta ordinata di una legge eterna, portando sulla terra e nel mare un'enorme quantitdi esseri animati e inanimati e sparpagliando nel cielo un gran numero di chiarissime stelle rilucenti secondo un ordine che le colloca ciascuna in un posto preciso e determinato. Nserve dimostrare come tutto quest'ordine non possa attribuirsi ad una materia cieca, che vaghi a caso, e come degli elementi aggregatisi fortuitamente possano restare sospesi nel vuoto, con tale e tanta arte da far s che l'enorme mole della terra se ne rimangaimmobile a contemplare il cielo che le gira intorno nel solerte e veloce moto degli astri, e consentire che i mari s'insinuino nelle valli, rendendo le terre permeabili affinchi fiumi poi nel riversarsi non abbiano a straripare, e come infine da piccoli semi possano nascere organismi viventi tanto grandi. E anche quei fenomeni che sembrano oscuri e irregolari - ciole piogge, le nubi, lo sprigionarsi e l'abbattersi dei fulmini, le lave incandescenti che traboccano dai crateri dei vulcani, le scosse della terra che vacilla sotto i nostri piedi e tutti quegli altri rivolgimenti che si verificano nell'atmosfera che circonda la terra - per quanto imprevedibili, non accadono senza una ragione, ma hanno anch'essi le loro cause, non meno di quei fenomeni che sembrano miracoli inquanto accadono in luoghi diversi da quelli in cui, secondo noi, dovrebbero verificarsi, come le sorgenti d'acqua calda nel bel mezzo del mare o l'emergere improvviso di nuove e vaste isole nell'immensitdell'oceano. Se poi osserviamo le spiagge prosciugarsi e ribagnarsi nel moto alterno delle onde che cadenzando si ritraggono e rifluiscono in breve spazio di tempo, possiamo mai pensaree che questo flusso e riflusso, che ora cede ed ora riconquista la propria sede, sia dovuto al caso? Al contrario, le onde crescono e si riversano sulla spiaggia con un ritmo periodico, in giorni ed ore stabiliti, alzandosi e abbassandosi secondo l'attrazione esercitata dalla luna, che determina appunto il rigonfiarsi e lo straripamento della massa marina. Ma rimandiamo ad altro tempo la discussione su tutti questi fenomeni, tanto piper il fatto che tu non metti in dubbio la provvidenza, ma te ne lamenti: io voglio riconciliarti con Dio e dimostrarti che non ingiusto coi buoni. Del resto legge di natura che un bene non possa nuocere ad un altro bene. Tra gli uomini virtuosi e la divinic'uno stretto legame di amicizia, costituito dalla virt anzi un legame piche di amicizia, costituito dalla virt anzi un legame piche di amicizia di parentela e di somiglianza inquantochl'uomo buono differisce da Dio solo per via del tempo, voglio dire perchnon eterno come lui, che, da quel padre meraviglioso che ma anche esigente in fatto di virt lo educa quale suo figlio vero, e discepolo ed emulo, piduramente di quanto non educhi gli altri, come del resto fanno tutti i padri severi. Perciquando vedi gli uomini buoni - che come ho detto sono cari a Dio - affannarsi, sudare e arrampicarsi lungo difficili pendii, mentre i malvagi se la spassano e nuotano nei piaceri lascivi della carne, pensa quanto ci diletti vedere i nostri figli costumati di fronte a quelli, sfacciati, della servit e come mentre i nostri li teniamo a freno con una dura disciplina alimentiamo cosla sfrontatezza degli altri. La stessa idea devi farti di Dio: Egli non tiene l'uomo buono in mezzo ai piaceri, ma lo mette alla prova, lo irrobustisce, e in questo modo lo fa degno di s "Ma se vuole farli degni di s per quale ragione Dio manda ai buoni tante discrazie?" Innanzitutto ti ripeto che a un uomo buono non pu&ogravo; capitare nulla che possa dirsi propriamente un male: i contrari, infatti, non si mescolano fra loro. Come la quantitdei fiumi, delle piogge che cadono dal cielo e delle sorgenti curative non altera la salsedine del mare, ntanto meno l'elimina, cosl'assalto delle avversitnon intacca l'animo dell'uomo forte: questi rimane saldo nel suo stato e nelle sue convinzioni, piegando gli eventi a s non sagli eventi, perchha un potere superiore a tutto ciche lo circonda. Non dico che sia insensibile alle avversit dico che le vince, e anche se abitualmente tranquillo e pacifico, quando quelle gli si buttano addosso sa ergervisi contro e rintuzzarle. Per lui le avversitnon hanno altra funzione ed altro scopo che di esercitare la sua virt E quale uomo, degno di questo nome, che sia dedito all'onest non aspira ad essere all'onest non aspira ad essere messo giustamente alla prova, o non pronto a fare il suo dovere anche sapendo di rischiare? Cosl'ozio una sofferenza per chi sia nato all'azione. Guarda gli atleti, che, attenti come sono alle proprie forze, si battono con avversari pi gagliardi di loro, anzi, durante l'esercitazione, chiedono e pretendono dagli allenatori che li preparano alla gara di scaricargli contro tutte le loro energie, e incassano colpi su colpi, e se non trovano uno che sia almeno pari a loro, si battono contemporaneamente con pidi un avversario. La virtsi rammollisce se non ha chi la contrasti, e solo quando dimostra quale peso pu reggere rivela la sua grandezza e la sua forza. Convinciti dunque che l'uomo buono deve comportarsi nel medesimo modo: non temere durezze e difficolt non lagnarsi se il destino gli &avverso, accogliere come un bene, o trasformarlo in tale, qualunque male gli accada; e non importa quale ma come egli riesce a sopportarlo. Guarda la differenza fra l'amore di un padre e quello di una madre: il padre esige che i figli s'alzino di buon'ora per dedicarsi alle loro occupazioni, non vuole che riposino neppure nei giorni festivi, gli fa versare lacrime e sudore; la madre, invece, vorrebbe coccolarseli in seno, fargli scudo, a difesa d'ogni tristezza, d'ogni pianto e fatica. Ebbene, Dio verso i buoni ha l'animo di un padre, li ama, ma senza debolezze o cedimenti, e dice: "Le fatiche, i dolori e le sventure li tengono sempre vigili, cosacquisteranno una forza autentica, vera". Le bestie che ingrassano nell'inoperosit s'indeboliscono e non solo non sono capaci di compiere alcuno sforzo ma non riescono nemmeno a muoversi e a sostenere il loro stesso peso. Una felicitche non conosca assalti al minimo colpo vacilla, chi invece costretto a lottare incessantemente contro le avversitdella vita finisce col farci il callo e non cade davanti ad alcun male, e anche se cade continua a combattere in ginocchio. Ora ti meravigli che un Dio cosamorevole verso i buoni, che desidera ottimi e superiori agli altri, assegni loro un destino che li tenga sempre addestrati? Io, per me, non mi meraviglio affatto se talvolta gli viene il ghiribizzo di vedere degli uomini virtuosi alle prese con qualche disgrazia. Anche a noi piace spesso guardare un giovane deciso e valoroso attendere a pie' fermo, col giavellotto in pugno, la belva che s'avventa contro di lui, il balzodel leone, senz'alcuna paura, e lo spettacolo ci tanto pigradito quanto picoraggioso colui da cui ci viene offerto. Ma non a simili imprese si volge l'occhio di Dio: questi sono giochetti puerili, passatempi dell'umana leggerezza. Ecco invece uno spettacolo degno di essere guardato da un Dio intento alla sua opera, ecco l'uguale, pari alla divinit un uomo forte in lotta contro la sorte avversa, e meglio ancora se quella lotta l'ha provocata lui. Non so davvero quale spettacolo pibello potrebbe vedere Dio sulla terra, quando volesse volgervi lo sguardo, di quello di Catone, che a dispetto delle tante sconfitte subite dai suoi se ne sta dritto in mezzo alla generale rovina. Sembra che dica: "Pur se ogni cosa caduta sotto il dominio di Cesare e ormai le sue legioni presidiano la terra e le sue flotte il mare e i suoi soldati battono alle porte, Catone ha come uscirne: con una sola mano sapraprirsi la strada verso la libert Codesta spada, rimasta pura e innocente anche nella guerra civile, compirfinalmente una buona e nobile impresa: dara Catone quella libertche egli non potdare alla patria. Esegui, animo mio, quel gesto gimeditato da tempo, ritirati dalle vicende umane! Giuba e Petreio si sono giscontrati e son caduti l'uno per mano dell'altro: un patto di morte nobile e coraggioso, ma che non si addice alla grandezza di Catone: per lui sarebbe una vergogna chiedere ad altri la morte, come pure la vita". Sono certo che Dio avrguardato con somma gioia la scena di quest'uomo cosdeciso in quel suo gesto liberatore, dopo aver atteso alla salvezza degli altri organizzandone la fuga, un uomo che dedicallo studio anche l'ultima notte, e che alla fine s'immerse la spada nel petto immacolato aprendosi le viscere con le sue stesse mani, per liberare cosla sua santissima anima che il contatto del ferro avrebbe indegnamente contaminato. Dio non si accontentdi vederlo morire d'una morte istantanea - e percila ferita prodotta dalla spada fu imprecisa e poco efficace - ma volle prolungare il suo coraggio perchquel gesto si ripetesse pivolte, in una prova sempre pidura: il vero eroismo, infatti, non sta tanto nell'affrontare la morte quanto nel provocarla ripetutamente. E perchDio non avrebbe dovuto compiacersi di guardare un figlio suo che se ne usciva dalla scena del mondo con una fine cos esemplare e memorabile? Una simile morte consacra l'uomo all'immortalit ed lodata anche da coloro che ne hanno paura. Ma, proseguendo nel mio discorso, ti dimostrercome e perchquelli che noi chiamiamo mali siano tali solo all'aspetto. Per ora ti dico questo, che quegli eventi che tu definisci difficili, avversi e detestabili, sono utili in primo luogo a quelle stesse persone che li subiscono e poi anche all'umanit alla quale Dio guarda pi nell'insieme che nei suoi singoli componenti; inoltre, che essi capitano a coloro che sono disposti ad accettarli, chse non fossero accettati, allora s sarebbero veramente dei mali e come tali sarebbero meritati. A chiarimento di questa mia affermazione aggiungerche tali eventi, regolati dal destino, toccano ai buoni proprio perchsono buoni. Poi ti convincera non compiangere mai un uomo buono, giacchegli compassionevole solo all'apparenza, a chi lo guardi superficialmente, ma in realtnon lo Di tutti i punti della questione il pidifficile a comprendersi mi sembra il primo, il fatto, cio che degli avvenimenti spaventosi e tremendi possano giovare a chi li riceve. "forse un bene", mi dirai, "essere cacciati in esilio, ridursi in povert veder morti i propri figli, la moglie, essere tacciati d'infamia, cadere ammalati?" Ascolta: se ti meravigli che simili accidenti possano giovare a qualcuno, devi anche stupirti del fatto che in certi casi i malati vengano curati col fuoco e col ferro, oppure con la fame e con la sete. Se poi pensi che ad alcuni, per guarirli, vengono raschiate od asportate ossa, sfilate vene e tolte delle membra, che restano attaccate al corpo lo ucciderebbero, devi convenire che anche certe disgrazie sono di vantaggio a chi le subisce, coscome certi piaceri, che pur sono lodati e desiderati, finiscono per nuocere a chi li ha goduti, simili alle indigestioni, alle ubriacature e ad altre cose del genere che uccidono proprio attraverso il piacere. Fra i detti memorabili del mio amico Demetrio c'anche questo, fresco fresco, che ancor piinfelice che una felicitsenza disgrazie". Chi infatti non ha mai messo alla prova la sua felicitnon propriamente felice. Dio non si fa buon concetto di un uomo a cui tutto fili liscio, secondo i suoi desideri o addirittura anticipandoli; non pu ritenerlo degno se non ha affrontato e vinto almeno una volta le avversitdella sorte, la quale fugge i vigliacchi, quasi dicesse: "Perchdovrei scegliermi costui come rivale? Non c'gusto : deporrebbe subito le armi. Non potrei sperimentare contro di lui tutte le mie forze, quando una mia semplice minaccia lo abbatterebbe. Non reggerebbe neppure il mio sguardo. meglio che mi cerchi qualcun altro con cui attaccar battaglia. Mi vergogno di battermi con chi rinuncia alla lotta e si dichiara vinto in partenza". Il gladiatore considera disonorevole l'essere messo di fronte ad un avversario meno forte di lui, perch sa che non c'glorai in una vittoria senza rischi. Cosfa pure la sorte: cerca rivali degni di lei. Certi uomini li guarda con disprezzo e passa oltre, assale solo i pidecisi ed ostinati contro cui poter dirigere tutta la sua forza: usa il fuoco con Muzio, la povertcon Fabrizio, l'esilio con Rutilio, la torttura con Regolo, il veleno con Socrate, il suicidio con Catone. i grandi esempi sono possibili solo nella sventura. forse infelice Muzio perchimpone la destra sul fuoco nemico punendola egli stesso per lo sbaglio commesso? Quella mano che armata non seppe uccidere il re e che ora, bruciata, riesce a metterlo in fuga? Sarebbe stato pilieto se quella mano l'avesse riscaldata nel seno dell'amante? forse infelice Fabrizio quando vanga il suo campicello?, in quel tanto di libertche gli rimane dagli affari di Stato? O perchmuove guerra contro Pirro e al tempo stesso contro le ricchezze? O perch seduto accanto al fuoco, si ciba di quelle stesse erbe e radici che di sua mano ha raccolto nel pulire il suo orto, lui, vecchio e glorioso trionfatore? Sarebbe forse stato pifelice se si fosse rimpinzato di pesci provenienti dai lidi pilontani o di uccelli forestieri, se avesse stuzzicato il suo stomaco pigro e riluttante con le ostriche dell'Adriatico e del Tirreno, o guarnito con montagne di frutta la pregevole selvaggina catturata con tanta strage dai cacciatori? infelice Rutilio, quando i giudici che gli hanno inflitto quella condanna dovranno risponderne alla Storia per tutti i secoli futuri? Lui, che ha sofferto di essere strappato alla patria con piserenitche se fosse scampato all'esilio? Infelice per aver lui solo risposto no al dittatore, quando, pur richiamato da Silla, non soltanto non ritornma fuggancora pilontano? "Se la sbrighino", gli disse, "quei disgraziati che in Roma sono rimasti abbindolatidalla tua felicit quella felicitdi cui usurpasti il nome, facendoti chiamare, per la tua era, Felice. Guardino i fiumi di sangue nel foro, le teste mozze dei senatori sulla fontana di Servilio, covo di assassini delle tue proscrizioni, le squadracce dei tuoi sicari sparpagliati per la citte le tante migliaia di romani trucidati in massa, dopo il pegno d'incolumitche gli era stato dato, anzi proprio per questo. Se lo guardi un tale spettacolo chi non ha il privilegio dell'esilio!" Ed forse felice lo stesso Silla, quando, recandosi al foro, deve aprirsi la strada a colpi di spada, o quando gli si mostrano le teste dei consolari e fa segnare dal questore sui registri dello Stato le taglie da pagare per quelle stragi? Ed lui che fa tutto questo, proprio lui che ha emanato la legge Cornelia contro i sicari e gli avvelenatori! Veniamo a Regolo, ora: quale danno gli fece mai la sorte?, quando lo assunse a modello di lealte di coraggio? I chiodi gli si conficcano nelle carni, dovunque si appoggi, il suo corpo straziato riceve ferite su ferite, i suoi occhi sono sospesi in una veglia senza fine; ma quanto pinero lo strazio tanto piluminosa risplende la sua gloria. Vuoi sapere se si pentito di aver pagato a questo prezzo la sua lealt Risucitalo e rimandalo in Senato: sarsempre dello stesso parere. E ancora: credi tu pifelice Mecenate, quando, eccitato dalle sue voglie amorose e mortificato dai quotidiani rifiuti di una moglie lunatica e capricciosa, cerca di conciliarsi il sonno al dolce suono di melodie lontane? Si stordisca pure col vino, si distragga allo scroscio fragoroso delle acque, inganni pure con mille piaceri il suo animo esulcerato: restersveglio sul suo letto di piume come Regolo sulla sua croce. Ma Regolo almeno ha il conforto di aver patito tale strazio in nome della sua lealt quando da quella sofferenza volge lo sguardo alla causa, nobilissima, che l'ha generata; Mecenate, invece, snervato dai piaceri e schiavo della troppa felicit tormentato pidalla causa della sua pena che dalla pena stessa. I vizi non sono ancora cospadroni del mondo da far dubitare che se potessimo scegliere il nostro destino vi sarebbero piRegoli che Mecenati, o addirittura che se uno ardisse confessare di preferire a Regolo Mecenate, in realtvorrebbe essere Terenia. Pensi che Socrate sia stato trattato male da Dio, quando bevve, come se fosse un filtro per l'immortalit il veleno fornitogli dallo Stato e disputsulla morte sino a che questa non lo gherm Che male gliene venne quando il sangue gli si gele, diffondendosi il freddo a poco a poco, la vita gli si spense nelle vene? Quanto piinvidiabili lui di fronte a chi beve nettari prelibati sentro coppe ingemmate, mentre magari un giovane lascivo, rotto ad ogni libidine, evirato o di sesso ambiguo, gli versa neve disciolta da un calice dorato! Uomini siffatti vomiteranno tutto ci che han bevuto, sentendone il pitotale disgusto nel riguardo della loro bile, mentre Socrate bevve lieto e tranquillo il suo veleno. Quanto a Catone se n' gidetto abbastanza, e tutti saranno concordi nel riconoscere che gli toccato il massimo della felicit visto che la natura lo ha scelto quale oggetto delle sue piterribili prove: "pericoloso avere nemici potenti? Mettiamolo allora di fronte a Pompeo, a Cesare e a Crasso contemporaneamente. umiliante essere scavalcati dai peggiori nelle cariche pubbliche? Posponiamolo a Vatinio. duro trovarsi in mezzo ad una guerra civile? Combatta allora in tutto il mondo per una buona causa e con tanto insuccesso quanta la sua ostinazione. duro darsi la morte? lo faccia. A che pro tutto questo? Perchgli uomini sappiano che non sono mali codesti, se ho giudicato Catone degno di simili prove". Considera ora questo: la buona fortuna pucapitare anche ad un plebeo o ad una persona spregevole, ma solo dell'uomo grande vincere le disgrazie e le paure. Inoltre l'essere sempre felici, il passare indenni la vita significa ignorarne l'altra met Come fai a sapere che sei un grand'uomo, se la sorte non t'offre l'occasione di dimostrare il tuo valore? Se scendi nell'arena dei giochi olimpici e ci sei solo tu a misurati puoi prenderti la corona ma non la vittoria, ed io non posso congratularmi con te come si fa con un uomo forte, posso solo stringerti la mano, come ad uno che ha conseguito la pretura o il consolato: un'onorificenza, niente di pi Lo stesso potrei dire ad un uomo buono se nessuna difficoltdi un certo rilievo gli ha mai dato modo di dimostrare la sua forza d'animo. "Ti giudico infelice perchnon sei mai stato infelice", cosgli direi. "Hai passato la vita intera senza mai misurarti con qualcuno o qualcosa che ti contrastasse. Nessuno potrmai sapere quanto vali in realt nemmeno tu stesso." Per conoscersi, infatti, bisogna dar prova di s le proprie forze non si apprendono se non sperimentandole. Per questo alcuni, invece di aspettarle, visto che quelle tardano a venire, vanno incontro alle disgrazie volontariamente e cercano loro l'occasione per mettere in luce una virtche diversamente resterebbe nell'ombra. Gli uomini forti talvolta si rallegrano delle avversitcome della guerra i soldati valorosi. Al tempo dell'imperatore Tiberio il gladiatore Trionfo - come io stesso ho potuto sentire - si lamentava della scarsezza di quelle competizioni: "un'etsprecata!", diceva. La virtavida di pericoli e guarda dritto alla meta, non a quel che devepatire, perchsa che anche le sofferenze fanno parte della gloria. I soldati valorosi sono fieri delle loro ferite e mostrano con gioioso orgoglio il sangue che cola dalla corrazza: anche se chi esce illeso da una battaglia ha compiuto le stesse imprese, la nostra ammirazione maggiore per chi ne torna ferito. Dio, ripeto, si prende cura di quegli uomini che vuole perfetti, offrendo loro l'occasione di agire con coraggio e con fermezza, ma cicomporta delle difficolt un buon timoniere lo si vede nella tempesta, come un buon soldato nella battaglia. Se nuoti nella ricchezza non posso sapere di quanta forza d'animo tu disponga per affrontare la povert Allo stesso modo come posso conoscere la tua fermezza di fronte all'infamia, al disonore e all'odio popolare, se invecchi fra gli applausi, se ti accompagna sempre un consenso generale che non conosce crolli e oscillazioni perchdovuto a un moto di simpatia spontanea verso di te? Come posso sapere con quale animo sei in grado si sopportare la perdita di uno dei tuoi figli, se quelli che hai generato li hai tutti vivi e presenti davanti a te? So, per averti sentito, che sei bravo a consolare gli altri, ma sarestti capace di fare altrettanto con te, anzi, di non soffrire per niente? In nome di Dio, non abbiate timore di tutti questi mali, che sono solo degli stimoli per provare l'animo umano! La sventura non che un pretesto per mettere a nudo la virt Si possono dire infelici, e giustamente, quelli che ipigriscono in un'eccessiva felicit a cui un'inerzia stagnante impedisce persino di muoversi, come non ci si muove su un mare liscio e tranquillo non intaccato dal vento. Sono infelici perchnon solamente i mali ma qualunque cosa gli accada li troverimpreparati: le disgrazie infatti fanno pi male a chi non le ha mai provate. Il giogo, insomma, pesa sui colli delicati, la recluta si sbianca al solo pensiero di una ferita, il veterano, invece, guarda impassibile il proprio sangue in quanto sa che a questo deve le sue vittorie. PerciDio mette alla prova, irrobustisce e tiene in esercizio quelli che ama ed apprezza, mentre lascia indifesi di fronte alle disgrazie proprio quelli che sembra prediligere e risparmiare. Ma poi nessuno completamente immune dai mali: anche chi stato a lungo felice avrla sua parte d'nfelicit sar solo una proroga, non un'esclusione. "Perchallora", mi dirai, "tante malattie, tanti lutti, tanti guai capitano proprio ai migliori?" Per la stessa ragione per cui in guerra le imprese pirischiose sono assegnate ai piforti. Come un generale sceglie i soldati piabili per le sortite notturne contro il nemico, per esplorare la strada o togliere di mezzo un avamposto - e nessuno di quelli pensa di essere malvisto dal comandante ma al contrario ciascuno convinto di essere nelle sue grazie - cosda Dio, e cosdevono dire coloro ch'Egli chiama alla sventura, di fronte alla quale si arrendano soltanto i timidi e i vigliacchi: "Dio ci ha prescelti per mostrare al mondo quanto sia forte la natura umana". Cosparlano costoro. Fuggite, o uomini, i piaceri, fuggite la molle prosperitche svigorisce l'animo, stordito come in un'eterna ebbrezza, se non s'imbatte in qualcosa che lo risvegli, che lo faccia riflettere sulla fragilitdel nostro destino mortale! Chi tiene sempre chiusi i vetri delle finestre perchnon passi un filo d'aria, chi si ripara i piedi dal freddo con pannicelli o scaldini rinnovati continuamente e pranza in sale riscaldate da tubature che passano sulle pareti e sotto il pavimento, fatale che si ammali al minimo soffio di vento. Come ogni eccesso nuoce, cosanche una smodata felicitdannosissima: fa infatti girare la testa, evoca nella mente fantasie strane, frammette una diffusa nebbia tra il falso e il vero. Meglio sopportare un'infelicitsenza fine sostenuti dalla virt piuttosto che schiattare tra infiniti e sfrenati piaceri. Meglio morire di fame che non d'indigestione. Dio si comporta con i buoni come un maestro con i suoi scolari: pretende di pida coloro qui quali conta di pi Non certo per odio che gli Spartani fanno frustare pubblicamente i loro figliuoli, ma per temprarne il carattere. E i padri stessi, del resto, li esortano a sopportare le nerbate con forza e con coraggio, e anche quando i loro corpi sono gipieni di piaghe e come privi di vita li persuadono a nuovi colpi e a nuove ferite. Che c'di strano, dunque, se Dio tenta con dure prove gli animi generosi? Non facile dar segno della propria virt Sopportiamo le piaghe della sorte, quando essa ci assale e ci flagella, non per masochismo, ma perchsi tratta di una battaglia, e saremo tanto piforti quanto pispesso la sosterremo. La parte pirobusta del nostro corpo quella sottoposta a stimoli maggiori e pifrequenti. Dobbiamo esporci agli assalti della cattiva sorte per uscire rafforzati dalle sue stesse percosse: sarlei a poco a poco a farci uguali a se la continua familiarit col rischio ce ne daranche il disprezzo.cosche il fisico dei marinai s'incallisce alla rigida vita del mare e le mani dei contadini s'induriscono al lavoro. Non c'disprezzo del male se prima non lo si sopporta, e se si vuole avere un'idea di quanta pazienza sia capace l'uomo si guardi quanto renda la fatica a quei popoli che sono privi di ogni cosa e fatti duri dal bisogno. Osserva tutte quelle genti a cui si spinta la pace romana, intendo dire i Germani e quanti altri s'incontrano errabondi nella regione dell'Istro: un inverno continuo, interminabile, un cielo grigio li opprime, una terra infeconda li nutre a malapena; si riparano dalla pioggia in capanne di paglia e di rami, camminano su acque stagnanti indurite dal gelo e vanno a caccia di belve, loro unico cibo. Ti sembrano infelici? No, non c'infelicitin ciche l'abitudine ha trasformato in una condizione di vita naturale, tanto che quel che s' cominciato a fare per necessita poco a poco diventa persino piacevole. Quei nomadi non hanno altra casa, altra dimora che quella occasionale in cui li porta di giorno in giorno, per riposarsi, il loro spostarsi continuo e senza meta. Perdipivanno a corpo nudo, in un clima cosrigidamente ostile, mangiano poco e quel poco devono procurarselo con le proprie mani. Ebbene, questa che a te sembra una disgrazia, per tanti popoli la vita. Non ti stupire, dunque, se gli uomini buoni sono costartassati, in cista appunto la loro forza. Un albero non diventa solido e robusto se non continuamente investito dal vento e sono queste raffiche che ne fanno il fusto compatto e ne rinsaldano le radici, che si abbarbicano con maggior forza al terreno; fragili sono invece quegli alberi che crescono in una valle tranquilla, esposta solo ai raggi del sole. Percinel loro stesso interesse, affinchnulla possa atterrirli, necessario che i buoni attraversino spesso esperienze dolorose, sopportando con animo sereno ciche non di per se stesso un male ma che diventa tale solo per chi non disposto a sopportarlo. Va poi considerato un altro fatto: nell'interesse di tutti che i migliori siano, per cosdire, sempre sotto le armi. Il fine di Dio, che poi anche quello dell'uomo saggio, di dimostrare che tutto ciche si desidera o si teme non nbuono ncattivo, di per s Dovrebbe essere un bene ciche Dio concede solo ai buoni e un male ciche assegna solamente ai cattivi, ma noi detesteremo la cecitse perdessero gli occhi soltanto quelli che lo meritano, quindi necessario che perdano la vista anche un Appio e un Metello. Le ricchezze non sono un bene e percile possiede pure un magnaccia come Elio, cosgli uomini che hanno consacrato il denaro nei templi possono vederlo anche nel postribolo. Dio non avrebbe potuto inventare un espediente migliore per togliere valore alle cose desiderate dagli uomini che dandole ai peggiori e negandole ai migliori. "Ma non giusto", mi dirai, "che un uomo buono perda una gamba, sia storpiato, trafitto o incatenato, e i cattivi invece se ne vadano in giro col corpo integro e sano, tutti sciolti e schizzinosi." Ah no? E allora giusto che uomini forti prendano le armi, passino le notti negli accampamenti e montino di vedetta con le ferite ancora fasciate, mentre in citti pervertiti se ne stanno al sicuro esercitando il loro sporco mestiere? giusto che delle nobili vergini si alzino di notte per compiere riti sacri mentre le provergini si alzino di notte per compiere riti sacri mentre le prostitute se la dormono saporitamente? La fatica chiama i migliori. Il Senato passa spesso in sedute l'intera giornata e intanto gli sfaccendati nel Campo Marzio si trastullano col loro dolce gli sfaccendati nel Campo Marzio si trastullano col loro dolce far niente, si chiudono in una bettola o consumano il tempo in qualche circolo. Lo stesso accade in questo grande Stato che l'umana societ dove sono i buoni a faticare, ad impegnarsi, a lasciarsi impegnare, e lo fanno anche volentieri. Non subiscono la sorte passivamente ma le vanno dietro e si mettono al passo con lei; la precederebbero pure, se conoscessero la strada. Mi ricordo di avere udito da quel fortissimo uomo di Demetrio anche queste ardite parole: "Dio immortale, di una sola cosa ti rimprovero, di non avermi fatto conoscere in anticipo la tua volont mi sarei infatti mosso io per primo a quella prova a cui tu ora mi chiami. Vuoi qualche pezzo del mio corpo? Prendilo: non posso darti molto ma presto te lo restituirtutto intero. Lo vuoi subito? Sia: perch dovrei indugiare a rimettere nelle tue mani ciche tu m'hai prestato? Sono pronto a restituirti, e di buon grado, tutto ciche vorrai chiedermi. Questo solo mi dispiace, che avrei preferito offrirti tutte queste cose come beni miei personali, che non si trattasse, cio di una restituzione. Con me non avevi bisogno di riprendertele, quando io te le donavo spontaneamente. Ma anche cos dopotutto, non me le porti via, perchsi porta via una cosa solo a chi vuole tenersela". Io non mi sento nsono costretto ad alcunchda niente e da nessuno, nulla patisco o faccio contro la mia volontinquanto il mio volere il volere di Dio, con cui concordo pienamente e di cui quindi non sono schiavo, perchso che tutto si svolge secondo una legge ben precisa e progettata per l'eternit il destino che ci guida e tutta la nostra vita stata gi stabilita, sin dal momento della nascita, tutte le cause, tutte le situazioni, umane e non umane, sono interdipendenti, concatenate, l'una legata all'altra, in una lunga serie che determina i fatti, sia pubblici che privati. Bisogna dunque accettare tutto con coraggio, giacch contrariamente a quel che noi crediamo, le cose non capitano a caso ma vengono tutte da una causa. Fin dal tempo dei tempi stabilito di che uno goda o pianga e benchle vite dei singoli individui siano all'apparenza cosdiverse fra loro la conclusione, nell'insieme, una sola: tutto mortale, noi come le cosse che ci sono date. Perchdunque indignarsi? Perchlamentarsi? Siamo nati alla morte: la natura disponga dunque a suo piacimento di queste vite materiali che appartengono a lei, ma cich'nostro - l'anima, voglio dire - non morir ed questa convinzione che deve renderci forti e sereni di fronte a tutto. L'uomo buono s'affida al destino: un grande conforto, e anche un risarcimento, sentirsi trascinati con l'intero universo, suoi compartecipi in tutto. Consoliamoci, pensando come a quella legge di necessit quale che essa sia, che ha stabilito per noi questa vita e questa morte, sia soggetto Dio stesso: un corso irrevocabile trascina con s parimenti, le cose umane e le cose divine. Dio, padre e reggitore di tutto il creato e di tutti i destini, non punon seguire le leggi ch'egli stesso ha fissato: una volta che le ha ordinate deve rispettarle sino alla fine. "Ma Dio", tu mi chiedi, "nel distribuire agli uomini le varie sorti, ha assegnato ai buoni povert ferite e morti premature: non ingiustizia questa?" Ti rispondo subito. Il punto fondamentale questo: l'artefice non pucambiare la materia, che per essere tale soggetta a delle leggi precise, in virtdelle quali certe cose non si possono separare da altre, ma formano insieme ad esse come un tutt'uno, organico e indivisibile. Cos ad esempio, nell'uomo i caratteri deboli, portati al sonno, o ad una veglia molto simile ad esso, sono costituiti, necessariamente, da elementi inerti; per un uomo forte, invece, e degno di rispetto, ci vuole un tessuto pisolido, giacch per lui previsto un cammino difficile, dovrsalire, scendere, essere sballottato dalle onde, reggere la nave nella burrasca, mantenere dritta la rotta contro la sorte avversa, dovraffrontare molti ostacoli, molti pericoli, ch'egli stesso perriuscira rimuovere e ad appianare, proprio perchtale la sua costituzione. Come il fuoco prova l'oro, cosla sventura gli uomini fortti. Ascolta sino a che punto il valore dell'uomo sia destinato a salire e vedrai perchil suo cammino non puandare per vie sicure e tranquille. Ardua la strada all'inizio e tale che al primo mattino, anche se freschi, gistanchi sono i cavalli. La cima splende nel cielo pialto tanto ch'io stesso, se appena guardo la terra e il mare, son preso da un vile terrore. L'ultimo tratto discende, ma vuole una guida sicura: Teti, anche lei, nel profondo del mare che sempre m'accoglie palpita allora per me, temendo ch'io possa cadere. Quando quel valoroso giovinetto udqueste parole: "Salgo", esclam "mi piace questo cammino; vale la pena di farlo anche a costo di cadere". Ma il padre non cess d'intimorire quell'animo ardimentoso: Quando tu voglia tenere, senza sbagliare, la strada, tieni diritto il corso conntro le corna del Toro, sino all'arco di Emonio, alle fauci del truce Leone. A queste parole: "Aggioga il carro", fece il giovinetto. "Ciche dici per spaventarmi mi eccita ancora di pi Voglio salire l dove lo stesso Sole si sgomenta." Lasciamo ai pigri e ai vili le vie piane e sicure: i valorosi salgono alle vette. Ora, quanto alla domanda perchmai Dio permette che ai buoni accada qualcosa di male, concluderdicendo che in realt non lo permette, che Egli, anzi, dal male li tiene lontani: essi infatti non compaiono delitti, non commettono infamie, non hanno pensieri malvegi, ambizioni smodate, la lussuria che accieca, l'aviditsembre bramosa dei beni altrui. Dio si prende cura dei buoni e li difende, ma si pumai pretendere che ne sorvegli pure i bagagli? Essi stessi del resto, lo dispensano dal far questo, quando non danno alcuna importanza a quei bagagli, voglio dire, alle cose sensibili e materiali. Democrito non si sbarazzforse delle ricchezze, ritenendole un peso alla virt Perchdunque ti meravigli se Dio lascia che accada ad un uomo bono cich'egli stesso vuole che gli accada? Gli uomini buoni perdono i propri figli. Ma se sono essi stessi che li uccidono, a volte? Sono cacciati in esilio. Ma se spesso sono loro a lasciare la patria per non farvi piritorno? Vengono uccisi. E che? Non si tolgono forse essi stessi la vita, certe volte? Ma perch devono sopportare delle prove cosdure? Per insegnare a sopportarle agli altri: "Cos'avete da rimproverarmi, voi che avete scelto la retta via? Gli altri li ho circondati di beni falsi, avvolgendo e illudendo le loro povere menti come in un lungo e ingannevole sogno, li ho rivestiti d'oro e d'argento, ma dentro non hanno niente che valga. Guardateli nell'intimo, non nel loro aspetto esteriore, quelli che chiamate felici,e vedrete quanto siano meschini, squallidi e turpi. Come le belle pareti delle loro case: cossono fuori, ma dentro!... La loro non una vera felicit soltanto una crosta, e perdipisottile. Per questo, finchriescono a tenersi in piedi e a mostrarsi come gli piace, abbagliano e infinocchiano gli altri, ma appena barcollano o si scoprono per qualche improvviso accidente, allora si vede quanta reale ed estesa sporcizia si nascondeva sotto quello splendore artificiale. A voi buoni ho dato dei beni sicuri, durevoli, che quanto pisi girano e si rigirano per guardarli da tutte le parti tanto pirisultano splendidi e grandi; a voi ho concesso di non tenere in alcun conto le cose che agli altri fanno paura, di disprezzare le passioni. La luce vostra di dentro, lche sono i vostri beni. Cosl'universo non ha cura e non gioisce del suo aspetto esteriore, ma della sua intima essenza. Ogni mio bene io l'ho riposto in voi. La vostra felicitsta nel non aver bisogno di felicit "Ma sono tanti i mali che ci colpiscono, dolorosi, terribili e duri a sopportarsi." Ed io, dal momento che non potevo privarvi di essi, vi ho dato le armi per combatterli. Sopportateli dunque con coraggio: in questo potete superare lo stesso Dio, perchLui al di fuori di ogni sopportazione, voi ne siete al di sopra. Disprezzate il dolore: o riuscirete a liberarvene o sarlui a liberare voi. Disprezzate la morte: non che una fine o un passaggio, per voi. Disprezzate la sorte: non le ho dato alcuna arma che possa colpire voi. Ma soprattutto ho disposto che nessuno al mondo possa costringervi ad alcunch contro il vostro volere. Per voi sempre aperta l'uscita verso la libert se ritiene di non dover combattere, servitevene. Per questo fra tutte le prove necessarie a cui ho voluto sottoporvi non ne ho fatta nessuna pifacile della morte. Ho posto la vostra anima come in un pend, sche, volendo, invece di salire essa possa discendere ed andarsene via. Vi basta poco per capire quanto sia breve e spedita la strada che conduce alla libert non ho messo all'uscita della vita tante remore quante ne ho poste invece all'ingresso, giacchtroppo grande sarebbe su di voi il potere della sorte se per morire occorresse tanto tempo quanto quello che ci vuole per nascere. Ogni momento, ogni luogo v'insegni quanto sia facile ricusare la natura, sbattendole in faccia il suo dono. Proprio ldove s'implora la vita, fra gli altari e i solenni riti sacrificali, imparate a conoscere la morte. Vedete come basti una piccola ferita per far piombare a terra un grosso toro e come un uomo con un solo colpo di mano riesca ad abbattere animali di grande forza, come una lama sottilissima sia sufficiente a spezzare la giuntura del collo e una volta recisa l'articolazione che lo connette alla testa l'intera mole del corpo precipiti gi non nel profondo che si cela la vita, noon c'bisogno di alcun pugnale per estirparla, non serve esplorarne i precordi con una lunga ferita per ritrovarne il nodo: la morte a portata di mano, non ho designato un punto fisso e preciso ai colpi che possono provocarla, qualunque strada le aperta. Ed cosrapido l'istante in cui la morte si realizza, quando l'anima si stacca dal corpo, ch'impossibile coglierne la velocit Che un cappio vi strozzi la gola, che vi soffochi l'acqua, vi si fracassi la testa sopra la dura terra o il fumo di un incendio vi blocchi il ritmo del respiro, in qualunque modo la morte si affretta verso di voi. Ed vergogna temere per tutto il corso della vita ciche si compie in un fiat".






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